Indie: 31% del fatturato totale di Steam

Nel panorama videoludico in continua evoluzione, il 2024 segna un punto di svolta significativo, con gli sviluppatori di giochi indipendenti che si ritagliano una nicchia sostanziale, sfidando il dominio di lunga data dei titoli AAA. Mentre il regno digitale continua ad espandersi, dando vita a tecnologie e piattaforme innovative, i giochi indie sono saliti in prima linea, catturando il pubblico con narrazioni uniche, meccaniche di gameplay inventive ed espressioni artistiche che sfidano le norme convenzionali. Questo cambiamento non solo evidenzia la democratizzazione degli strumenti di sviluppo dei giochi, ma segnala anche una trasformazione culturale, in cui i giocatori cercano sempre più esperienze diverse e autentiche che vadano oltre la formula blockbuster. In questo articolo, esploriamo il mondo vibrante e trasformativo dei giochi indie, svelando i fili di creatività e indipendenza intrecciati nel tessuto di questa fiorente sottocultura videoludica.

I giochi indie si aggiudicano il 31% di tutti gli incassi di Steam

Il termine "gioco indie" si riferisce a giochi realizzati da "sviluppatori indipendenti", solitamente team singoli o piccoli che operano al di fuori dell'orbita delle principali società di videogiochi. Ciò che distingue questi giochi è la loro indipendenza dai colossali budget di sviluppo e marketing gestiti dai principali editori di videogiochi. La scena indie ha ottenuto riconoscimenti per il suo gameplay innovativo, la narrazione avvincente e le esperienze uniche che offre.

Finora, il 2024 sta assistendo a un'impennata senza precedenti nella popolarità dei giochi indie, segnando un netto distacco dal dominio di lunga data dei titoli AAA. In particolare, giochi come Palworld, supportati da un budget di 6,75 milioni di dollari, hanno superato le aspettative, vantando oltre 25 milioni di unità vendute, al momento della stesura. Questa rinascita riecheggia le storie di successo di gemme indie del passato come Minecraft, Stardew Valley, Among Us, Fall Guys e Valheim, catturando i cuori di gamer e addetti ai lavori del settore.

Incassi dei giochi indie

Nell'attuale panorama videoludico del 2024, i giochi indie hanno avuto un impatto enorme, con cinque dei dieci titoli Steam con i maggiori incassi di quest'anno. Alcuni esempi, come Palworld, Granblue, Last Epoch, Lethal Company e Enshrouded - solo per citarne alcuni classificati come "giochi indie" - hanno recentemente fatto notizia.

Questa ascesa di popolarità e successo finora non è una mera coincidenza, ma piuttosto il culmine di una tendenza decennale, in cui i giochi indie hanno costantemente ampliato la loro quota di mercato. Nel 2023, i giochi indie si sono aggiudicati un sostanziale 31% di tutti gli incassi di Steam, rispetto al 25% del 2018, come riportato da VG Insights.

Questo risultato diventa ancora più notevole considerando l'uscita simultanea di titoli AAA blockbuster nel 2023, come Baldur’s Gate 3, Spider-Man 2, Hogwarts Legacy e Call Of Duty: Modern Warfare III, che in precedenza avevano distolto l'attenzione dalle uscite indie.

Classifiche di Steam

Per contestualizzare, la percentuale di giochi indie su Steam che generano oltre 10 milioni di dollari di entrate ha subito un calo nel 2023 a causa della maggiore attenzione alle uscite AAA. Tuttavia, le entrate dei giochi indie su Steam come percentuale delle entrate totali di Steam sono rimaste resilienti.

Con la mancanza di uscite AAA nel 2024 finora, il dominio attuale dei giochi indie nelle classifiche di Steam e il loro sostanziale contributo alle entrate di Steam non sono affatto sorprendenti. Gli esperti del settore di Konvoy prevedono che i giochi indie continueranno questa traiettoria ascendente per tutto l'anno.

Questo spostamento verso i giochi indie, come osservato da Konvoy, riflette un sentimento più ampio tra i gamer insoddisfatti della mancanza di innovazione nel settore AAA. In un recente post sul blog di gaming, Mathew Ball ha evidenziato la prevalenza di sequel, remake e aggiornamenti nello spazio AAA, in netto contrasto con le esperienze fresche e inventive offerte dai titoli indie.

Nell'articolo, l'autore Mathew Ball ha commentato: "Ci sono stati molti successi indie negli ultimi anni — Hades, Valheim, Dave the Diver, Stardew Valley, Cocoon, ecc. Quasi tutti i successi del 2023 sono sequel, rimasterizzazioni, aggiornamenti o remake. Il titolo più probabile a spodestare il più grande successo dell'ultimo decennio, Grand Theft Auto V, dalle classifiche di vendita in questo decennio sarà probabilmente Grand Theft Auto VI, in uscita nel 2025."

Titoli AAA ripetitivi

La ripetitività vista nei giochi AAA può essere attribuita all'avversione al rischio, dati i sostanziali investimenti di tempo e finanziari richiesti per creare giochi di tale portata. I titoli indie, sebbene spesso privi della potenza grafica e della complessità dei giochi AAA, sono riusciti a rivaleggiare con loro in termini di esperienza del giocatore. VG Insights rivela che il punteggio medio di Steam per i giochi indie e AAA è quasi convergente, attestandosi rispettivamente al 72% e al 74%.

Konvoy suggerisce che la democratizzazione degli strumenti per sviluppatori, esemplificata da Unreal Engine e Unity, ha dato ai sviluppatori indie la possibilità di competere su un piano di parità con i giganti del settore. L'influenza trasformativa di Steam sulla distribuzione online dei giochi sottolinea ulteriormente questa tendenza.

Strumenti e piattaforme democratizzati si sono estesi a vari aspetti dello sviluppo dei giochi, riducendo le barriere all'ingresso e consentendo agli sviluppatori di concentrarsi su creatività, meccaniche e narrazione. Questa tendenza verso strumenti democratizzati diventa ancora più cruciale con il crescente ruolo dell'IA nello sviluppo dei giochi. Questi strumenti riducono costantemente i costi e semplificano lo sviluppo, consentendo una maggiore attenzione alla qualità, cruciale per gli sviluppatori indie che si sforzano di portare esperienze di gioco uniche sul mercato in mezzo a sfide di finanziamento.

Considerazioni finali

I giochi indie non solo si sono ritagliati una nicchia significativa nel settore dei videogiochi, ma stanno ora sfidando il dominio di lunga data dei titoli AAA attraverso i loro approcci innovativi e creativi.

Il successo dei giochi indie nel 2024, unito alla loro crescente quota di mercato, segnala un palpabile spostamento verso la priorità di esperienze di gameplay uniche rispetto ai tradizionali giochi AAA guidati da sequel. I progressi negli strumenti e nelle piattaforme di sviluppo hanno dato agli sviluppatori indie la possibilità di competere alla pari con gli studi AAA, preparando il terreno per quello che potrebbe potenzialmente essere l'anno più significativo per gli sviluppatori di giochi indie.