エクストラクションシューターは今、注目を集めています。Escape from Tarkovのようなゲームが熱狂的なファンを獲得し、Arc Raidersのような新作が話題を呼んでいるのを見ると、より多くのスタジオがこのジャンルに参入したがるのも当然です。しかし、関心が高まっているにもかかわらず、このジャンルに参入しようとするほとんどの試みは失敗に終わっています。時には、早期アクセスやクローズドベータ版を脱する前に頓挫することもあります。
実のところ、エクストラクションシューターの開発は非常に困難です。本当に難しいのです。そして、多くの開発者は、実際に機能するゲームを作るためにどれほどの奥深さ、計画性、そしてリスクテイクが必要かを過小評価しています。
なぜ多くのエクストラクションシューターは失敗するのか？
AAAデザインと相性の悪いジャンル
エクストラクションシューターの核心は、大手スタジオが長年かけて完成させてきた多くの要素に逆行しています。現代のAAAデザインは、アクセシビリティ、絶え間ないプログレッション、フラストレーションの回避がすべてですが、エクストラクションシューターは緊張感、予測不可能性、そして意味のある失敗によって成り立っています。それだけで大きな隔たりが生じます。
このジャンルは、シンプルなループを中心に構築されています。潜入し、ルートし、生き残り、脱出する、さもなくばすべてを失う、というものです。ここで最も重要な言葉は「失う」です。装備を失うことへの恐怖が、これらのゲームに緊張感を与えています。それがなければ緊張感はなく、緊張感がなければ、ルートシューターやバトルロイヤルをプレイしているのと変わりません。
多くのゲームがこの点を完全に誤解しています。例えば、Call of DutyのDMZモードを見てみましょう。クールな前提といくつかの賢いアイデアがありましたが、リスクはほとんどありませんでした。死んでも銃と数分の時間しか失わないのであれば、異なるプレイをする理由はありませんし、気にする理由もありません。これはカジュアルなプレイヤーにとっては問題ありませんが、エクストラクションシューターが機能するためには、損失が重要でなければなりません。
Call of Duty
なぜリスクとリワードは（良い意味で）痛みを伴う必要があるのか
エクストラクションシューターを特別なものにしているのは、すべての決断がゲームの成否を分ける可能性があるという感覚です。マップの反対側にある大きなルートを追いかけるか、それとも安全策をとって早めに脱出するか？懐中電灯を振っている見知らぬプレイヤーを信用するか、それとも先に撃って後で質問するか？
これらの瞬間は、結果が現実的である場合にのみ機能します。損失を軽減したり、あまりにも多くの報酬を与えたりして手加減するゲームは、結局のところ面白みに欠けます。プレイヤーはハイとローを感じる必要があります。だからこそ、Tarkovは多くの問題を抱えながらも際立っているのです。ハイリスクなレイドをバックパックいっぱいのルートで生き残ったとき、それは真の勝利のように感じられます。ゲーム開始5秒で死んで何時間もの装備を失ったとき、それは痛みを伴いますが、プレイヤーはプレイし続けます。なぜなら、その見返りがそれだけの価値があるからです。
Escape From Tarkov
プレイヤーが何度も戻ってくる理由が必要
リスクと同じくらい重要なのが目的です。優れたエクストラクションシューターは、単にマップに放り込んでそれだけで十分だとは考えません。そこには構造、つまり目指すべきものが必要です。クエスト、物語の展開、プレイヤー主導の目標など、ルートをただ手に入れるだけでなく、装備を危険にさらす理由がなければなりません。
Marathonのようなゲームが的を外しているように見えるのは、この点です。これまでに示されたすべてに基づくと、マップは空虚に見え、目的は不明確で、世界は生き生きとしていません。場所やプログレッションの感覚がなければ、プレイヤーはただ堂々巡りをするだけであり、何を目指しているのかさえ確信が持てないときに投資し続けるのは困難です。さらに、3つのマップとランクモードなしでローンチされるという事実を考慮すると、多くのプレイヤーが懐疑的である理由が容易に理解できます。
Tarkovのようなゲームと比較してみてください。Tarkovでは、マップを覚えるだけでも何十時間もかかります。あるいはArc Raidersは、外から見ると、プレイヤー主導の物語とゲーム内インタラクションの価値を理解しているようです。VOIPの使用、三人称視点、そしてより親しみやすいゲームプレイスタイルは、ジャンルのルーツを尊重しつつも、何か異なることを試みていることを示しています。
Marathon
これはカジュアルなジャンルではない - それで良い
開発者が陥る最大の罠の一つは、エクストラクションシューターを誰もが楽しめるようにしようとすることです。しかし、このジャンルはカジュアルであるべきではありません。簡単であるべきではありません。エクストラクションシューターを愛するプレイヤーは、挑戦、摩擦、そしてすぐには明らかにならないシステムを求めています。満足感は、それを解明し、生き残り、試行錯誤を通じて学ぶことから生まれます。
より幅広いオーディエンスにリーチするために、スタジオがそれを薄めてしまうと、そもそもこのジャンルを魅力的にしているものを失ってしまいます。すでに、ダウンタイムが最小限でペースの速いシューターには巨大な市場があります。エクストラクションシューターを特別なものにしている要素、つまり緊張感、損失、学習曲線に傾倒する準備ができていないのであれば、スタジオはまったく別のものを作る方が良いかもしれません。
Arc Raidersについて期待できるのは、その中間点を見つけているように見えることです。挑戦、雰囲気、そして偶発的なゲームプレイという重要な要素を犠牲にすることなく、より合理化された体験を提供しています。誰もが楽しめるわけではないかもしれませんが、誰のために作られているのかを理解しています。それが重要なのです。
Arc Raiders
惜しいゲームたち - 良いアイデアが定着しないとき
すべてのゲームが、ジャンルを完全に誤解しているために最初からつまずくわけではありません。場合によっては、すべての要素が揃っているのに、それらがまとまらなかったり、足場を固める前に消滅したりすることがあります。
The Finalsが良い例です。リリースされたとき、それは大きな勢いを持っていました。破壊可能な環境、素早い動き、そしてダイナミックなチームベースの戦闘は、より遅く、より戦術的なエクストラクションゲームが支配する空間で、何か異なるものを提供しました。
そして、純粋なエクストラクションシューターではありませんでしたが、その要素の一部を取り入れていました。しかし、その熱狂はすぐに冷めてしまいました。長期的なコンテンツの不足、不明確なアイデンティティ、あるいはプレイヤーの疲労のいずれにせよ、The Finalsは持ちこたえることができませんでした。悪いゲームではありません。むしろその逆です。しかし、注目を集めることは戦いの半分に過ぎないということを思い出させてくれます。プレイヤーを維持することこそが真の試練なのです。
The Finals
ブロックチェーンゲームの未熟な試み
そして、ShrapnelやDeadropのようなプロジェクトがあります。どちらもビッグネームとさらに大きな野心を持って登場しました。Shrapnelはブロックチェーン要素に大きく傾倒しており、それが即座にオーディエンスを狭め、従来のゲーマーからの懐疑を招きました。印象的なビジュアルといくつかの興味深いデザインアイデアにもかかわらず、NFTとトークン化されたアセットに焦点を当てたことで、プレイヤー体験に基づいたゲームというよりも、テクノロジーデモや投資ピッチのように感じられました。
Deadropは成功のための要素を持っていました。派手な発表、人気ストリーマーのDr Disrespect、そしてFPSアクションとWeb3を融合させた大胆なピッチです。しかし、典型的な「時期尚早」な形で、このプロジェクトは早期アクセスを離れる前に崩壊しました。Midnight Societyが創設者のスターパワーに依存していたことは、特にDocのスキャンダルが公の場での撤退を余儀なくされた後、不安定な基盤であることが判明しました。
主要な魅力がなくなり、投資家の信頼が薄れる中、スタジオは運営を続けることができませんでした。かつてはジャンルに対する真に新鮮なアプローチに見えたものが、残念な結末を迎えました。これは、基盤がしっかりしていなければ、バズワードやブロックチェーンだけではゲームを支えられないという証拠です。
Shrapnel
エクストラクションシューターの未来
この時点で明らかです。エクストラクションジャンルに参入するほとんどのスタジオは、その本質を理解していません。彼らは安全策を取ろうとするか、再パッケージ化されたバトルロイヤルのように扱い、エクストラクションシューターをプレイする価値のあるものにしている要素そのものを剥ぎ取ってしまいます。そして、プレイヤーはそれに気づきます。緊張感の欠如、歯止めのないペナルティ、そして浅い目的は、的を外すだけでなく、完全にポイントを外しています。
それでも、希望はあります。Escape from Tarkovのようなゲームは、チームがビジョンに真剣に取り組んだときに何が可能かを示しており、Arc Raidersは適切な場所から学んでいるようです。それは、ただハードコアであることのためではなく、すべての選択が重要であり、すべてのレイドがリスクのように感じられ、すべての成功が実際に意味を持つようにすることです。
エクストラクションシューターは、誰もが楽しめるように作られているわけではありません。そして、それこそがこのジャンルを特別なものにしています。開発者がこのジャンルを大衆向けのゲームに変えようとするのをやめればやめるほど、このジャンルを実際に前進させるゲームがもっと増えるでしょう。それまでは、見た目はそれらしいが、このスタイルのゲームが正しく作られたときにどれほど心に響くかを忘れている中途半端なゲームが作り続けられるでしょう。
