La Overwatch Champions Series, la nuova piattaforma competitiva per Overwatch 2, ha introdotto regole specifiche riguardanti le sponsorizzazioni delle squadre. Gestita da ESL FACEIT Group, la lega ha svelato il suo regolamento ufficiale mercoledì scorso, stabilendo che le squadre partecipanti non possono collaborare con sponsor associati a criptovalute, NFT e intelligenza artificiale/machine learning.
Questa decisione segue le recenti sfide affrontate dalla Overwatch League, dove problemi legati alla pandemia e difficoltà economiche tra le squadre partecipanti hanno portato al crollo della competizione in franchising di alto profilo di Activision Blizzard.
Overwatch Champions Series
Blizzard Entertainment, i creatori del gigantesco sparatutto in prima persona free-to-play Overwatch 2, ed ESL FACEIT Group, la principale azienda di intrattenimento per esports e videogiochi, hanno appena annunciato la scorsa settimana un accordo pluriennale che darà vita al prossimo capitolo degli esports del gioco attraverso la Overwatch Champions Series (OWCS).
L'OWCS offre un circuito esports aperto, sempre attivo e globale, segnando un nuovo capitolo storico per lo sparatutto in prima persona di Blizzard. Il circuito di competizioni internazionali è aperto ai giocatori di Nord America; Europa, Medio Oriente, Nord Africa (EMEA); e Asia.
"Una scena esports fiorente è importante per un gioco competitivo come Overwatch 2, e siamo entusiasti di entrare in questa nuova era per il franchise con EFG", ha dichiarato Jared Neuss, Produttore Esecutivo di Overwatch 2.
Oltre a stabilire EFG come operatore principale dell'OWCS, l'accordo consente a Blizzard Entertainment di sfruttare l'intera suite di proprietà di EFG per creare una comunità competitiva aperta, inclusiva e sostenibile.
James Fudge, editore di The Esports Advocate, ha evidenziato la posizione della lega, sottolineando l'esplicita restrizione sulle sponsorizzazioni legate a criptovalute, NFT e tecnologie di intelligenza artificiale/machine learning.
Questo sviluppo si verifica sullo sfondo della duratura connessione tra i settori degli esports e delle criptovalute. Sponsorizzazioni significative da parte di aziende crypto, come l'accordo di naming rights di 10 anni e 210 milioni di dollari di FTX con Team SoloMid (TSM), sono state notevoli. FTX ha anche siglato un accordo di sponsorizzazione di sette anni con Riot Games per la League of Legends Championship Series (LCS) negli Stati Uniti, del valore di quasi 100 milioni di dollari.
Tuttavia, la frequenza di tali accordi di alto valore è diminuita dopo il crollo di FTX alla fine del 2022. Gli analisti attribuiscono questo calo al più ampio ribasso del mercato delle criptovalute per tutto il 2023 e speculano su un senso di cautela tra le organizzazioni esports, nonostante le sfide economiche nell'industria del gaming.
La decisione della Overwatch Champions Series di limitare gli sponsor di criptovalute, NFT e AI riflette un approccio pratico all'interno della comunità esports. Sottolinea il panorama in evoluzione delle sponsorizzazioni in mezzo ai cambiamenti del settore e alle incertezze del mercato. Mentre la lega si posiziona come una piattaforma rivitalizzata per il competitivo di Overwatch, la sua posizione misurata sugli sponsor aggiunge uno strato pragmatico alla narrazione in evoluzione delle partnership esports nel 2024.