Venture capital gigant A16z, mede opgericht door Marc Andreessen en Ben Horowitz, heeft zojuist een aanzienlijk gaming fund van $600 miljoen onthuld als onderdeel van een breder investeringsinitiatief van $7,2 miljard. Deze stap komt op een cruciaal moment voor de gaming-industrie, die de afgelopen achttien maanden te maken heeft gehad met aanzienlijke ontslagen, in totaal 20.000.

A16z kondigde onlangs ook de opening van aanmeldingen aan voor de derde editie van zijn zeer succesvolle Speedrun tech- en games-acceleratorprogramma - met een duizelingwekkende $75 miljoen gereserveerd voor investeringen. In dit artikel behandelen we alles wat je moet weten over het nieuwe fund en hoe je je kunt aanmelden voor het Speedrun-acceleratorprogramma.

Meer dan $7 miljard

Ben Horowitz, een van de oprichters van A16z, schetste de verdeling van de $7,2 miljard over verschillende venture-strategieën in een recente blogpost op hun website. Deze omvatten toewijzingen voor American dynamism ($600 miljoen), apps ($1 miljard), web2/web3 games ($600 miljoen), infrastructuur ($1,25 miljard) en groei ($3,75 miljard). Met name de injectie van fondsen in de gaming-sector onderstreept het belang ervan te midden van marktuitdagingen.

Eerder had A16z $600 miljoen opgehaald voor zijn gaming fund, waardoor de totale investering in gaming op $1,2 miljard kwam. Horowitz benadrukte de betekenis van deze mijlpaal, reflecterend op de evolutie van het bedrijf sinds de oprichting in 2009.

Aanvankelijk gericht op een smalle band van bedrijven, A16z heeft zich aangepast aan het veranderende landschap, en erkent de uitgebreide mogelijkheden die software-centrische bedrijven bieden. Ben Horowitz merkte op in een persbericht:

“Dit markeert een belangrijke mijlpaal voor ons. Toen Marc en ik het bedrijf in 2009 startten, was de conventionele wijsheid in venture capital dat in een bepaald jaar slechts 15 bedrijven ooit $100 miljoen aan inkomsten zouden genereren en dat die 15 bedrijven bijna alle VC-rendementen zouden genereren. Destijds was de conventionele wijsheid juist. Venture capital bedrijven configureerden zichzelf om een markt van 15 belangrijke bedrijven aan te pakken. Dit betekende dat relatief kleine fund-groottes en een klein aantal partners in één fund de optimale aanpak was. Andreessen Horowitz begon precies op deze manier met een fund van $300 miljoen en 2 General Partners.”

Ben Horowitz voegde toe: “Kort nadat we het bedrijf waren gestart, begon dat allemaal te veranderen. Mijn partner Marc zag de nieuwe wereld aankomen en schreef erover in 2011 in een stuk genaamd ‘Software is Eating the World’. Wat hij toen voorspelde, kwam uit. In de afgelopen 10 jaar is bijna elk belangrijk bedrijf opnieuw vormgegeven als een softwarebedrijf, en de markt voor deze bedrijven is daardoor dramatisch toegenomen. Gaandeweg is elke submarkt – American Dynamism, Apps (Consumer, Enterprise, Fintech), Bio+Health, Crypto, Games, Growth en Infrastructure – net zo groot geworden als de oorspronkelijke gehele Venture Capital-markt.”

Meer spelers dan ooit

Jonathan Lai, een partner bij A16z, herhaalde de gevoelens van Ben Horowitz, en benadrukte de gunstige omgeving voor game-startups. Lai benadrukte de overvloed aan spelers, platforms, tools en beschikbare financiering, waardoor het huidige tijdperk optimaal is voor gaming-ondernemerschap. De toewijding van A16z aan early-stage founders blijkt uit initiatieven zoals de A16z Games Speedrun, die aanmeldingen uitnodigt voor het zomercohort.

“Na een decennium in de games-industrie geloof ik dat er nog nooit een beter moment is geweest om een game-startup op te richten dan nu: Er zijn meer spelers en platforms dan ooit tevoren – meer tools en technologie om games te bouwen dan ooit tevoren – meer financiering voor game-startups dan ooit tevoren.”

Jonathan Lai lichtte de investeringsfocus van het bedrijf toe, die game-studio's omvat die nieuwe genres pionieren, de infrastructuur die ontwikkelaars ondersteunt, en het bloeiende ecosysteem van consumentenapps gericht op gaming. Met een praktische aanpak streeft A16z ernaar groei te stimuleren in alle ontwikkelingsstadia, van pre-seed tot Series A/B.

Ben Horowitz voegde in een afsluitende verklaring toe: “Als gevolg hiervan moesten we, om in elke categorie te winnen, uitbreiden van één geweldige investeerder in elk segment naar een toegewijd investeringsteam met een gedifferentieerd platform in elke categorie om de beste founders in die velden te helpen geweldige bedrijven op te bouwen. Elk gebied vereist diepgaande expertise, dus het is niet verstandig om te proberen iemand te cross-trainen in, bijvoorbeeld, Games en Infrastructuur. Belangrijker nog, founders die AI-fundamentmodellen bouwen, hebben een heel andere reeks netwerken en capaciteiten nodig dan founders die biotech-therapieën bouwen.”

De laatste stap van A16z duidt op vertrouwen in de veerkracht en het innovatiepotentieel van de gaming-sector te midden van sectorbrede uitdagingen. Naarmate het landschap blijft evolueren, onderstreept de injectie van aanzienlijke fondsen de toewijding van het bedrijf om de toekomst van gaming te ondersteunen en vorm te geven.

A16z Games Speedrun

De A16z Games Speedrun Accelerator, die nu Los Angeles als thuisbasis zal hebben, staat op het punt zijn derde cohort, bekend als SR003, te starten. Dit intensieve 12-weekse programma is ontworpen om game- en tech-ondernemers de tools en middelen te bieden die nodig zijn om te gedijen in het huidige competitieve landschap.

Het programma zal culmineren in een Demo Day tijdens SF Tech Week, wat deelnemers een platform biedt om hun innovaties aan potentiële investeerders te presenteren. Josh Lu, investeringspartner voor A16z Games, benadrukte de unieke kans die Speedrun biedt voor ondernemers op het snijvlak van technologie en gaming.

"Speedrun brengt technologie en games samen, twee werelden die voorop lopen bij enorme transformaties en enkele van 's werelds meest innovatieve ondernemers aantrekken," zei Lu. "Ons Speedrun programma biedt niet alleen kapitaalondersteuning, maar ook een team van operators en partners die in de games-industrie hebben gewerkt en hen kunnen voorzien van de kennis die hen helpt van nul naar lancering te gaan."

$750K te winnen

A16z Games heeft de inzet voor SR003 verhoogd, en investeert nu $750.000 in elk geselecteerd Speedrun bedrijf. De vorige klas, SR002, kende een indrukwekkende reeks startups die verschillende sectoren van de Tech x Games-industrie ontwrichtten. Van infrastructuur en tools tot gamestudio's en consumentenapps/platforms, de diversiteit aan ondernemingen toonde de brede reikwijdte en impact van het programma.

• 43% infrastructuur plus tools, met alumni van toptechnologiebedrijven zoals Discord, Zynga, Google, Apple, Square, Palantir, Magic Leap en Xsolla.
• 35% gamestudio's, opgericht door zowel nieuwkomers als veteranen in de sector van bedrijven zoals Rocket League, Blizzard, Epic Games, Jam City, King en Supercell.
• 25% consumentenapps/platforms, die community en veilige ruimtes creëren voor spelers online, geleid door veteranen van Magic Leap, Crunchyroll, Dapper Labs, Canva en Snap.
• 49% AI, geleid door PhD's van Stanford, MIT en Oxford.

Het Speedrun programma is trots op zijn selectiviteit, en laat slechts ongeveer 1% van de aanvragers toe voor zijn laatste cohort. De voordelen zijn echter duidelijk, met 80% van de deelnemende bedrijven van SR001 die na afloop van Demo Day financiering van investeerders binnenhaalden.

Geïnteresseerde aanvragers voor SR003 kunnen hun aanvragen indienen vanaf vandaag tot 19 mei 2024, hier. Het programma zal naar verwachting op 29 juli 2024 van start gaan, wat een nieuwe golf van innovatie belooft in de tech- en gaming-wereld.

Laatste gedachten

Voor aspirant-ondernemers die hun stempel willen drukken in de gaming-industrie, bieden de Speedrun accelerator en het nieuwe fund van A16z een gouden kans om hun dromen te verwezenlijken. Meld je nu aan en sluit je aan bij de visionairs die de toekomst van gaming vormgeven.