Neon Machine, lo sviluppatore dello sparatutto a estrazione abilitato per il web3 Shrapnel, starebbe affrontando significative sfide finanziarie. Un tempo previsto per diventare un titolo di punta nello spazio del blockchain gaming, Shrapnel ha incontrato ritardi, carenze di budget e ripetuti licenziamenti. Il gioco, che combina elementi di titoli come Escape from Tarkov e Apex Legends, ha inizialmente attirato l'attenzione per la sua ambientazione sci-fi e le sue meccaniche di gameplay. Tuttavia, fonti vicine alle operazioni dell'azienda affermano che il progetto è ora a rischio a causa della mancanza di finanziamenti e dell'instabilità interna.
Al suo apice, Neon Machine impiegava tra i 70 e i 100 membri dello staff, con supporto aggiuntivo da sviluppatori di terze parti come Sperasoft e IronBelly Studios. Documenti interni esaminati da Blockworks e confermati da fonti rivelano che entro la fine del 2024, la forza lavoro si era ridotta a soli 32 dipendenti, e all'inizio del 2025, solo una dozzina di dipendenti a tempo pieno erano rimasti. La maggior parte dello staff rimanente non sta più lavorando attivamente allo sviluppo principale di Shrapnel.
Neon Machine Original Team From 2024
About Shrapnel
Shrapnel non è il tuo tipico gioco multiplayer web3. Questo sparatutto a estrazione in prima persona presenta un singolo operatore, una selezione limitata di armi e una mappa incompleta ambientata in una futuristica città giapponese. Il gioco presenta attualmente texture mancanti su edifici e superfici, con forme geometriche di base che fungono da placeholder per contenuti futuri.
Rappresenta un ambiente greybox, una fase di sviluppo iniziale raramente disponibile per il gioco pubblico. Tuttavia, per lo sviluppatore Neon Machine, con sede a Seattle, questo approccio è intenzionale. L'obiettivo è coinvolgere la community fin dalle prime fasi dello sviluppo, permettendo al feedback dei giocatori di plasmare sia la mappa che il gameplay di estrazione di Shrapnel.
Shrapnel Key Art
Cost Overruns and Debt Accumulation
I documenti visionati da Blockworks mostrano che Neon Machine ha registrato spese operative totali per quasi 87 milioni di dollari dalla sua fondazione. Solo nel 2024, l'azienda ha registrato una perdita netta di 11,4 milioni di dollari, con circa 33 milioni di dollari di spese a fronte di 21,7 milioni di dollari di ricavi da servizi. Nonostante i tentativi di ridurre il suo burn rate mensile, le fonti indicano che questo ha continuato a fluttuare tra 2 e 3,5 milioni di dollari al mese al suo picco.
Le fonti suggeriscono inoltre che i round di finanziamento previsti per l'inizio del 2025 non si sono materializzati, esacerbando ulteriormente i problemi finanziari dell'azienda. Ai dipendenti che guadagnavano oltre 100.000 dollari all'anno è stato chiesto di accettare riduzioni salariali temporanee all'inizio del 2025 come misura di risparmio, secondo la documentazione ottenuta da Blockworks.
Neon Machine ha rifiutato di divulgare cifre finanziarie specifiche, ma ha dichiarato di essere “nella posizione più forte” in cui si sia mai trovata e di continuare gli sforzi per raccogliere fondi. Il CEO dell'azienda, Kenneth Rosman, che si è unito a dicembre 2024, ha dichiarato via email che gli sforzi di raccolta fondi sono in corso e mostrano progressi.
Shrapnel Coming 2025
Strategic Pivot Toward the Chinese Market
Come parte di una strategia più ampia per stabilizzare l'azienda, Neon Machine ha stretto una partnership con entità cinesi per localizzare e distribuire Shrapnel in Cina. Il gioco sarà lanciato sulla Trusted Copyright Chain della Cina, un'iniziativa blockchain che certifica asset digitali e proprietà intellettuale sotto la supervisione governativa.
L'accordo include partner locali come ZenHive e Argon, con responsabilità che vanno dal marketing alla gestione fiscale. Il ruolo di Neon Machine, secondo i documenti interni, comporterà il coordinamento con i partner di co-sviluppo in Cina e la fornitura di asset di gioco personalizzati su misura per il mercato locale. Nonostante la partnership, l'azienda sostiene che Shrapnel verrà comunque lanciato a livello globale e rimarrà un progetto indipendente.
I requisiti normativi in Cina richiederanno aggiustamenti dei contenuti, comprese potenziali modifiche ai design dei personaggi e alle meccaniche di gameplay. Tuttavia, Neon Machine ha dichiarato che non sono previste modifiche sostanziali al gameplay e la versione localizzata offrirà contenuti regionali esclusivi.
Shrapnel Partners with Chinese Government
Token Value Declines and Market Doubts
Il token nativo di Shrapnel, SHRAP, ha subito un sostanziale declino dal suo listing pubblico. Inizialmente tracciato nel novembre 2023, il token è sceso da un massimo di circa 0,43 dollari a circa 0,0066 dollari. Questa perdita di valore, unita all'incertezza sull'utilità del token data l'integrazione del gioco nell'infrastruttura blockchain cinese, ha sollevato preoccupazioni sulla sua sostenibilità a lungo termine.
I dati blockchain mostrano che un wallet collegato al co-fondatore di Shrapnel, Don Norbury, ha venduto più di 670.000 dollari in SHRAP da settembre 2024. Queste transazioni sono avvenute nel corso di diversi mesi e hanno comportato conversioni in USDC e AVAX tramite MetaMask. Norbury, che è elencato come chief technology officer del gioco, non ha risposto alle richieste di commento.
Neon Machine ha precedentemente rivisto il vesting schedule del token per rallentare la distribuzione e allinearsi alla crescita degli utenti, ma i dati di mercato suggeriscono che SHRAP rimane relativamente illiquido, limitando le vendite su larga scala senza impattare il prezzo.
Shrapnel Token Unlock
Legal Disputes and Settlement
Lo sviluppo di Shrapnel è stato influenzato anche da questioni legali che coinvolgono i suoi primi investitori. Una causa intentata da 4D Factory nel 2023 ha denunciato una cattiva gestione dei fondi aziendali. Quel caso è ora stato risolto, secondo i registri del tribunale e i rappresentanti legali di entrambe le parti.
Secondo i termini dell'accordo, Neon Machine pagherà a 4D 4,25 milioni di dollari in quattro anni ed emetterà 150 milioni di token SHRAP, attualmente valutati circa 767.500 dollari. Sebbene la disputa legale sia stata risolta, l'onere finanziario del patteggiamento aggiunge un ulteriore livello di pressione sull'azienda già in difficoltà.
Shrapnel Developer Neon Machine Names New CEO
Ongoing Development and Uncertain Future
Nonostante i ripetuti ritardi, Neon Machine ha dichiarato che Shrapnel verrà lanciato come gioco free-to-play entro la fine del 2025. Tuttavia, diverse fonti a conoscenza delle operazioni dello studio hanno espresso dubbi sul fatto che il gioco verrà completato o rilasciato su scala globale entro tale termine.
L'azienda ha lasciato i suoi uffici di Seattle e ora opera come un'organizzazione snella. Mentre i dipendenti rimasti e i contractor esterni continuano a lavorare al gioco, le risorse ridotte e l'instabilità finanziaria potrebbero limitare i progressi.
Sebbene Neon Machine continui a esprimere pubblicamente fiducia nel lancio e nel potenziale di Shrapnel, la combinazione di perdite finanziarie, svalutazione del token, riduzione della forza lavoro e affidamento strategico su partnership internazionali segnala una posizione precaria per il gioco web3 un tempo considerato un leader nel settore.
Fonte: Blockworks
