Dopo diversi anni di instabilità economica, l'industria dei videogiochi si avvia verso il 2026 con i prezzi saldamente al centro dell'attenzione. Il prezzo al dettaglio consigliato di 70 dollari per i giochi AAA, un tempo considerato controverso, è ora ampiamente accettato su piattaforme PlayStation, Xbox e Nintendo. Sebbene questo cambiamento inizialmente sia sembrato significativo, gli analisti lo considerano in gran parte una base piuttosto che un picco, con i costi di sviluppo e i prezzi dell'hardware che continuano a salire.
Gli osservatori del settore indicano l'inflazione, l'incertezza tariffaria e i crescenti budget di produzione come forze chiave che modellano il mercato. Presi insieme, questi fattori suggeriscono che la stabilità dei prezzi a livelli più alti potrebbe essere più realistica di qualsiasi inversione significativa, anche se gli editori rimangono cauti su quanto spingere la tolleranza dei consumatori.
Perché 70 dollari sono diventati la nuova base
Diversi analisti descrivono il prezzo di 70 dollari come una soglia psicologica che è stata ormai normalizzata. Secondo Rhys Elliott di Alinea Analytics, le uscite premium degli ultimi anni hanno rafforzato questo standard, rendendo più facile per gli editori giustificare costi iniziali più elevati per giochi su larga scala. Sony, Microsoft e Nintendo hanno tutti contribuito a questo cambiamento, creando un'aspettativa unificata tra le piattaforme.
Piers Harding-Rolls di Ampere Analysis non si aspetta un aumento universale oltre i 70 dollari nel 2026, ma vede spazio per la flessibilità. In casi specifici, in particolare per grandi franchise con un ampio appeal, il prezzo di 80 dollari è sempre più fattibile. Questo non dovrebbe applicarsi a tutti i giochi, ma piuttosto a uscite selezionate posizionate come eventi importanti.
Il fondatore di Kantan Games, il Dr. Serkan Toto, inquadra la situazione come parte di un cambiamento più ampio del settore. A suo avviso, l'era dei prezzi in costante calo, sia per l'hardware che per il software, è in gran parte terminata. Invece, i prezzi si mantengono stabili a livelli più alti per periodi più lunghi, riflettendo le continue pressioni sui costi piuttosto che condizioni di mercato a breve termine.
La monetizzazione continua a spostarsi oltre il prezzo di copertina
Mentre il prezzo del gioco base attira la maggior parte dell'attenzione, gli analisti sottolineano che gran parte della crescita dei ricavi del settore proviene dalla monetizzazione in-game. Harding-Rolls osserva che gli acquisti in-app e la spesa per i servizi live rappresentano ora la maggior parte dei ricavi totali del mercato. Di conseguenza, gli editori potrebbero concentrarsi meno sull'aumento dei prezzi iniziali e più sull'adeguamento dei bundle digitali e dei contenuti opzionali.
Le modifiche incrementali ai prezzi in-game sono spesso più facili da implementare senza provocare una forte reazione negativa dei consumatori. Questo approccio consente agli editori di rispondere all'inflazione e all'aumento dei costi mantenendo la percezione di prezzi base stabili, un equilibrio che probabilmente continuerà fino al 2026.
Le mosse di prezzo di Nintendo e la loro più ampia influenza
La decisione di Nintendo di prezzare il suo titolo di lancio per Switch 2, Mario Kart World, a 80 dollari è diventata una delle decisioni sui prezzi più osservate del 2025. Sebbene abbia scatenato un dibattito tra i giocatori, gli analisti concordano in gran parte sul fatto che fosse coerente con il clima economico più ampio e la posizione unica di Nintendo sul mercato.
Vic Bassey di Video Game Insights descrive la mossa come un uso calcolato della forte domanda, guidata dall'attesa per il nuovo hardware e uno dei franchise più affidabili di Nintendo. I primi dati di vendita suggeriscono che il prezzo più alto non ha danneggiato significativamente le prestazioni, con Mario Kart World che ha superato Mario Kart 8 durante i suoi primi mesi di vendita.
Questo risultato rafforza l'idea che alcuni franchise first-party possano sostenere prezzi più alti grazie alla fedeltà al marchio a lungo termine. Gli analisti si aspettano che le future uscite delle principali serie Nintendo, inclusi Mario e The Legend of Zelda, riflettano strategie di prezzo simili.
Editori AAA e il percorso verso giochi da 80 dollari
Guardando al futuro, Elliott si aspetta che altri importanti editori seguano un percorso simile, in particolare man mano che la prossima generazione di console si affermerà. Una volta che il prezzo di 80 dollari sarà normalizzato da diverse uscite di alto profilo, potrebbe diventare un livello aspirazionale per i giochi AAA non live-service che cercano di recuperare investimenti sempre più ingenti.
Detto questo, gli analisti sottolineano che le decisioni sui prezzi rimarranno specifiche per ogni caso. Non ogni uscita AAA richiederà un prezzo premium, e gli editori continueranno a bilanciare i costi di sviluppo con la pressione competitiva, le tendenze di sconto e il sentimento dei consumatori.
GTA 6 e la realtà di un gioco da 100 dollari
Nessuna prossima uscita ha generato più speculazioni sui prezzi di Grand Theft Auto 6, attualmente previsto per novembre 2026. Alcune voci del settore hanno suggerito che il gioco potrebbe debuttare a 100 dollari, un prezzo che segnerebbe un'escalation significativa per un'edizione standard.
La maggior parte degli analisti considera questo scenario improbabile. Toto e Harding-Rolls si aspettano che la versione base di GTA 6 si collochi tra i 70 e gli 80 dollari, con edizioni deluxe e bundle digitali a prezzi più alti che supereranno i 100 dollari. Bassey concorda sul fatto che se un gioco potesse testare quel limite, sarebbe GTA 6, ma si chiede se i compromessi a lungo termine giustificherebbero una tale mossa.
Elliott aggiunge che il modello di business principale di Rockstar si basa fortemente su GTA Online piuttosto che sulle vendite iniziali del gioco. Stabilire un prezzo d'ingresso aggressivamente alto potrebbe rallentare la migrazione dei giocatori da GTA 5 e limitare la crescita del suo ecosistema online, minando in ultima analisi il potenziale di guadagno a lungo termine.
I giochi AA e indie adottano un approccio diverso
Mentre i prezzi AAA continuano a salire, gli analisti si aspettano che gli sviluppatori AA e indie mantengano prezzi più bassi. Elliott sostiene che l'accessibilità economica rimane un vantaggio competitivo chiave, consentendo a questi giochi di attrarre giocatori che cercano esperienze di alta qualità senza l'impegno finanziario delle uscite premium.
Harding-Rolls evidenzia l'ampia scelta a disposizione dei giocatori, dai titoli indie sotto i 10 dollari ai giochi AA di fascia media nella fascia di prezzo di 40-50 dollari. In combinazione con sconti frequenti e l'inclusione di giochi nei servizi di abbonamento, questa diversità aiuta a compensare i prezzi più alti nella fascia alta del mercato.
C'è qualche possibilità che i prezzi scendano?
Un ampio calo dei prezzi dei videogiochi appare improbabile nel 2026. Toto indica i recenti aumenti dei prezzi di console e accessori come prova che gli aggiustamenti al ribasso non fanno parte dell'attuale pensiero del settore. Elliott suggerisce che solo un cambiamento importante nell'economia dello sviluppo o una grave recessione globale creerebbe una pressione sostenuta per prezzi più bassi.
Harding-Rolls vede il potenziale per una sperimentazione selettiva, soprattutto se i successi di fascia media incoraggiano gli editori a esplorare strategie alternative. In definitiva, Bassey ritiene che il comportamento dei consumatori sarà decisivo. Se i giocatori si opporranno in modo significativo ai costi più elevati, gli editori potrebbero essere costretti a riconsiderare. Fino ad allora, i prezzi più alti sembrano destinati a rimanere una caratteristica distintiva del mercato.
Fonte: Games Industry Biz
Domande Frequenti (FAQ)
I prezzi dei videogiochi aumenteranno nel 2026?
La maggior parte degli analisti si aspetta che i prezzi base dei giochi AAA rimangano intorno ai 70 dollari, con alcuni giochi di alto profilo che potrebbero salire a 80 dollari. Un aumento generalizzato oltre questo è considerato improbabile.
Perché i giochi AAA sono più costosi ora?
L'aumento dei costi di sviluppo, l'inflazione, i prezzi più alti dell'hardware e l'incertezza economica hanno tutti contribuito all'aumento dei prezzi al dettaglio consigliati.
GTA 6 potrebbe davvero costare 100 dollari?
Un prezzo base di 100 dollari è considerato improbabile. Gli analisti si aspettano che l'edizione standard si collochi tra i 70 e gli 80 dollari, con le edizioni premium che superano i 100 dollari.
Sono ancora disponibili giochi più economici?
Sì. I giochi AA e indie continuano a essere lanciati a prezzi più bassi, spesso tra i 10 e i 50 dollari, con sconti frequenti e opzioni di abbonamento.
I prezzi dei videogiochi potrebbero mai scendere di nuovo?
Gli analisti affermano che ciò richiederebbe probabilmente una grave recessione economica o un cambiamento significativo nei costi di sviluppo e nel comportamento dei consumatori. Per ora, i prezzi dovrebbero rimanere stabili a livelli più alti.
