Una recente indagine della BBC ha rivelato che la maggior parte dei giochi mobile più redditizi del Regno Unito non dichiara l'inclusione di loot box nelle proprie pubblicità. Questi acquisti in-game, che offrono ricompense casuali, sono stati criticati per essere sfruttatori e per favorire comportamenti di dipendenza. Nonostante le linee guida emesse dall'Advertising Standards Authority (ASA) che richiedono una chiara divulgazione, solo due dei 45 giochi mobile più redditizi sul Google Play Store hanno rispettato queste regole.
Due persone che giocano a giochi mobile
15 miliardi di dollari di entrate
Le loot box generano circa 15 miliardi di dollari all'anno per le aziende di gaming, riflettendo la loro significativa importanza finanziaria. Tuttavia, il loro design, che alcuni sostengono sia “creatore di abitudini”, ha portato a una spesa eccessiva diffusa tra i giocatori. Zoë Osmond, CEO di GambleAware, ha espresso preoccupazione per il fatto che esporre i bambini ad attività simili al gioco d'azzardo normalizzi comportamenti rischiosi, portando potenzialmente al gioco d'azzardo più avanti nella vita.
Preoccupazioni normative sulle Loot Box
Le loot box, che contengono oggetti digitali casuali, sono state paragonate dai game-maker all'acquisto di un giocattolo in un uovo di cioccolato pieno di sorprese. I critici, tuttavia, sostengono che imitano il gioco d'azzardo e sfruttano i giocatori vulnerabili, compresi i bambini. Un rapporto del 2022 del Norwegian Consumer Council ha descritto le loot box come “meccanismi predatori” che favoriscono la dipendenza e prendono di mira gruppi di consumatori suscettibili.
Il governo del Regno Unito ha finora resistito alle richieste di regolamentare le loot box, esortando invece l'industria del gaming all'autoregolamentazione. Nel luglio 2023, l'associazione di settore Ukie ha emesso linee guida che richiedono la divulgazione delle loot box prima dell'acquisto dei giochi, concedendo alle aziende un anno per conformarsi. Tuttavia, l'indagine della BBC ha rilevato che la maggior parte dei principali giochi mobile è ancora non conforme.
Immagine generica di gaming
Risposte del settore e normative
L'ASA, responsabile della supervisione degli standard pubblicitari, ha riconosciuto di continuare a monitorare il settore per garantirne la conformità. Tuttavia, i critici affermano che gli sforzi dell'autorità di regolamentazione mancano di potere di applicazione. Leon Y Xiao, ricercatore in regolamentazione dei videogiochi presso l'IT University di Copenaghen, ha notato la lenta elaborazione dei reclami da parte dell'ASA e la limitata capacità di costringere le aziende ad agire.
Adrian Hon, CEO dello sviluppatore di giochi Six to Start, ha criticato la riluttanza dell'industria del gaming a dare priorità al benessere dei giocatori, affermando che molte aziende "ignorano o dimenticano convenientemente le normative" che potrebbero ostacolare le vendite.
Non conformità diffusa
Dei 45 giochi più redditizi esaminati, 26 includevano loot box, con 22 che pubblicizzavano attivamente al momento dell'indagine. Solo due di questi giochi menzionavano esplicitamente le loot box nei loro materiali promozionali. Tra quelli non conformi c'era Monopoly GO, il titolo più redditizio sul Google Play Store, che ha superato i 50 milioni di download e generato oltre 3 miliardi di dollari di entrate.
La Dott.ssa Jane Rigbye, CEO dello Young Gamers & Gamblers Education Trust (Ygam), ha sottolineato la necessità di trasparenza nel gaming: “In assenza di una regolamentazione robusta nel gaming, è essenziale che i giochi forniscano informazioni chiare e trasparenti sulle loro funzionalità, consentendo sia ai genitori che ai gamer di prendere decisioni informate.”
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Rilevanza per il Web3 Gaming
Le problematiche relative alle loot box nel mobile gaming sono particolarmente rilevanti per il panorama emergente del web3 gaming, dove la tecnologia blockchain e gli asset tokenizzati promettono maggiore trasparenza e proprietà del giocatore. Le piattaforme di blockchain gaming spesso vantano governance decentralizzata ed economie guidate dagli utenti come soluzioni alle pratiche predatorie.
Tuttavia, le attuali sfide con la divulgazione delle loot box evidenziano la necessità più ampia di regolamentazioni robuste e standard etici, anche negli ecosistemi decentralizzati. Senza misure proattive, il web3 gaming rischia di replicare o amplificare gli stessi meccanismi predatori visti nei giochi tradizionali, minando il suo potenziale di creare un ambiente di gioco più equo e incentrato sul giocatore.
Considerazioni finali
La mancata divulgazione delle loot box nella pubblicità dei giochi mobile solleva significative questioni etiche e normative. Mentre l'industria del gaming continua a trarre profitto da questi meccanismi, la mancanza di trasparenza ha attirato critiche da parte di sostenitori dei consumatori, ricercatori e organismi di regolamentazione. Potrebbe essere necessaria una maggiore applicazione delle regole pubblicitarie e una supervisione più robusta per proteggere i giocatori vulnerabili da potenziali danni.
Fonte: BBC
