2022年にベテラン起業家マーク・オテロ氏によって設立されたゲームスタジオAzra Gamesは、現在Project Legendsとして知られる次期モバイルロールプレイングゲーム（RPG）の開発を加速させるため、新たに4,200万ドル以上の資金を調達しました。Pantera Capitalが主導し、A16zとNFXが参加したこの資金調達ラウンドは、モバイルRPGを再定義するというAzraのビジョンに対する投資家の信頼を強調しています。同社のこれまでの総資金調達額は6,830万ドルに達し、収益化前のゲーム会社にとって厳しい投資環境において注目すべき成果を上げています。

X（旧Twitter）のAzra Gamesカバーバナー

ゲームプレイ第一主義

Project Legendsは、没入感のあるストーリーテリング、迫力ある戦闘、魅力的なゲームプレイを提供することを目指しており、オテロ氏が「第4世代」のモバイルRPGと表現するものです。ゲームはいずれweb3技術を統合しますが、オテロ氏は素晴らしいゲームを構築することが最優先事項であると強調しています。

「2022年における私たちの哲学は、まず素晴らしいゲームを構築することでした」と、オテロ氏はGamesBeatとのインタビューで説明しました。「それが達成できれば、web3機能を導入してプレイヤー体験を向上させることができます。しかし、まずはフリー・トゥ・プレイモデルから始め、その後、プレイヤーがそれらの機能を利用したい場合にのみ、web3ウォレットを使用するオプションを提供します。」

Project Legendsのハイブリッドな性質は、従来のゲーマーとブロックチェーンベースの経済に興味を持つゲーマーの両方に対応することを保証します。しかし、同社はweb3要素を押し付けるのではなく、ゲームプレイを補完するためにそれらを使用することに注意を払っています。

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モバイルRPGの第4世代を構築する

エレクトロニック・アーツに10億ドル以上の収益をもたらしたモバイルゲーム「Star Wars: Galaxy of Heroes」の制作を主導したことで最もよく知られているマーク・オテロ氏は、モバイルRPGが新たな時代に突入していると信じています。オテロ氏は、ジャンルの進化を4つの異なるフェーズに分けて説明しました。

1. 第1世代：初期のモバイルプラットフォームにおける基本的な2Dグラフィックスを備えたテキストベースのRPG。
2. 第2世代：オートバトルメカニクスを備えた強化されたUIとアニメーション。
3. 第3世代：高度なスマートフォン技術を使用し、3Dグラフィックスとよりインタラクティブな戦闘を提供。
4. 第4世代：オープンワールド環境、リアルタイムバトル、拡張されたプレイヤー対環境（PvE）キャンペーンを特徴とし、PCおよびコンソールタイトルと競合するモバイルRPG。

オテロ氏によると、第4世代はコンソール品質の体験をモバイルプラットフォームにもたらすとのことです。「私たちの専門チームと強力な資金調達により、西洋のゲーマーに真のコンソール/PC品質のRPG体験をモバイルで提供できることに興奮しています」と彼は述べました。

マーク・オテロ CEO兼創設者

西洋の魅力を持つダークファンタジー設定

Project Legendsは、1970年代の剣と魔法のファンタジーアートに強くインスパイアされており、フランク・フラゼッタやボリス・ヴァレホといったアーティストからの視覚的影響を受けています。Azra Gamesは、RPG分野を席巻するアニメ風のルックとは一線を画す、独特のビジュアルスタイルを創造することを目指しています。

「このゲームは、今日の世界の課題を反映したダークファンタジーです」とオテロ氏は述べました。「プレイヤーは、暗い世界に光をもたらす機会を得ます。」ゲームのアートディレクションは、西洋のオーディエンスに響き、コナン・ザ・バーバリアンやヘビーメタル・マガジンといった作品と並行して、クラシックファンタジーの本質を呼び起こすことを意図しています。

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厳しい市場での資金調達

Pantera Capitalが主導した4,270万ドルの資金調達ラウンドは、収益化前のゲーム会社への投資がますます稀になっている時期に行われました。Pantera Capitalのゼネラルパートナーであるフランクリン・バイ氏は、Azra Gamesが画期的なゲーム体験を提供できる才能あるチームを結集したことを称賛しました。

この資金は、Project Legendsの開発を促進するだけでなく、同社の事業拡大も支援します。Azra Gamesは現在83名を雇用しており、2025年第3四半期に予定されているゲームのリリースまでに、従業員数を120名以上に増やす計画です。「マークは、複数の業界の変化を乗り越え、数十億ドル規模のフランチャイズを構築することに成功した稀有な起業家です。この新世代のRPGでAzraチームが何を成し遂げるか、楽しみにしています。」

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ビジネスモデルとプラットフォーム戦略

Azra Gamesのビジネスモデルは、知的財産（IP）の管理とフリー・トゥ・プレイのメカニクスを活用することに焦点を当てています。オテロ氏は、従来のベンチャーキャピタルによる資金調達が、同社が独立性を維持することを可能にすると説明しました。「私たちはIPの管理を維持することに成功しました。これは長期的な価値を構築する上で重要です」と彼は述べました。

モバイル開発に加えて、同社はProject Legendsを他のプラットフォームにも展開する予定です。「まずモバイルでフリー・トゥ・プレイとしてゲームをリリースし、その後ゲーム・アズ・ア・サービスモデルに移行し、PCやコンソールでもリリースする可能性があります」とオテロ氏は述べました。

最適なゲームプレイを確保するため、オテロ氏は厳格なプレイテストプロセスを構想しています。同社はテスト用にゲームの早期バージョンをリリースし、プレイヤーのフィードバックを収集し、最終リリース前に必要に応じて反復します。

Azra Gamesロゴ

競争の激しい分野での長期的な成功

厳しい資金調達環境にもかかわらず、オテロ氏は利用可能な機会について楽観的です。彼は、2008年から2009年の景気後退のような不況が、優秀な人材をよりアクセスしやすくすることで利点をもたらす可能性があると指摘しました。「この市場は、通常では到達が難しい人材を引き付け、採用することを可能にします」とオテロ氏は述べました。「私たちはこの機会を利用して、長期的な成功のために自らを位置付けています。」

同社はまた、共同創設者兼CTOのトラビス・ブードロー氏が率いる社内イニシアチブであるAzra Labsを立ち上げ、小規模で機敏なチームでゲーム開発への新しいアプローチを模索しています。A16z cryptoのゼネラルパートナーであるアリアンナ・シンプソン氏は、ゲームの革新的なブロックチェーン利用を強調しました。「Azra Gamesは、創造的なゲームプレイとweb3技術を通じたデジタル所有権を融合させることで、モバイルRPGの新しい標準を定義する独自の立場にあります」と彼女は述べました。

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最終的な考察

Azra Gamesは、2025年初頭に、追加のパートナーシップとweb3技術の利用に関する詳細を発表する予定です。投資家からの強力な支援とモバイルRPGの未来に対する明確なビジョンにより、同社はゲーム業界に大きな影響を与える準備ができています。

高品質なゲームプレイとオプションのブロックチェーン機能を融合させることで、Azra GamesはモバイルRPGの新しい標準を確立することを目指しています。Project Legendsのリリースが近づくにつれて、ゲームコミュニティはこの野心的なプロジェクトがどのように展開されるかを楽しみにしています。

出典: GamesBeat