L'industria del gaming sta attraversando un periodo di significativa transizione. I cambiamenti nel modo in cui i giochi vengono scoperti e monetizzati hanno rimodellato le strategie degli sviluppatori su piattaforme mobile, PC e console. In un ambiente dove la competizione si intensifica e l'attenzione degli utenti è sempre più difficile da catturare, il licensing di proprietà intellettuali (IP) di terze parti sta diventando uno strumento centrale per mitigare i rischi, migliorare la visibilità e aumentare l'engagement dei giocatori.

Licensing di IP nel Gaming: Superare la Saturazione del Mercato

Dinamiche e Discoverability

Dalla deprecazione dell'IDFA nel 2021, gli sviluppatori di giochi mobile hanno affrontato costi crescenti per acquisire nuovi utenti. Sebbene l'adozione globale degli smartphone sia continuata ad aumentare, il numero di giochi unici disponibili sull'App Store di iOS è diminuito drasticamente, da circa 600.000 nel 2016 a meno di 200.000 entro il 2024. Nonostante questa riduzione dei titoli disponibili, gli sviluppatori stanno spendendo più in pubblicità che mai. I budget di marketing stanno diventando una parte essenziale della strategia aziendale per i giochi mobile, poiché la discoverability diventa più difficile e la reach organica continua a diminuire. Un chiaro esempio di questo cambiamento è Monopoly Go!, il gioco mobile con il maggior incasso del 2024, che ha speso circa il 36% del suo ricavo netto in pubblicità durante i suoi primi undici mesi.

Sulle piattaforme PC e console, la sfida non è un calo nel numero di nuovi giochi, ma piuttosto la crescente difficoltà di distinguersi. Piattaforme come Steam hanno visto un aumento costante delle release di giochi, ma l'attenzione degli utenti rimane concentrata su un piccolo numero di titoli ad alte prestazioni. Nel 2023, solo il 6,5% del tempo dei giocatori su PC e console principali è stato speso su giochi rilasciati quell'anno. Di questo, solo il 3,6% del tempo è stato speso su giochi al di fuori dei primi quattro titoli, evidenziando come la maggior parte delle nuove release fatichi a ottenere una trazione significativa. Questa saturazione sta costringendo gli sviluppatori a fare maggiore affidamento sul paid marketing per guidare la scoperta.

Monopoly Go

IP Familiari nell'Acquisizione e Retention dei Giocatori

In risposta a queste condizioni di mercato, gli sviluppatori di giochi si rivolgono sempre più alle IP di terze parti come modo per migliorare le prestazioni in termini di acquisizione utenti, engagement e retention. Le IP familiari possono aiutare a ridurre il rischio percepito tra i nuovi giocatori creando una connessione immediata basata sul riconoscimento e su associazioni positive preesistenti. Tuttavia, mentre le IP possono supportare migliori impressioni iniziali, non garantiscono necessariamente una maggiore discoverability organica, in particolare nei generi già affollati.

I benefici più affidabili dell'utilizzo di IP ben note si riflettono nell'efficienza dell'acquisizione a pagamento e nel valore a vita dell'utente. Secondo uno studio condotto da Newzoo, l'associazione con IP è stata un motivatore notevole sia per gli spenders medi che per quelli elevati, con l'11% e il 13% rispettivamente che la citano come motivo per scaricare un gioco. Questo legame tra IP e performance finanziaria si osserva anche nei dati di mercato più ampi. Nel 2023, il 43% dei 200 giochi mobile con maggiori incassi negli Stati Uniti includeva IP di terze parti, generando circa 16 miliardi di dollari in acquisti in-app. Questa cifra rappresentava il 21% del totale delle entrate mobile IAP dell'anno.

Ricavi Globali del Gaming per Categoria (Miliardi)

Casi di Studio nello Sviluppo Guidato da IP

Scopely offre un chiaro esempio di una società di giochi che ha focalizzato con successo la sua strategia attorno alle IP concesse in licenza. Sebbene l'azienda abbia lanciato diversi giochi originali nei suoi primi anni, nel tempo si è spostata verso il rilascio esclusivo di giochi basati su proprietà concesse in licenza. Titoli come Yahtzee With Buddies, Star Trek Fleet Command e MONOPOLY GO! sono diventati pilastri del suo portafoglio. Entro il 2023, Scopely aveva generato oltre 10 miliardi di dollari di ricavi totali ed è stata acquisita per 4,9 miliardi di dollari. All'inizio del 2024, l'azienda ha ulteriormente consolidato il suo ruolo nello sviluppo di giochi su licenza attraverso l'acquisizione della divisione giochi di Niantic per 3,5 miliardi di dollari.

Barriere Inferiori alla Creazione di Contenuti

Man mano che gli strumenti di sviluppo diventano più accessibili, la creazione di contenuti sta diventando più veloce e meno dispendiosa in termini di risorse. Piattaforme low-code e no-code, insieme a strumenti di generazione di asset basati sull'IA, consentono a più sviluppatori di portare nuovi giochi sul mercato. Sebbene questa tendenza supporti una maggiore sperimentazione, contribuisce anche a un'ulteriore saturazione. In un ambiente del genere, le IP conosciute diventano un segnale più importante di fiducia e qualità, aiutando i giochi a distinguersi da un crescente numero di nuove release.

Numero di Nuovi Giochi Rilasciati all'Anno su Steam nell'Ultimo Decennio

Licensing di IP come Decisione Strategica Aziendale

Oltre ai benefici per gli sviluppatori, il licensing di IP sta guadagnando terreno anche come strategia preferita per i detentori di IP. Mantenere team di sviluppo di giochi interni può essere costoso e comporta rischi operativi significativi, specialmente per le aziende le cui attività principali risiedono al di fuori del gaming. Di conseguenza, marchi come Disney e LEGO hanno scelto di concedere in licenza le loro IP a sviluppatori di giochi esperti piuttosto che investire in studi interni. Questo approccio consente loro di mantenere una presenza nel gaming, uno dei segmenti più forti dell'intrattenimento di consumo, senza incorrere nei costi generali associati allo sviluppo diretto.

Numero di Giochi Mobile Basati su IP Lanciati Ogni Anno

Conclusione

Su piattaforme mobile, PC e console, le sfide di discoverability e i costi crescenti dell'acquisizione utenti stanno rimodellando il modo in cui i giochi vengono sviluppati e commercializzati. In questo ambiente, le IP di terze parti si stanno rivelando un asset prezioso. Aiutano a ridurre i costi di acquisizione, migliorano l'engagement dei giocatori e aumentano il valore a vita, in particolare tra gli spenders più elevati. Poiché lo sviluppo diventa più economico e accessibile, familiarità e fiducia diventano essenziali per distinguersi. Sia per gli sviluppatori che per i detentori di IP, il licensing presenta una strategia pratica e a minor rischio per navigare nel panorama del gaming sempre più complesso e competitivo.

Fonte: Konvoy