경쟁이 치열한 비디오 겜 개발 세계에서 창립팀의 강점은 스타트업이 투자를 확보하는 능력을 결정하는 경우가 많습니다. 이러한 원칙은 겜 산업에서 특히 분명하게 나타나는데, Riot Games와 같은 주요 스튜디오 출신들이 파급 효과를 일으켜 수많은 신생 기업을 탄생시켰습니다.
Naughty Dog, Blizzard, Riot Games와 같은 업계 거물 출신들이 설립한 Mountaintop Studios의 Spectre Divide가 최근 발표되면서, 이러한 동문 주도 스타트업이 더 넓은 시장에 미치는 영향에 대한 관심이 다시 높아지고 있습니다. 이 글에서는 GDEV와 InvestGame이 발표한 보고서의 최신 데이터를 분석합니다.
Riot Games 출신들이 4억 5천만 달러 이상을 유치한 방법
4억 5천만 달러 이상 유치
이 글은 겜 스타트업 생태계를 형성하는 데 있어 전 Riot Games 직원들의 역할에 초점을 맞춥니다. 2020년부터 2024년까지 35차례의 펀딩 라운드를 통해 전 Riot Games 출신들이 설립한 25개 회사에 거의 4억 5천만 달러가 투자되면서, 다음과 같은 질문이 제기됩니다. 이러한 동문 주도 회사들은 투자 및 성공 측면에서 더 넓은 산업과 어떻게 비교될까요? 자금을 확보한 25개 회사 중 대다수는 PC 및 콘솔 겜 부문에 강한 초점을 두고 있습니다.
- 17개 회사는 PC 및 콘솔 겜을 개발하고 있으며, 이 중 6개 회사는 모바일 플랫폼으로도 노력을 확장하고 있습니다.
- 6개 회사는 Web3 겜 프로젝트를 중심으로 하며, 주로 콘텐츠 제작에 중점을 두고 있으며, 5개는 겜에, 1개는 e스포츠에 참여하고 있습니다.
- 1개 회사는 모바일 겜 개발사입니다: 위치 기반 AR 겜으로 알려진 Aglet은 현재 운영을 중단했습니다.
- 1개 플랫폼은 VENN으로, 스스로를 "겜 및 엔터테인먼트의 MTV"라고 불렀습니다.
- 1개 기술 회사인 Pragma는 백엔드 겜 개발 엔진입니다.
흥미롭게도, Theorycraft Games의 MOBA 및 배틀로얄 하이브리드 Supervive, Elodie Games의 협동 RPG Seekers of Skyveil, Studio Sai의 RPG Eternights, Vela Games의 협동 로그라이크 Evercore Heroes, Pahdo Labs의 협동 액션 RPG Halcyon Zero를 포함하여 여러 자금 지원 프로젝트는 아이소메트릭 RPG 겜입니다.
35차례의 펀딩 라운드 중 3건은 후기 단계 거래(Pragma, Theorycraft Games, Singularity Six)였으며, 나머지는 초기 단계 VC 라운드로, 21건의 시드 라운드와 11건의 시리즈 A 라운드가 포함되었습니다.
전 Riot Games 출신들이 팀에 있는 회사 중 총 투자액 기준 상위 6개 회사
투자 동향: 전 Riot Games 출신 vs. 업계 평균
League of Legends와 Valorant와 같은 히트작으로 유명한 Riot Games는 겜 산업의 주요 세력이었습니다. Riot에서 개발된 전문 지식, 특히 인기 겜을 유지하고 지적 재산을 확장하는 데 있어 전 직원들은 벤처 캐피탈에게 매우 매력적인 유저가 되었습니다.
2020년부터 2024년까지 전 Riot Games 출신 창업자들은 25개의 스타트업을 설립했으며, 35차례의 라운드를 통해 4억 5천만 달러의 공개된 투자를 확보했습니다. 이러한 투자는 2021-2022년 기간 동안 급증하여 더 넓은 산업 동향을 반영했으며, 2023년에는 감소했습니다. 이러한 감소에도 불구하고 투자 수준은 팬데믹 이전 수치보다 높게 유지되고 있습니다.
이러한 투자를 자세히 살펴보면 25개 회사 중 17개 회사가 PC 및 콘솔 겜 개발에 중점을 두고 있으며, 일부는 모바일 플랫폼도 목표로 하고 있습니다. Web3 프로젝트 및 백엔드 겜 개발 엔진과 같은 기타 전문 분야도 이러한 스타트업에 포함되어 있습니다. 특히, 전 Riot Games 출신 창업자가 참여한 초기 단계 라운드의 평균 거래 규모는 1,110만 달러로, 업계 평균인 730만 달러보다 훨씬 높습니다.
전 Riot Games 출신들이 설립한 스튜디오에 대한 세그먼트별 투자 건수
후속 펀딩 및 투자자 신뢰
데이터에 따르면 전 Riot Games 출신 창업자들은 초기 자금 유치뿐만 아니라 후속 라운드 확보에도 성공하고 있습니다. 2020년부터 2023년 사이에 설립된 회사들의 코호트 분석에 따르면, 전 Riot Games 팀은 더 넓은 산업 평균에 비해 후속 자금을 확보할 가능성이 거의 두 배나 높습니다.
이러한 추세는 투자자들이 Riot Games에서의 입증된 실적 때문에 이러한 동문들에게 신뢰를 보내고 있음을 강조합니다. a16z를 포함한 선도적인 벤처 캐피탈 회사들은 이러한 스타트업을 지원하는 데 특히 적극적이었으며, 장기적인 성공 가능성을 더욱 높이고 있습니다.
첫 번째 자금 조달 라운드 이후 자금을 조달한 VC 지원 회사의 비율
제품 개발: 성공과 도전
전 Riot Games 출신 창업자들은 자금을 조달하는 데 강력한 능력을 보여주었지만, 제품을 제공하는 데 있어서는 성공과 실패가 엇갈렸습니다. 대부분의 프로젝트는 아직 개발 중이며, 현재까지 제품을 출시한 회사는 7개에 불과합니다. 이들 중 어느 회사도 광범위한 업계 인정을 받지는 못했습니다.
초기 성공 사례 중 하나는 2016년 전 Riot Games 크리에이티브 디렉터 Aaron Ehasz가 설립한 Wonderstorm입니다. 이 회사는 6개 시즌을 마친 넷플릭스 애니메이션 시리즈 The Dragon Prince를 제작한 것으로 가장 잘 알려져 있습니다. 그러나 Wonderstorm은 쇼를 기반으로 한 겜을 아직 개발 중이므로 겜 세계에서 큰 영향을 미치지는 못했습니다.
또 다른 주목할 만한 회사는 2020년 전 Riot Games 수석 엔지니어 Chris Cobb가 설립한 백엔드 겜 개발 엔진 Pragma입니다. Pragma는 3차례의 펀딩 라운드를 통해 3,820만 달러를 모금했으며, People Can Fly 및 Omeda Studios와 같은 파트너를 확보하여 제품을 성공적으로 출시했습니다.
전 Riot Games 출신 스튜디오에 투자하는 가장 활발한 VC 펀드 (2020년~2024년 현재까지)
사례 연구: 성공과 실패
Singularity Six의 이야기는 이러한 동문 주도 스타트업이 직면한 도전을 잘 보여줍니다. 2018년 Riot Games 베테랑 Aidan Karabaich와 Anthony Leung이 설립한 이 회사는 5년간의 개발 끝에 2024년 데뷔 MMO인 Palia를 출시했습니다. 이 겜은 처음에는 기술적인 문제와 비싼 인게임 코스메틱으로 비판을 받았고, 이는 해고와 결국 Daybreak에 인수되는 결과를 낳았습니다. 이러한 좌절에도 불구하고 Palia는 유저층을 안정시키고 대부분 긍정적인 평가를 받으며 회복했습니다.
반면에 일부 전 Riot Games 벤처는 더 심각한 도전에 직면했습니다. "겜 및 대중문화의 MTV"라고 불렸던 VENN은 2019년 전 Riot Games e스포츠 콘텐츠 책임자 Ariel Horn이 설립했습니다. 4,300만 달러를 모금했음에도 불구하고 VENN은 시청자를 유지하지 못해 2022년에 폐쇄되었습니다. 마찬가지로 모바일 AR 겜 스튜디오 Aglet은 유저를 찾지 못하고 2024년에 청산되었습니다.
총 모금액 기준 상위 6개 전 Riot Games 출신 회사
결론: 유망하지만 불확실한 미래
겜 스타트업 생태계에 대한 전 Riot Games 직원들의 영향력은 부인할 수 없습니다. 이러한 동문 주도 회사들은 평균 이상의 투자와 후속 펀딩 라운드를 확보하는 데 놀라운 성공을 거두었습니다. 그러나 성공의 진정한 척도인 히트 제품을 제공하는 것은 여전히 불확실합니다.
이러한 스타트업 대부분은 아직 제품 개발 초기 단계에 있어 업계에 미치는 영향을 명확하게 판단하기에는 너무 이릅니다. 시장의 냉각과 2021-2022년의 "쉬운 돈" 시대의 종말은 Riot Games와 같은 명문 회사 출신이라 할지라도 성공을 보장하기에는 더 이상 충분하지 않다는 것을 분명히 보여주었습니다.
이러한 스타트업들이 제품 개발을 계속함에 따라, 향후 몇 년은 전 Riot Games 출신 창업자들에 대한 투자가 결실을 맺을지 여부를 결정하는 데 중요할 것입니다. 그때까지 업계는 이러한 동문 주도 벤처가 잠재력을 발휘할 수 있는지 면밀히 주시할 것입니다. 전체 보고서는 여기에서 읽을 수 있습니다.
