Il panorama del gaming continua ad evolversi a un ritmo frenetico, alimentato dai progressi tecnologici, dalle mutevoli preferenze dei consumatori e dalle pratiche di sviluppo innovative. In un report completo svelato da Unity, uno dei principali attori dell'industria dei giochi, le intuizioni provenienti da varie piattaforme fanno luce sul panorama in evoluzione del gaming nel 2024.

Attingendo dati da Unity Engine, Unity Cloud e ironSource, insieme a un sondaggio su oltre 7.000 intervistati, il report delinea cinque tendenze chiave che stanno plasmando l'industria. In questo articolo, esploriamo le ultime intuizioni dal report 2024 di Unity sulle tendenze del gaming, inclusa l'integrazione dell'IA, le strategie di monetizzazione in evoluzione, l'ascesa dei progetti cross-platform e la rilevanza per il web3.

Tendenze Chiave Trattate

1. Gli sviluppatori stanno integrando l'IA nei loro processi per accelerare lo sviluppo.
2. Gli studi stanno cambiando i loro approcci alla monetizzazione. Si presta maggiore attenzione alla pubblicità a fronte del calo dei ricavi IAP.
3. Studi di tutte le dimensioni stanno rilasciando più progetti cross-platform.
4. Gli sviluppatori stanno dando priorità ai progetti multiplayer nonostante la complessità del loro sviluppo.
5. Gli sviluppatori stanno ora cercando di costruire franchise forti piuttosto che semplici giochi.

Uso Accresciuto dell'IA

L'integrazione dell'IA accelera lo sviluppo

Una tendenza prominente evidenziata nel report è la crescente integrazione dell'Intelligenza Artificiale (IA) nei processi di sviluppo dei giochi. Con l'allungarsi dei tempi di sviluppo, con un tempo medio di sviluppo che è passato da 218 giorni nel 2022 a 304 giorni nel 2023, gli studi si stanno rivolgendo all'IA per accelerare i processi. Dal miglioramento delle animazioni alla generazione di arte e livelli, l'IA trova applicazioni in varie fasi dello sviluppo, sebbene persistano sfide come i vincoli di tempo e le lacune nelle competenze tecniche.

Negli ultimi anni, la durata media dello sviluppo dei giochi ha registrato un notevole aumento, passando da 218 giorni nel 2022 a 304 giorni nel 2023. Gli studi stanno esplorando attivamente vie innovative per ottimizzare i loro processi, sebbene incontrino sfide persistenti lungo il percorso.

La ricerca indica che il 40% degli sviluppatori investe una quantità significativa di tempo nelle fasi di ricerca e sviluppo (R&D). Inoltre, il 37% si confronta con l'integrazione delle tecnologie emergenti, mentre il 31% trova difficile mantenere le tempistiche e gli ambiti dei progetti nonostante l'adozione di questi progressi.

Le aree chiave in cui l'IA è frequentemente applicata nello sviluppo di giochi includono il miglioramento delle animazioni (46%), l'automazione delle attività di scrittura del codice (37%), la generazione di arte e livelli (36%), la creazione di elementi narrativi (36%), l'esecuzione di playtest automatizzati (36%), l'adattamento dinamico dei livelli di difficoltà (35%) e la moderazione delle chat vocali e testuali (33%).

Per la stragrande maggioranza degli studi (96%), la prototipazione richiede meno di tre mesi, con un notevole sottoinsieme (42%) che completa questa fase in meno di un mese. Inoltre, il 68% degli intervistati afferma che l'IA accelera significativamente il processo di prototipazione. Questa osservazione è supportata dai dati del 2022, che rivelano che l'85% degli studi è stato in grado di prototipare entro il periodo di tre mesi.

Tra gli studi che incorporano l'IA nei loro flussi di lavoro, il 56% sfrutta la tecnologia per scopi di world-building. Ciò comprende varie applicazioni popolari come la creazione di personaggi non giocanti (NPC), la generazione di momenti di gameplay distintivi, l'implementazione di funzionalità di riconoscimento vocale e la fornitura di risposte contestuali degli NPC.

L'IA trova la sua più frequente utilizzazione tra vari segmenti dell'industria del gaming, in particolare tra gli sviluppatori AR/VR (29%), i creatori di giochi multiplayer (28%), gli sviluppatori di giochi casual (27%), i progetti open-world (25%) e i giochi di ruolo (25%). I principali ostacoli incontrati durante l'integrazione dell'IA includono vincoli di tempo (43%), insufficiente competenza tecnica (24%) e una mancanza di consapevolezza riguardo alle capacità dell'IA (20%).

Secondo i sondaggi degli sviluppatori, la maggior parte degli studi possiede basi di asset relativamente modeste, con il 51% che ne ha meno di 1000. Inoltre, il 35% gestisce volumi di asset che vanno da 1001 a 5000, mentre il 9% gestisce tra 5001 e 50.000 asset, e il 5% gestisce oltre 50.000 asset. In particolare, il 20% degli intervistati dichiara di dedicare più di 4 ore a settimana all'organizzazione delle proprie librerie di asset. L'IA è pronta a offrire un aiuto significativo nell'affrontare questa sfida.

Stato del Mercato Mobile e Ricavi

Cambiamento nelle Strategie di Monetizzazione

A fronte di un calo dei ricavi da acquisti in-app (IAP), gli studi stanno rivalutando le loro strategie di monetizzazione, ponendo maggiore enfasi sulla pubblicità. Secondo il report, l'attenzione si sta spostando verso i ricavi pubblicitari, che hanno registrato una crescita significativa rispetto ai ricavi IAP. Questo cambiamento riflette una tendenza più ampia nel settore, poiché gli studi si adattano alle mutevoli preferenze dei giocatori e alle dinamiche di mercato.

Secondo i dati Unity, i DAU (Utenti Attivi Giornalieri) dei giochi mobile hanno registrato un aumento del 4,5% nel 2023 rispetto all'anno precedente. Tuttavia, i valori medi della D1 Retention sono diminuiti dell'1%, e la D7 Retention ha subito un leggero calo dello 0,1%. In termini di ricavi, si è verificato un notevole calo dei ricavi IAP (In-App Purchase), con il valore mediano dell'IAP ARPDAU (Ricavo Medio per Utente Attivo Giornaliero) che è sceso da $0,018 nel 2022 a $0,015 nel 2023, segnando una diminuzione del 13%.

Inoltre, la percentuale di utenti paganti nei giochi mobile ha mostrato una continua diminuzione annuale: dallo 0,7% nel 2021 allo 0,5% nel 2023. Tuttavia, il comportamento degli utenti paganti è rimasto costante nel tempo, con una media di 1,46 transazioni per utente pagante. Inoltre, il ricavo medio per transazione è aumentato da $7,89 nel 2022 a $8,15 nel 2023.

Al contrario, i ricavi pubblicitari hanno registrato una crescita significativa, aumentando del 26,7%. L'IAA (In-App Advertising) ARPDAU è salito da $0,03 nel 2022 a $0,038 nel 2023. Tra i diversi generi di giochi, i giochi di simulazione, i progetti casual e i puzzle hanno registrato una crescita sostanziale nei ricavi IAA.

D'altra parte, i ricavi IAP sono aumentati solo per gli RPG e gli sparatutto, mentre altri generi hanno registrato cali. I dati Unity suggeriscono anche che i progetti con Rewarded Video e offerwall tendono ad avere più sessioni giornaliere, con una media di 3,12, rispetto ai progetti con solo Rewarded Video (2,62), solo offerwall (2,58) o nessuno dei due (2,1).

Le scoperte di Unity si allineano con l'osservazione che i progetti privi di sistemi di monetizzazione aggiuntivi mostrano tipicamente tassi di retention inferiori. Al contrario, i progetti che presentano una monetizzazione pubblicitaria completa tendono a dimostrare prestazioni migliori in termini di retention degli utenti. Ciò suggerisce una correlazione tra la sofisticazione delle strategie di monetizzazione e l'engagement complessivo degli utenti e la longevità all'interno del gioco.

Nota bene: è importante considerare potenziali bias nell'analisi dei dati. I progetti con più meccaniche di monetizzazione spesso indicano team più grandi che lavorano su giochi più grandi, il che potrebbe distorcere i risultati. Questi progetti potrebbero anche incorporare numerose meccaniche volte a migliorare la retention del pubblico oltre alle sole strategie di monetizzazione. Pertanto, nell'interpretare i dati, è fondamentale tenere conto di questi fattori e considerare il contesto più ampio dello sviluppo dei giochi e delle strategie di engagement del pubblico.

Analisi Cross-Platform

L'ascesa dei Progetti Cross-Platform

Un'altra tendenza degna di nota è la crescente prevalenza dei progetti cross-platform. Gli studi di tutte le dimensioni stanno abbracciando il supporto cross-platform, con gli studi più piccoli che hanno registrato un aumento del 71% di tali progetti dal 2022. Dagli RPG agli sparatutto, il supporto cross-platform è diventato una pratica comune, consentendo agli sviluppatori di raggiungere un pubblico più ampio e migliorare le esperienze dei giocatori.

Nel 2023, si è registrato un aumento significativo del 34% nei progetti disponibili su tre o più piattaforme rispetto all'anno precedente.

Tra gli studi con meno di 50 dipendenti, le piattaforme principali su cui si concentrano sono mobile (66%), PC (62%) e console (47%).

Per quanto riguarda le strategie di rilascio, il 40% degli studi lancia i propri progetti su tutte le piattaforme contemporaneamente, un altro 40% opta per un approccio di rilascio graduale, mentre il 20% non ha una strategia specifica.

RPG (38%), sparatutto (33%), giochi di combattimento (33%) e giochi di strategia (30%) emergono come i generi più popolari per lo sviluppo cross-platform.

In particolare, gli studi più grandi sono più propensi a implementare funzionalità cross-play, con il 95% degli studi con oltre 50 dipendenti che adotta questo approccio.

Giochi Multiplayer

Focus sullo Sviluppo Multiplayer

Nonostante la complessità coinvolta, gli sviluppatori stanno dando priorità ai progetti multiplayer, spinti dai tassi di engagement più elevati osservati nei giochi multiplayer. Con i giochi multiplayer mobile che vantano un MAU (Utenti Attivi Mensili) superiore del 40,2% rispetto ai giochi single-player, gli studi stanno investendo risorse nella creazione di esperienze multiplayer avvincenti, soddisfacendo le aspettative in evoluzione dei giocatori.

Secondo i sondaggi, il 68% degli studi è attivamente impegnato nello sviluppo di giochi multiplayer, con il 6% dedicato a progetti che presentano gameplay cooperativo su un unico schermo.

Inoltre, il 69% dei giochi cross-platform incorpora funzionalità multiplayer, mentre un ulteriore 7% offre il gioco cooperativo locale.

Un notevole 62% degli sviluppatori pianifica le funzionalità multiplayer durante le fasi di ideazione o pre-produzione. È interessante notare che il 5% ha deciso di incorporare elementi multiplayer poco prima del lancio del gioco.

Le principali sfide incontrate nella gestione del pubblico per i progetti multiplayer includono budget limitati (53%), gestione di un grande volume di feedback (47%), vincoli di personale (44%) e limitazioni tecnologiche (43%).

Gli sviluppatori riconoscono che gli utenti si aspettano determinate funzionalità dai giochi multiplayer, tra cui comunicazione libera (38%), lag minimo (37%), matchmaking equo (34%) e progressi condivisi (31%).

Inoltre, i ricavi dai giochi multiplayer sono in costante aumento, con cifre che hanno raggiunto i 24 miliardi di dollari nel 2022, 26 miliardi di dollari nel 2023 e un'anticipazione di 28 miliardi di dollari nel 2024.

Sviluppatori e Live-Ops

Enfasi sulle Fasi di Costruzione e Stato del Mercato

Prima di rilasciare le loro prime versioni pubbliche, una significativa maggioranza di sviluppatori (83%) ha una chiara comprensione di come gestiranno il gioco.

Per affrontare le sfide del mercato, gli studi adottano varie strategie, tra cui l'ingresso in nuovi mercati con progetti esistenti (53%), la generazione costante di nuovi contenuti (52%), la ricerca di opportunità per una maggiore efficienza (50%), la diversificazione dei portafogli di giochi (47%), la priorità alla retention dei giocatori (35%) e l'investimento in monetizzazione e acquisizione di utenti (26%).

Per quanto riguarda la durata del supporto ai giochi, il 7% dei giochi riceve supporto per meno di sei mesi, il 39% per sei mesi a un anno, il 49% per uno o due anni e il 5% per tre-cinque anni.

L'attenzione degli utenti al comportamento tossico nei giochi è notevole, con il 46% dei giocatori che sceglie di bloccare gli utenti tossici, mentre il 34% opta per abbandonare del tutto il gioco.

Gli sviluppatori riconoscono varie meccaniche come efficaci per aumentare la retention, tra cui missioni e ricompense giornaliere (67%), achievement e sfide (59%), annunci con ricompensa e acquisti in-app (40%), classifiche (33%) e PvP (31%).

Guardando al futuro, il 39% degli sviluppatori sta contemplando l'aggiunta di contenuti generati dagli utenti ai propri giochi, mentre il 27% ha già implementato tali funzionalità. Tuttavia, il 34% non prevede attualmente di incorporare contenuti generati dai giocatori.

Mentre l'industria del gaming continua ad evolversi, gli studi affrontano sia sfide che opportunità. Dall'integrazione dell'IA alla rivisitazione delle strategie di monetizzazione e all'adozione dello sviluppo cross-platform e multiplayer, il report Unity Gaming in 2024 fornisce preziose intuizioni per gli sviluppatori che navigano nel dinamico panorama del gaming.

Rilevanza per il Web3 Gaming

Questi risultati hanno implicazioni significative per il panorama in rapida evoluzione del gaming web3, dove le tecnologie decentralizzate e l'integrazione della blockchain stanno ridefinendo i paradigmi di gioco tradizionali. Con una chiara comprensione delle strategie operative prima del rilascio pubblico e un focus sulle sfide del mercato come la retention dei giocatori e la monetizzazione, gli sviluppatori sono ben posizionati per navigare le dinamiche uniche degli ecosistemi di gaming web3.

L'enfasi sui contenuti generati dagli utenti, unita a strategie per combattere i comportamenti tossici e migliorare l'engagement dei giocatori, si allinea perfettamente con i principi di decentralizzazione ed esperienze guidate dalla comunità inerenti al web3. Inoltre, il passaggio allo sviluppo cross-platform e alle esperienze multiplayer sottolinea l'importanza dell'interoperabilità e dell'inclusività all'interno delle reti di gaming decentralizzate.

Mentre il gaming web3 continua a guadagnare slancio, queste intuizioni forniscono una guida inestimabile per gli sviluppatori che cercano di sfruttare la tecnologia blockchain e le architetture decentralizzate per creare esperienze di gioco immersive, sostenibili e inclusive per il futuro.