사우디아라비아의 국립개발기금(NDF)과 사회개발은행(SDB)은 Merak Capital과 IMPACT 46이 관리를 감독하는 두 개의 벤처 펀드를 설립하기 위해 1억 2천만 달러 규모의 계약을 발표했습니다.
이 이니셔티브는 사우디 e스포츠 연맹과 협력하여 지역 겜 및 e스포츠 기업의 발전을 지원하는 것을 목표로 하는 겜 및 e스포츠 금융 프로그램의 일환입니다. 또한 국가 겜 및 e스포츠 전략과 디지털 콘텐츠 프로그램(Ignite)에 명시된 광범위한 목표와 일치하며, 2030년까지 사우디아라비아를 글로벌 겜 허브로 자리매김하는 것을 목표로 합니다.
NDF 총재 스티븐 그로브 박사는 다음과 같이 말했습니다. "겜 및 e스포츠 산업은 전 세계적으로 기하급수적인 성장을 보이며 상당한 수익과 일자리를 창출했습니다. 사우디아라비아의 젊은 인구 통계 및 기타 매력적인 투자 요소와 함께 NDF와 파트너들은 이 산업을 위한 혁신적인 금융 솔루션을 우선시하고 있습니다. 우리는 재정적 지속 가능성을 보장하고 왕국의 경제 다각화 및 일자리 창출 노력에 기여하는 것을 목표로 합니다."
1억 2천만 달러 펀드
이 발표는 리야드에서 열린 LEAP 2024 기술 컨퍼런스에서 이루어졌습니다. 두 펀드를 관리하는 Merak Capital과 IMPACT 46은 성장 가속화, 지역 콘텐츠 개발 촉진, 산업의 경제적 및 사회적 영향력 확대, 국가 겜 및 e스포츠 전략 및 디지털 콘텐츠 프로그램(Ignite)의 목표 달성을 위해 지분 투자를 통해 겜 및 e스포츠 기업에 개발 자금을 제공할 것입니다.
Merak Capital은 3억 사우디 리얄(8천만 달러) 규모의 첫 번째 투자 펀드를 관리할 예정입니다. 이 펀드는 겜 산업의 성장을 촉진하고 지역 인재를 육성하기 위해 벤처 투자를 기반으로 하는 겜 액셀러레이터를 설립하는 데 중점을 둘 것입니다.
IMPACT 46이 관리하고 총 1억 5천만 사우디 리얄(4천만 달러) 규모의 두 번째 펀드는 지역 겜 및 e스포츠 산업에 대한 민간 부문 투자를 활성화하는 것을 목표로 합니다. 또한, 이 분야의 생태계를 더욱 풍부하게 하기 위해 국제 기업과 스튜디오가 왕국에 더 큰 입지를 구축하도록 유치하는 것을 목표로 합니다.
SDB의 술탄 알-후마이디 엔지니어는 왕국 내 겜 및 e스포츠 산업의 성장 잠재력을 인식하고 SDB의 지원 의지를 강조하며 다음과 같이 말했습니다. "우리의 목표는 산업을 자급자족하게 육성하여 왕국을 글로벌 허브로 자리매김하는 것입니다. 우리는 이 벤처가 성공하도록 필요한 지원을 제공하여 사우디 비전 2030과 일치하는 왕국의 디지털 전환 목표의 핵심 구성 요소로서 사우디 디지털 경제를 발전시킬 것입니다."
이 소식은 유망한 사우디 부문을 개발하고 국가 경제에 대한 기여를 강화하려는 NDF의 노력의 일환입니다. 이 목표는 지역 인재를 유치하고, 유망한 경험을 제공하며, 최고 수준의 겜 제작 및 개발 프로젝트를 목표로 하는 환경을 구축하기 위한 권한 부여 및 재정 개발 지원을 통해 달성할 수 있습니다.
사우디의 겜 및 e스포츠
2017년 모하메드 빈 살만 알-사우드 왕세자 겸 총리의 리더십 아래 설립된 NDF는 왕국의 경제 전환과 지속 가능한 발전을 추진하는 것을 목표로 합니다. 12개의 개발 기금 및 은행을 감독하는 NDF는 사우디 비전 2030의 목표를 지원하는 유망 투자 부문에 중점을 두어 성과를 높이고, 조정을 촉진하며, 경제적 및 사회적 영향을 확대하기 위해 노력합니다.
두 개의 추가 펀드는 사우디아라비아 정부가 겜을 개발을 위한 전략 산업 중 하나로 취급한다는 것을 확인시켜 줍니다. 우리는 이미 글로벌 시장의 주요 투자자 중 한 명이 된 사우디아라비아 공공 투자 기금의 활동에 대해 많이 들었습니다. 2020년 이후 PIF와 그 자회사인 Savvy Games Group 및 Scopely는 19건의 거래를 통해 170억 달러 이상을 할당했습니다.
대부분의 거래는 투자 포트폴리오를 다각화하고 시장 지식을 얻는 것에 관한 것이지만, PIF의 활동은 이미 e스포츠 씬을 심각하게 변화시켰습니다. ESL 및 FACEIT 인수는 시장에 대한 막대한 투자와 결합되어 사우디아라비아가 특정 종목, 특히 Dota 2의 e스포츠 수도가 되도록 했습니다. 리야드 마스터즈 2023은 The International이 아닌 다른 토너먼트가 올해 가장 큰 상금(The International 2023의 1,500만 달러 대 약 330만 달러)을 가졌던 첫 번째 사례였습니다.
2023년 10월, 사우디아라비아의 왕세자 겸 총리 모하메드 빈 살만 빈 압둘아지즈는 정부가 주최하는 e스포츠 월드컵을 발표했습니다. 미래는 이것이 시장에 어떤 영향을 미칠지 보여줄 것입니다. 결국, e스포츠는 실행하기 어려운 비즈니스 모델을 사용하며, 정부 자금만으로는 충분하지 않을 수도 있습니다.
금융 관점에서 사우디아라비아는 전통적으로 겜 산업의 대규모 M&A 거래와 관련이 있었습니다. 그러나 초기 단계 겜 중심 투자 회사의 존재는 제한적이었고, 이 지역에서 글로벌 VC의 활동은 거의 없었습니다. 새로운 펀드의 설립은 사우디아라비아 및 MENA 지역에서 초기 단계 활동을 촉진할 잠재력을 가지고 있습니다. 이는 지역 겜 회사에 대한 기회를 증가시킬 수 있으며, 지역 투자자들이 추가 지원을 제공하는 데 중추적인 역할을 할 것입니다.
