Entertainment Software Association (ESA)의 "미국 비디오 게임 산업의 필수 사실" 보고서에 이어, 새로운 연구 결과들이 비디오 게임의 변혁적인 힘을 조명하며, 단순한 오락을 넘어선다는 것을 보여줍니다. ESA는 호주, 브라질, 캐나다, 프랑스, 독일, 이탈리아, 일본, 폴란드, 대한민국, 스페인, 영국, 미국을 포함한 12개국에서 16세 이상 플레이어 약 13,000명을 대상으로 설문 조사를 실시했습니다. 설문 조사는 비디오 게임 플레이의 주된 동기가 여전히 재미를 느끼는 것이라는 점을 재확인했지만, 전 세계 게이머들이 게임 경험을 통해 얻는 다양한 이점들도 밝혀냈습니다.
설문 조사에 따르면, 게이머들은 어려운 삶의 상황 속에서 위안을 찾기 위해 비디오 게임을 이용하고 있으며, 스트레스 해소와 정신적 자극을 위한 중요한 도구 역할을 합니다. 이는 특히 COVID-19 팬데믹 상황에서 더욱 두드러졌는데, 당시 게임은 사람들이 친구 및 가족과 연결을 유지하는 방법이 되었습니다. 놀랍게도, 최신 데이터에 따르면 플레이어의 절반 이상이 온라인 멀티플레이어 게임에 참여하고 있으며, 3분의 1 이상이 오프라인 게임 세션을 즐기고 있습니다. 주목할 만한 점은, 거의 절반에 달하는 모든 플레이어가 비디오 게임을 통해 친구, 연인 또는 배우자와 같은 의미 있는 관계를 형성했다고 보고했다는 것입니다.
플레이어들뿐만 아니라, 약 15건의 최근 동료 검토 연구를 포함하는 방대한 학술 연구가 비디오 게임이 사회적 및 정서적 웰빙에 미치는 긍정적인 영향을 강조해 왔습니다. 이러한 연구들은 플레이어 설문 조사 결과를 강화하며, 비디오 게임이 다른 형태의 엔터테인먼트로는 따라올 수 없는 독특한 사회적 및 정서적 이점을 제공한다는 것을 보여줍니다. 이러한 결과는 "플레이의 힘(Power of Play)"이라는 개념을 입증합니다.
ESA의 설문 조사에 따르면, 비디오 게임 플레이의 주요 이유로 응답자의 69%가 재미를 꼽았고, 63%는 시간을 보내기 위해, 58%는 스트레스 해소 및 휴식을 위해 게임을 한다고 답했습니다. 또한, 연구는 비디오 게임이 정신 건강 개선에 기여하며, 플레이어의 71%가 스트레스 감소, 61%가 불안 감소, 58%가 고립감 또는 외로움 감소를 경험했다고 보고했습니다.
게임의 영향은 여기서 그치지 않습니다. 전 세계 플레이어의 절반 이상이 게임이 삶의 어려움에 대한 건강한 배출구를 제공하고, 행복을 유지하는 데 도움이 되며, 어려운 시기를 헤쳐나가는 데 도움을 준다고 주장합니다. 데이터에 따르면 64%는 게임을 건강한 대처 메커니즘으로 사용하고, 63%는 행복을 게임 덕분이라고 여기며, 52%는 어려운 삶의 단계에서 비디오 게임을 통해 지지를 얻는다고 합니다.
연구들은 또한 게임의 인지적 이점도 지적합니다. 비디오 게임은 오랫동안 스토리텔링 및 현실 도피와 연관되어 왔지만, 최근 연구는 게임이 인지 능력을 향상시키고 기억력 감퇴의 영향을 늦출 수 있다는 것을 보여줍니다. 특히 Nature Human Behavior에 발표된 한 연구는 일주일에 몇 시간의 게임만으로도 주의력, 통제력 및 독해 능력이 향상될 수 있으며, 이는 비디오 게임의 장기적인 이점을 강조합니다.
또한, 이 보고서는 게임의 사회적 측면을 강조하며, 전 세계 게이머의 절반이 매주 온라인 멀티플레이어 세션에 참여하고, 3분의 1 이상이 다른 사람들과 함께 오프라인 게임을 즐긴다고 합니다. 비디오 게임은 나이, 성별, 언어, 지역의 경계를 초월하여 다양한 사회적 상호작용을 촉진하는 독특한 플랫폼 역할을 합니다.
이 포괄적인 보고서는 정신 건강, 사회적 연결, 인지 발달에 대한 비디오 게임의 다면적인 이점에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다. 이러한 발견은 블록체인 기술과 게임 경험의 융합이 산업을 재편할 것으로 예상되는 웹3 게이밍의 맥락에서 관련성을 가집니다. 이 보고서에서 보여준 "플레이의 힘"은 웹3 게이밍이 사회적 연결성, 정신적 웰빙 및 인지 능력을 더욱 향상시켜 몰입감 있고 풍요로운 게임 경험의 새로운 시대를 열 수 있는 잠재력을 강조합니다. 웹3 게이밍이 계속 발전함에 따라, 비디오 게임을 단순한 오락의 원천뿐만 아니라 개인의 삶에 긍정적인 변화를 가져오는 힘으로 인식하고 활용하는 것이 중요합니다.