CD Projekt Redはついに、次期「ウィッチャー」サーガのゲームプレイを公開しました。これは正真正銘のゲームプレイです。Epic Gamesの「State of Unreal」プレゼンテーションで、同スタジオは現在「The Witcher 4」（コードネーム：Polaris）と呼ばれているタイトルのテクニカルデモを公開しました。これはUnreal Engine 5で完全に構築されています。まだ開発の初期段階ですが、すでに多くの注目すべき点があります。この短いデモは技術的なショーケースと銘打たれていましたが、実際のゲーム内での動き、環境、そしてシリーズの明確な方向性を示すことをためらいませんでした。
「ウィッチャー」とは？
戦乱に荒れ、モンスターがはびこる「大陸」を舞台にした「ウィッチャー」シリーズは、変異したモンスターハンターたち、特にリヴィアのゲラルトが、獣と戦い、政治的な混乱を乗り越え、古代の予言に巻き込まれていく物語です。時が経つにつれて、物語は世界を形作る力と、謎めいた「古き血」に縛られた運命を持つ王女シリへと移っていきます。成熟したストーリーテリング、豊かな世界観、忘れられないキャラクターで知られる「ウィッチャー」は、ゲーム、書籍、テレビ番組を通じて熱狂的なグローバルファンベースを築き、史上最も愛されるRPGフランチャイズの一つとなりました。
The Witcher IV キーアート
ゲームプレイ公開からの主要な詳細
シリが新たな主人公に
デモ動画からの最大の確認事項は、シリが主要なプレイアブルキャラクターであるらしいということです。デモは、彼女が愛馬ケルピーに乗って、コヴィリと呼ばれる森林地帯を駆け抜けるシーンから始まります。コヴィリは書籍では言及されていましたが、これまでのゲームでは探索されたことのない場所です。
シリの初公開
コヴィリは豊かで、緑が深く、自然の美しさに満ちています。シリが曲がりくねった道や岩だらけの丘を駆け抜けるにつれて、地形はUnreal Engine 5の視覚能力を最大限に発揮しています。木々の間から自然に光が差し込み、水面の反射はリアルにきらめき、風景は本当に生きているように感じられます。CDPRはゲーム全体がシリに焦点を当てているかどうかをまだ確認していませんが、彼女のモデル、名前、そして伝承に忠実な馬の使用は、その可能性を強く示唆しています。
世界が生きているように感じられる
シーケンスは海辺の小さな集落へと移行します。開発者によると、これはゲーム全体の壮大な計画の中では「小さなロケーション」に過ぎないとのことです。それでも、そこには日常を過ごすNPCがひしめき合っており、歩き回ったり、互いに交流したりして、真のコミュニティ感を醸し出していました。
The Witcher 4 の世界
これは、背景でアニメーションをループしている数人のキャラクターというだけではありませんでした。人々が日常を過ごす集団があり、これはCDPRが「The Witcher 3」で見たものよりも、はるかに密度が高く、より信憑性のある世界を目指していることを示唆しています。もしこれが小さな村の様子だとすれば、大都市は「Assassin’s Creed Unity」や「Red Dead Redemption 2」のようなゲームの群衆密度に匹敵するかもしれません。ただし、中世が舞台なので、ネオンサインは少なく、ニワトリは多いでしょう。
Unreal Engine 5
公開されたゲームプレイ映像はPlayStation 5でキャプチャされ、CD Projekt Redによると一貫して60フレーム/秒で動作していました。ショーケース全体はプリレンダリングされたものではなく、リアルタイムで動作するライブゲームプレイであり、これまでの次世代RPGの初期段階としては最も視覚的に印象的なものの一つです。
確認または披露された技術的特徴の一部は以下の通りです。
FastGeo ストリーミング: このシステムにより、広大なオープンエリアがシームレスにロードされ、目に見えるポップインがありません。これは、古いオープンワールドRPGで見られたテクスチャロードの問題からの大きな飛躍です。
Nanite Foliage and Geometry: Unreal Engine 5のNaniteシステムは、パフォーマンスを低下させることなく、木々、植物、岩、さらには地形を極めて詳細にレンダリングするために広範囲に使用されました。森のシーケンスでは、すべての茂みや木が手作りされたように見えましたが、フレームレートは安定していました。
MetaHuman Crowds and AI: 町のシーンにおける人口密度は、MetaHumanフレームワークとUnrealのMass AIシステムによって可能になりました。各NPCはリアルな身体比率とアニメーションリグを持っており、古いRPGが時々抱えていた「クローン化した村人」感を避けるのに役立っています。
シリとケルピー
新しいアニメーションシステム＆ML Deformer: キャラクターや動物でさえ、皮膚の下で筋肉や骨が微妙に伸縮する動きを見せます。これは特にケルピーで顕著で、馬が歩く際に肩の筋肉がはっきりと動いていました。これは「Red Dead Redemption 2」で見たものをも超える忠実度です。
最終的な考察
ビジュアルは印象的でしたが、これは明らかにテクニカルデモであり、完全なミッションのショーケースではありませんでした。UIも、ダイアログも、実際の戦闘システムも示されていませんでした。CDPRは開発の進捗状況を披露し、期待を設定することを目指しており、その点では成功しました。
リリース日も、漠然とした発売時期も発表されていません。過去のタイムラインに基づくと、2026年以降までプレイできない可能性が高いです。しかし、私たちが目にしたのは、PS5ハードウェア上で動作する実際のゲーム内ゲームプレイ映像であり、移動、ダイナミックなライティング、そして信憑性のある群衆密度が完璧に表現されていました。それだけでも、ほとんどの初期AAAタイトルの公開よりも期待が持てます。
そしてUnreal Engine 5は？それが真の世代間の飛躍なのか、それとも異常にリアルな馬の筋肉と過剰なまでに優れた葉の表現のための言い訳に過ぎないのかは、まだわかりません。しかし、もしこれが私たちが期待できる完成度であるならば、そうです、私たちは希望に満ち、少し感動し、すでにそのデモのリプレイボタンに目を奪われています。ですから、CDPRがさらなる情報を提供するまで、ウィッチャーにコインを投げ、ケルピーのアニメーションに夢中にならないようにしましょう。
