CD Projekt Red ha finalmente offerto ai fan uno sguardo approfondito al prossimo capitolo della saga di The Witcher, e sì, si tratta di vero gameplay. Durante la presentazione State of Unreal di Epic Games, lo studio ha rilasciato una tech demo per quello che attualmente viene chiamato "The Witcher 4" (nome in codice Polaris), costruito interamente in Unreal Engine 5. E anche se è ancora presto, c'è già molto da analizzare. La breve demo, pur essendo etichettata come una vetrina tecnologica, non ha esitato a mostrare movimenti effettivi di gioco, ambienti e una chiara direzione per la serie.
Cos'è The Witcher?
Ambientata in un mondo devastato dalla guerra e infestato da mostri, noto come Il Continente, la serie di The Witcher segue i cacciatori di mostri mutanti—il più noto dei quali è Geralt di Rivia—mentre combattono bestie, navigano turbolenze politiche e si ritrovano invischiati in antiche profezie. Nel tempo, la storia si sposta verso Ciri, una principessa con poteri in grado di plasmare il mondo e un destino legato al misterioso Sangue Antico. Noto per la sua narrazione matura, la ricca costruzione del mondo e i personaggi indimenticabili, The Witcher è diventato uno dei franchise RPG più amati di tutti i tempi, con una fanbase globale appassionata costruita attraverso giochi, libri e TV.
The Witcher IV Key Art
Dettagli Chiave dalla Rivelazione del Gameplay
Ciri è la Nuova Protagonista
La conferma più importante dalla demo video è che Ciri sembra essere il personaggio giocabile principale. La demo si apre con lei che cavalca il suo cavallo, Kelpie, attraverso una regione boscosa chiamata Kovir—un luogo che è stato menzionato nei libri ma mai esplorato in precedenza nei giochi.
Primo sguardo a Ciri
Kovir è lussureggiante, denso e pieno di bellezza naturale. Mentre Ciri cavalca attraverso sentieri tortuosi e colline rocciose, il terreno mostra le capacità visive di Unreal Engine 5 in piena forza. La luce filtra naturalmente attraverso gli alberi, i riflessi dell'acqua scintillano realisticamente e il paesaggio sembra genuinamente vivo. CDPR non ha confermato se l'intero gioco sia incentrato su Ciri, ma l'uso del suo modello, del suo nome e del suo cavallo fedele alla lore ne fa un caso solido.
Il Mondo Sembra Vivo
La sequenza transita verso un piccolo insediamento sul mare, che gli sviluppatori notano essere solo una "località minore" nel quadro generale del gioco. Anche così, era pieno di NPC che vivevano le loro routine—camminando, interagendo tra loro e creando un senso di vera comunità.
The Witcher 4 World
Non si trattava solo di pochi personaggi che ripetevano animazioni in background. C'erano gruppi di persone che svolgevano le loro attività quotidiane, il che suggerisce che CDPR stia puntando a un mondo molto più denso e credibile di quanto abbiamo visto anche in The Witcher 3. Se questo è l'aspetto di un piccolo villaggio, allora le città più grandi potrebbero rivaleggiare con la densità di folla di giochi come Assassin's Creed Unity, o Red Dead Redemption 2, solo che medievali e probabilmente con meno insegne al neon e più galline.
Unreal Engine 5
Il filmato di gameplay mostrato è stato catturato su una PlayStation 5 e ha funzionato a un costante 60 frame al secondo, secondo CD Projekt Red. L'intera presentazione non era pre-renderizzata; era gameplay live in tempo reale, rendendola una delle prime anteprime visivamente più impressionanti di qualsiasi RPG next-gen finora.
Alcune delle funzionalità tecnologiche confermate o mostrate includono:
FastGeo Streaming: Questo sistema consente di caricare aree ampie e aperte senza interruzioni e senza pop-in visibili. È un enorme passo avanti rispetto ai problemi di caricamento delle texture visti nei precedenti RPG open-world.
Nanite Foliage and Geometry: Il sistema Nanite di Unreal Engine 5 è stato ampiamente utilizzato per renderizzare alberi, piante, rocce e persino il terreno con dettagli estremi—senza compromettere le prestazioni. Nella sequenza forestale, ogni cespuglio e albero sembrava realizzato a mano, eppure il framerate è rimasto stabile.
MetaHuman Crowds and AI: La densità della popolazione nella scena della città è stata resa possibile grazie al framework MetaHuman e al sistema Mass AI di Unreal. Ogni NPC aveva proporzioni corporee e rig di animazione realistici, contribuendo a evitare la sensazione di "villico clonato" da cui a volte soffrivano i vecchi RPG.
Ciri e Kelpie
Nuovo Sistema di Animazione & ML Deformer: Personaggi e persino animali ora si muovono con sottili flessioni muscolari e ossee sotto la pelle. Questo era particolarmente evidente su Kelpie, i cui muscoli delle spalle si muovevano visibilmente mentre il cavallo camminava. È un livello di fedeltà che va oltre ciò che abbiamo visto anche in Red Dead Redemption 2.
Considerazioni Finali
Sebbene gli aspetti visivi fossero impressionanti, si trattava chiaramente di una tech demo, non di una dimostrazione completa di una missione. Non c'era UI, nessun dialogo e nessun segno di veri sistemi di combattimento. CDPR mirava a mostrare i progressi dello sviluppo e a stabilire le aspettative, e in questo, hanno consegnato.
Non c'è una data di uscita o nemmeno una finestra di lancio vaga. Basandosi sui tempi passati, è probabile che non lo giocheremo prima del 2026 o oltre. Ma quello che abbiamo ottenuto è stato un vero filmato di gameplay in-engine eseguito su hardware PS5, completo di movimento, illuminazione dinamica e densità di folla che sembrava credibile. Questo da solo lo rende più promettente della maggior parte delle rivelazioni AAA iniziali.
E Unreal Engine 5? Che sia un vero salto generazionale o solo una scusa per muscoli di cavallo assurdamente realistici e fogliame eccessivamente dettagliato, resta da vedere. Ma se questo è il livello di rifinitura che possiamo aspettarci, allora sì—siamo speranzosi, leggermente emozionati e stiamo già guardando il pulsante replay su quella demo. Quindi, finché CDPR non ci darà di più, lancia una moneta al tuo Witcher e cerca di non innamorarti delle animazioni di Kelpie.
