サウジアラビアを拠点とする国家開発基金（NDF）と社会開発銀行（SDB）は、2つのベンチャーファンドを設立するための1億2,000万ドルの合意を発表しました。これらのファンドはMerak CapitalとIMPACT 46が管理を監督します。

このイニシアチブは、サウジeスポーツ連盟と協力して、地元のゲームおよびeスポーツ企業の発展を支援することを目的とした「ゲーミングおよびeスポーツ資金調達プログラム」の一部です。また、国家ゲーミングおよびeスポーツ戦略とデジタルコンテンツプログラム（Ignite）に概説されている広範な目標とも一致しており、2030年までにサウジアラビアを世界のゲーミングハブとして位置づけることを目指しています。

NDF総裁のDr. Stephen Groveは次のように述べています。「ゲーミングおよびeスポーツ産業は世界的に飛躍的な成長を遂げ、多大な収益と雇用機会を生み出しています。サウジアラビアの若い人口構成とその他の魅力的な投資要素を考慮し、NDFとパートナーは、この産業のための革新的な資金調達ソリューションを優先しています。私たちは、その財政的持続可能性を確保し、王国の経済多様化と雇用創出の取り組みに貢献することを目指しています。」

1億2,000万ドルの資金

この発表は、リヤドで開催されたLEAP 2024テクノロジーカンファレンスで行われました。2つのファンドを管理するMerak CapitalとIMPACT 46は、成長を加速し、ローカルコンテンツ開発を促進し、国家ゲーミングおよびeスポーツ戦略とデジタルコンテンツプログラム（Ignite）の目標達成のために、産業の経済的および社会的影響を拡大するために、株式投資を通じてゲームおよびeスポーツ企業への開発資金を提供します。

Merak Capitalは、最初の投資ファンド（3億サウジアラビア・リヤル、8,000万ドル）を管理する予定です。このファンドは、ゲーミング産業の成長を促進し、ローカルの才能を育成するために、ベンチャー投資に支えられたゲーミングアクセラレーターの設立に焦点を当てます。

IMPACT 46が管理する2番目のファンドは、総額1億5,000万サウジアラビア・リヤル（4,000万ドル）で、地元のゲーミングおよびeスポーツ産業への民間部門の投資を刺激することを目指しています。さらに、国際的な企業やスタジオを誘致し、王国での存在感をより強固なものにすることで、セクターのエコシステムをさらに豊かにすることを目指しています。

SDBのCEOであるEng. Sultan Al-Humaidiは、SDBがゲーミングおよびeスポーツ産業を支援するコミットメントを強調し、王国における成長の可能性を認識しています。「私たちの目標は、この産業を自給自足の状態に育成し、王国を世界のハブとして位置づけることです。私たちは、このベンチャーが成功するために必要な支援を提供し、サウジビジョン2030に沿った王国のデジタル変革目標の主要な要素として、サウジのデジタル経済を前進させます。」

このニュースは、NDFが有望なサウジセクターを発展させ、国民経済への貢献を強化するための取り組みの一環として発表されました。この目標は、地元の才能を惹きつけ、有望な体験を提供し、最高レベルのゲーム制作および開発プロジェクトをターゲットとする環境を確立するための、エンパワーメントと財政開発支援を通じて達成できます。

サウジにおけるゲーミングとeスポーツ

2017年にムハンマド・ビン・サルマン・アル・サウード皇太子兼首相のリーダーシップの下で設立されたNDFは、王国の経済変革と持続可能な開発を推進することを目指しています。12の開発基金と銀行を監督し、NDFはパフォーマンスを向上させ、調整を促進し、経済的および社会的影響を拡大することに努めており、サウジビジョン2030の目標を支援する有望な投資セクターに焦点を当てています。

この2つの追加ファンドは、サウジアラビア政府がゲーミングを開発のための戦略的産業の一つとして扱っていることを裏付けています。サウジアラビアの公共投資基金（PIF）の活動についてはすでに多くの情報があり、PIFは突然、世界市場の主要な投資家の一つとなりました。2020年以降、PIFとその子会社であるSavvy Games GroupおよびScopelyは、19件の取引を通じて170億ドル以上を投じています。

ほとんどの取引は投資ポートフォリオの多様化と市場知識の獲得に関するものですが、PIFの活動はすでにeスポーツシーンを大きく変えています。ESLとFACEITの買収は、市場への多額の投資と相まって、サウジアラビアを特定の競技、特にDota 2のeスポーツの中心地としました。Riyadh Masters 2023は、The International以外のトーナメントで年間最大の賞金総額（1,500万ドル対The International 2023の約330万ドル）を記録した初めての大会でした。

2023年10月、サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン・ビン・アブドゥルアズィーズ皇太子兼首相は、同国政府が開催するeスポーツワールドカップを発表しました。これが市場にどのような影響を与えるかは、今後明らかになるでしょう。結局のところ、eスポーツは実行が難しいビジネスモデルであり、政府の資金だけでは不十分かもしれません。

資金調達の観点から見ると、サウジアラビアは伝統的にゲーミング産業における大型M&A取引と関連付けられていました。しかし、ゲームに特化したアーリーステージの投資会社は限られており、この地域におけるグローバルVCの活動も少ない状況でした。新しいファンドの設立は、サウジアラビアおよびMENA地域におけるアーリーステージの活動を促進する可能性を秘めています。これにより、地元のゲーミング企業にとっての機会が増加し、地元の投資家が追加支援において重要な役割を果たす可能性があります。