Borderlands 4 sembra una correzione di rotta, riportando la serie sui binari dopo l'accoglienza controversa di Borderlands 3. La prima cosa che si nota è quanto sia bello giocarci. Il gunplay è sempre stato il cuore della serie, e qui è al suo massimo splendore. Le armi sono più varie e fantasiose, con un focus più mirato a rendere ognuna unica, piuttosto che sommergere i giocatori con drop infiniti ma dimenticabili.
Le nuove meccaniche di movimento—planare, aggrapparsi e correre sui muri—non solo aggiungono mobilità, ma espandono il funzionamento delle arene di combattimento. Gli scontri sono più veloci, più verticali e più flessibili, permettendo ai giocatori di sperimentare approcci diversi in modi che la serie non aveva mai supportato veramente prima.
Gameplay
Anche i Cacciatori della Cripta beneficiano di questo cambiamento di design. Ognuno dei quattro ha uno stile definito che si sente immediatamente distinto, ma ciò che li rende eccezionali è quanto rimangano validi per tutta la campagna. Che tu preferisca il gioco in solitaria o ti unisca in co-op, non c'è una "scelta sbagliata", e gli alberi delle abilità sono abbastanza ampi da incoraggiare una vera sperimentazione. I build sono più facili da resettare e ottimizzare al volo, quindi ti adatti costantemente in base al loot che trovi e agli incontri che affronti. Combinato con un bilanciamento del loot molto migliorato, questo crea un ciclo di feedback in cui combattimento, scoperta e progressione si alimentano naturalmente a vicenda.
Kairos, la nuova ambientazione, è sia uno dei maggiori punti di forza del gioco che uno dei suoi punti deboli. Il passaggio a un mondo più fluido e open world conferisce all'avventura un senso di portata più forte, e quando funziona, sembra un vero e proprio parco giochi. L'esplorazione è gratificante, con side quest nascoste negli angoli, puzzle ambientali e roccaforti nemiche che ti spingono ad adattare il tuo loadout. Ma la vastità del mondo spesso gioca a suo sfavore. Le quest riempitive e i mob che respawnano allungano il tempo di gioco senza aggiungere molto all'esperienza, e dopo un po', il ciclo di "ripulisci l'area, raccogli il loot, passa alla successiva" inizia a sembrare un po' troppo diluito. Questo problema di ritmo è più evidente più avanti nella campagna, quando smettono di apparire nuovi tipi di nemici e gli incontri riciclati sostituiscono l'emozione della scoperta.
La narrazione, tuttavia, è dove Borderlands 4 inciampa maggiormente. Dopo i rumorosi e controversi villain di Borderlands 3, Gearbox adotta un percorso più sicuro e sobrio. Il Timekeeper è presentato come una forza misteriosa che manipola gli eventi, e sebbene la sua presenza sia intrigante, non diventa mai il tipo di villain che non vedi l'ora di affrontare. Sembra più funzionale che memorabile.
Anche il cast di supporto manca di brio. Il ruolo attenuato di Claptrap evita parte dell'umorismo stridente del passato, ma lo rende anche un po' spento. I volti che ritornano sono troppo sparsi per sostenere il peso narrativo, e i nuovi combattenti della resistenza spesso cadono in archetipi dimenticabili. La scrittura è ancora costellata di battute e momenti assurdi, ma fatica a bilanciare umorismo e slancio, lasciando la campagna con un senso di disomogeneità.
Recensione
Tuttavia, Borderlands 4 è innegabilmente divertente se giudicato dal suo gameplay momento per momento. Pochi shooter possono eguagliare la soddisfazione di falciare orde di nemici con un build perfettamente ottimizzato e di imbattersi in loot che cambia il modo in cui affronti il tuo prossimo scontro. La co-op rimane un punto di forza, e Gearbox continua a perfezionare il funzionamento dello scaling in modo che giocatori di diversi livelli possano unirsi senza interrompere la progressione. Anche con la sua storia più debole e l'occasionale ridondanza, il ciclo di combattimento e la caccia al loot portano il gioco più lontano di quanto i suoi difetti narrativi suggerirebbero.
Borderlands 4 potrebbe non reinventare il franchise, ma rappresenta una mano ferma. Elimina parte dell'eccesso che appesantiva Borderlands 3, migliorando al contempo i sistemi centrali per ricordare ai giocatori perché la serie si è ritagliata la sua nicchia fin dall'inizio. Non è impeccabile, ma per coloro che apprezzano il mix di gunplay caotico e progressione basata sul loot, offre abbastanza per mantenere la serie rilevante in uno spazio shooter sempre più affollato.
