Una partnership tra Google ed Epic Games da 800 milioni di dollari, precedentemente non divulgata, è emersa durante un'ongoing causa antitrust a San Francisco, sollevando nuove domande sulla relazione tra le due aziende mentre rimangono bloccate in un conflitto legale sull'ecosistema di Android.
L'accordo è stato rivelato durante un'udienza presieduta dal giudice distrettuale della California James Donato, che ha esaminato se la recente posizione di Epic in merito a un accordo potesse essere stata influenzata da un accordo commerciale confidenziale con Google. La divulgazione è avvenuta mentre la corte esaminava le modifiche proposte da Google alle regole globali di Android relative alla monetizzazione e alla distribuzione.
Secondo i dettagli discussi in tribunale, l'accordo dura sei anni e richiede a Epic Games di pagare a Google 800 milioni di dollari. Sebbene gran parte dell'accordo rimanga sigillata, il giudice ha confermato che coinvolge sviluppo congiunto, impegni di marketing e collaborazione tecnica legati a Fortnite, Android e Unreal Engine di Epic.
Come la Partnership si Inserisce in Android e Fortnite
Durante l'udienza, il giudice Donato ha descritto l'accordo come uno in cui Epic avrebbe assistito nel marketing di Android, mentre Google avrebbe iniziato a utilizzare la tecnologia principale di Epic nelle proprie operazioni. Ciò include una maggiore integrazione con Unreal Engine, che alimenta Fortnite e molti giochi di terze parti su piattaforme PC, console e mobile.
La corte ha messo in discussione se questa cooperazione cambi il ruolo di Epic come sfidante delle pratiche del marketplace Android di Google. Epic ha originariamente intentato la causa accusando Google di mantenere un ambiente anti-competitivo per la distribuzione di app e i pagamenti in-app. Con le aziende che ora lavorano insieme commercialmente, il giudice ha sollevato preoccupazioni su come quella relazione potrebbe influenzare le richieste legali di Epic.
Il CEO di Epic, Tim Sweeney, ha inquadrato l'accordo come correlato al "metaverso", un termine che Epic usa spesso per descrivere l'evoluzione di Fortnite in una piattaforma digitale più ampia. Ha suggerito che l'interesse di Google si concentra sull'uso più approfondito di Unreal Engine per scopi di sviluppo e formazione, sebbene abbia riconosciuto che molti dettagli rimangono confidenziali.
Il giudice ha infine caratterizzato l'accordo come "nuovo business tra Epic e Google", notando che entrambe le aziende stanno continuando le proprie strategie di prodotto mentre collaborano anche in futuro.
Una Storia Complicata tra Google ed Epic
Epic Games e Google sono impegnate in battaglie legali da diversi anni a seguito della sfida di Epic alle politiche degli app store su piattaforme mobili. Il nucleo della disputa si concentra sul controllo di Google Play sulla distribuzione delle app, sui sistemi di pagamento e sulle commissioni che gli sviluppatori devono pagare per accedere agli utenti Android.
Epic ha sostenuto che la struttura di Google limita la concorrenza e costringe gli sviluppatori a modelli di pagamento restrittivi. Il caso ha già prodotto diverse sentenze relative agli app store di terze parti e all'accesso ai cataloghi, e ora si sta avvicinando a quella che potrebbe essere una risoluzione più permanente.
L'emergere di una partnership di sei anni da 800 milioni di dollari durante il processo aggiunge complessità. Il giudice Donato ha messo in dubbio se la posizione di accordo precedentemente proposta da Epic, introdotta a novembre, possa essere stata influenzata dall'accordo non divulgato piuttosto che puramente dalla strategia legale.
Al momento, non è stata presa alcuna decisione definitiva sull'accettazione da parte del tribunale della nuova proposta di Google di adeguare il quadro di monetizzazione globale di Android.
Cosa Significa per Sviluppatori e Commissioni
Mentre l'udienza si è concentrata in gran parte sull'accesso strutturale ad Android, gli sviluppatori rimangono concentrati su come il modello di commissioni di Google potrebbe cambiare in futuro. La proposta di Google include un trattamento diverso per articoli cosmetici rispetto a quelli consumabili, una commissione del 25% per la fatturazione in-app alternativa e una commissione del 20% per il collegamento a pagamenti basati sul web.
Chris Faught, CEO e fondatore di Neon, ha dichiarato che gli sviluppatori stanno ancora aspettando chiarezza su se Google implementerà tali politiche. Ha notato che nessuna delle modifiche alle commissioni è stata direttamente affrontata nell'udienza e che aggiornamenti significativi sono improbabili prima di marzo almeno.
Per gli studi che sviluppano su Android, inclusi quelli che sperimentano economie di servizio live e modelli di proprietà in stile web3, l'esito potrebbe plasmare come la monetizzazione funzionerà sulle piattaforme mobili per gli anni a venire.
Cosa Succede Ora per Google ed Epic
La rivelazione dell'accordo da 800 milioni di dollari segna un cambiamento nella narrativa pubblica su Google ed Epic Games. Mentre le aziende rimangono rivali in tribunale, ora sono anche partner a lungo termine in aree che spaziano da Fortnite, alla distribuzione di Android e alla tecnologia Unreal Engine.
Mentre la corte continua a esaminare la proposta di accordo di Google, considererà anche se i legami commerciali appena rivelati influenzano la posizione legale di Epic. Il risultato potrebbe influenzare come Android supporta gli store di terze parti, come Google struttura il suo marketplace di app e come Epic espande Fortnite sia come gioco che come piattaforma digitale più ampia.
Per ora, il caso rimane irrisolto, con sviluppatori, publisher e detentori di piattaforme che osservano attentamente per vedere come la cooperazione e la competizione tra due dei più grandi player del gaming coesisteranno alla fine.
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Domande Frequenti (FAQ)
Qual è l'accordo segreto tra Google ed Epic Games?
L'accordo è una partnership di sei anni del valore di 800 milioni di dollari in cui Epic Games paga a Google per lo sviluppo congiunto di prodotti, il marketing e la collaborazione tecnica che coinvolgono Fortnite, Android e Unreal Engine.
Perché l'accordo è stato rivelato in tribunale?
È emerso durante un'udienza antitrust a San Francisco, dove il giudice ha messo in dubbio se le proposte di accordo legale di Epic fossero state influenzate da una relazione commerciale non divulgata con Google.
Come influisce questo sulla causa antitrust Google vs Epic?
Il giudice ha sollevato preoccupazioni che la partnership possa influenzare la posizione di Epic nella causa, che contesta l'ecosistema Android di Google e le pratiche degli app store.
Quale ruolo gioca Unreal Engine nell'accordo?
Google dovrebbe utilizzare la tecnologia Unreal Engine di Epic più da vicino come parte della collaborazione, sebbene molti dettagli tecnici rimangano confidenziali.
Le commissioni di Android cambieranno a causa di questo caso?
Google ha proposto modifiche alla monetizzazione di Android, incluse nuove strutture di commissioni per la fatturazione in-app e i pagamenti web, ma nessuna decisione finale è stata ancora presa dal tribunale.
Come influisce questo su Fortnite e sullo sviluppo web3?
La partnership supporta l'espansione di Fortnite come piattaforma più ampia e potrebbe influenzare come Epic sviluppa economie digitali e sistemi in stile web3 su dispositivi Android.
