Il sovrintendente detective Michael Mullen del Garda National Cyber Crime Bureau ha lanciato un allarme su un preoccupante livello di adescamento di minori sulle piattaforme di gaming online. Parlando a Prime Time, Mullen ha descritto incidenti di adescamento, sfruttamento sessuale e abusi che si verificano tra i bambini mentre giocano, con alcuni casi che si estendono ad altre piattaforme. Ha affermato che i Gardaí incontrano regolarmente queste situazioni e ha sottolineato che lo sfruttamento avviene spesso quotidianamente.
Roblox, una piattaforma molto popolare tra i bambini, è stata al centro dell'attenzione di recente. L'azienda dichiara oltre 150 milioni di utenti giornalieri, con circa un terzo sotto i 13 anni. Roblox consente ai bambini di soli cinque anni di creare account, permettendo loro di interagire in milioni di giochi generati dagli utenti insieme a giocatori di tutte le età. A differenza della maggior parte delle piattaforme di social media che fissano i 13 anni come età minima, la bassa età di accesso a Roblox aumenta la potenziale esposizione dei giovani giocatori a contenuti inappropriati.
L'indagine rileva misure di sicurezza inadeguate
Una recente indagine di Prime Time ha creato account per un bambino di cinque anni, uno di nove anni e uno di 13 anni per testare le misure di sicurezza di Roblox. Il rapporto ha rilevato che nessuna verifica dell'età o consenso genitoriale è stato richiesto durante la creazione dell'account. Le impostazioni di sicurezza predefinite non hanno invitato gli utenti ad attivare i controlli parentali opzionali. Entro dodici ore di gameplay, gli account di prova hanno incontrato contenuti che includevano giochi di ruolo sessualizzati, meccaniche simili al gioco d'azzardo come loot box e giochi "gira la ruota", e sollecitazioni di Robux, la valuta di gioco della piattaforma, a volte legate ad atti espliciti.
Il Det Supt Mullen ha evidenziato casi in cui i bambini sono stati costretti da altri utenti, inclusi casi in cui giovani giocatori sono stati incoraggiati ad acquistare oggetti costosi o a impegnarsi in comportamenti dannosi. Un esempio ha coinvolto un bambino di nove anni che ha richiesto valuta virtuale ad altri utenti ed è stato avvicinato da adulti che offrivano Robux in cambio di attività sessuali.
Sfide legali e attenzione globale
A livello internazionale, Roblox affronta un crescente controllo. Negli Stati Uniti, i procuratori statali in Texas, Louisiana e Kentucky hanno presentato cause legali sostenendo che la piattaforma non è riuscita a proteggere i minori. Oltre una dozzina di famiglie hanno anche avviato azioni legali sostenendo che Roblox ha permesso lo sfruttamento sessuale. Il procuratore generale del Texas Ken Paxton ha criticato la piattaforma, affermando che, sebbene si presenti come uno spazio sicuro per la creatività, è diventata un "terreno fertile per i predatori".
Mick Moran, un ex garda in pensione ed ex esperto di sfruttamento minorile dell'Interpol, ha confermato che i rischi di adescamento sono presenti anche in Irlanda. Moran ha notato che, poiché adulti e bambini possono interagire negli stessi giochi, la piattaforma facilita le opportunità di adescamento. La capacità di spostare gli utenti da Roblox ad app di messaggistica di terze parti è una preoccupazione particolare, in quanto consente ai predatori di ottenere accesso esclusivo ai bambini.
Nuove funzionalità di sicurezza e guida per i genitori
Roblox ha annunciato piani per implementare la verifica dell'età per le funzionalità di chat, con il lancio previsto in Irlanda all'inizio di gennaio. Gli esperti concordano sul fatto che ciò potrebbe ridurre alcuni rischi, ma avvertono che non eliminerà completamente le opportunità di interazioni inappropriate. I ricercatori hanno scoperto che finché adulti e bambini condividono i server, i potenziali rischi rimangono.
Il Det Supt Mullen e Moran sottolineano entrambi l'importanza del coinvolgimento dei genitori. Mullen raccomanda ai genitori di creare account con i propri figli, monitorare i giochi a cui giocano e stabilire limiti chiari, come il divieto di chat private con estranei. Moran consiglia ai genitori di utilizzare i controlli parentali e discutere i rischi online con i bambini, assicurandosi che comprendano i potenziali pericoli e come navigarli in sicurezza.
FAQ
Roblox è sicuro per i bambini?
Roblox offre funzionalità di sicurezza come filtri di chat e contenuti limitati, ma i rischi rimangono, specialmente quando i bambini interagiscono con giocatori più anziani in giochi non supervisionati. Il coinvolgimento dei genitori è essenziale.
A che età i bambini possono creare account Roblox?
I bambini di soli cinque anni possono creare un account, mentre la maggior parte delle piattaforme di social media richiede che gli utenti abbiano almeno 13 anni.
Come cerca Roblox di proteggere i giovani utenti?
La piattaforma limita la chat per i giocatori più giovani, impedisce la condivisione di immagini e video e utilizza filtri di moderazione. È in fase di introduzione la verifica dell'età per le funzionalità di chat.
Quali tipi di rischi sono stati segnalati su Roblox?
Le indagini hanno rilevato giochi di ruolo sessualizzati, giochi in stile gioco d'azzardo, sollecitazioni per valuta di gioco e tentativi da parte di adulti di adescare i bambini.
Come possono i genitori aiutare a mantenere i propri figli al sicuro su Roblox?
I genitori dovrebbero creare account con i propri figli, monitorare i giochi a cui giocano, abilitare i controlli parentali e mantenere discussioni aperte sulla sicurezza online.
Il problema dell'adescamento è limitato all'Irlanda?
No. Casi di adescamento e sfruttamento su Roblox sono stati segnalati a livello globale, inclusi gli Stati Uniti, dove sono in corso diverse azioni legali.
