Non avrei mai immaginato di diventare una gamer. Per gran parte della mia giovinezza, i videogiochi mi sembravano qualcosa per gli altri. Guardavo mia sorella giocare a Marble Blast Gold, risolvendo puzzle e rimbalzando tra i livelli, e pensavo… Che senso ha? Lo fai e rifai all'infinito?
Poi il mondo si è capovolto.
Ero in centro durante l'11 settembre. Ho visto gli aerei colpire. Ho visto le torri cadere. Sono tornata a casa fisicamente illesa, ma qualcosa dentro di me è cambiato. Non molto tempo dopo, ho sviluppato il DOC. Ho iniziato a controllare le cose. Lavare. Evitare. Ripetere. Il mio cervello stava cercando di dare un senso a un mondo che sembrava così fuori controllo.
Ed è allora che The Sims è entrato nella mia vita.
Giovane ragazza che gioca a The Sims in The Sims (Simception)
È iniziato durante una vacanza estiva. Sono entrata nella stanza dei miei cugini e li ho visti discutere su quale outfit dare a un personaggio sullo schermo. Sembrava un gioco di vestire digitale, e ne sapevo abbastanza per essere incuriosita. Ma poi hanno cliccato un pulsante, lo schermo è cambiato, e improvvisamente questo personaggio aveva una casa. Un lavoro. Una vita. Aveva una famiglia. Abbiamo costruito la sua storia insieme.
Quando quel viaggio è finito, quel sim aveva vissuto una piccola vita piena. E io avevo trovato qualcosa di cui non sapevo nemmeno di aver bisogno.
Ho implorato i miei genitori per The Sims.
Per chi non lo conoscesse, The Sims è un gioco di simulazione di vita lanciato per la prima volta nel 2000. Non ha livelli o boss finali. Non c'è vincere o perdere. Si costruiscono semplicemente vite. Si creano persone, case, relazioni, carriere. La versione più recente, The Sims 4, è diventata free-to-play nel 2022. The Sims 5 è attualmente in sviluppo. Ma allora, tutto quello che sapevo era di aver trovato qualcosa che mi faceva sentire... calma.
Il franchise di The Sims
Perché nella vita reale, mi sentivo impotente. Ero bloccata in schemi e rituali, cercando di tenere insieme il mondo. Ma in The Sims, non avevo bisogno di rituali. Avevo il controllo. Potevo mettere in pausa il gioco in qualsiasi momento. Potevo scegliere la carta da parati, il lavoro, l'umore. Nulla accadeva a meno che non lo volessi io.
E questo era tutto.
Man mano che crescevo, la vita continuava a cambiare. Le scuole cambiavano. Le persone andavano e venivano. Ma The Sims rimaneva. È diventato la mia costante – l'unico posto dove tutto aveva un senso. Al liceo, non mi sentivo a mio agio. Ero silenziosa, introversa. Non mi univo ai club perché non pensavo di meritare di essere lì. Ma in The Sims, potevo essere qualcuno. Un'artista di successo. Una scienziata brillante. Una celebrità a cinque stelle con una bella cucina e una piscina in giardino.
Non stavo solo fuggendo in un mondo diverso – stavo costruendo quello in cui avrei voluto vivere.
E forse la cosa più sorprendente? Quelle piccole vittorie digitali hanno iniziato a contare. Non sembravano finte. Mi hanno dato il permesso di immaginare qualcosa di più grande per me stessa. Se la mia sim poteva raggiungere la cima della sua carriera, forse anch'io potevo. Se lei poteva trovare amore, felicità e stabilità, forse mi era permesso desiderare quelle cose per me stessa.
Due giovani adulti che chiacchierano in The Sims
Oggi, ho una laurea in neuroscienze e psicologia. Ho un vero lavoro con il mio nome. Non gioco più a The Sims ogni sera, ma il suo impatto è ancora con me.
C'è un motivo se The Sims è durato 25 anni. Non è solo un gioco, è un luogo dove immaginare, riprovare, fare errori e ricostruire. È sicuro. È nostalgico. E per molte persone come me, è profondamente terapeutico. Ti permette di sognare senza giudizio. Ti aiuta a elaborare ciò che è difficile attraverso qualcosa di delicato. Ti restituisce un senso di controllo quando tutto il resto sembra instabile.
Se non hai mai giocato, potrebbe sembrare sciocco. Ma per me, The Sims è stato un'ancora di salvezza. Mi ha aiutato a sentirmi meno sola dopo il trauma. Mi ha dato spazio per respirare quando il mondo reale sembrava troppo pesante. Mi ha ricordato che la vita che volevo non era impossibile, semplicemente non l'avevo ancora costruita.
Quindi, forza. Avvialo. Crea qualcosa di buono. Costruisci un mondo dove puoi sentirti al sicuro.
A volte, è proprio lì che inizia la guarigione.
