Overwatch Champions Series, platform kompetitif baru untuk Overwatch 2, telah memperkenalkan aturan khusus mengenai sponsor tim. Dioperasikan oleh ESL FACEIT Group, liga tersebut meluncurkan buku aturan resminya Rabu lalu, yang menetapkan bahwa tim yang berpartisipasi tidak dapat bekerja sama dengan sponsor yang terkait dengan kripto, NFT, dan kecerdasan buatan/pembelajaran mesin.
Keputusan ini menyusul tantangan yang baru-baru ini dihadapi oleh Overwatch League, di mana masalah terkait pandemi dan tekanan ekonomi di antara tim-tim yang berpartisipasi mengakibatkan runtuhnya kompetisi waralaba profil tinggi oleh Activision Blizzard.
Overwatch Champions Series
Blizzard Entertainment, pembuat game first-person shooter gratis Overwatch 2 yang masif, dan ESL FACEIT Group, perusahaan hiburan esports dan video game terkemuka, baru saja mengumumkan minggu lalu perjanjian multi-tahun yang akan menghidupkan babak selanjutnya dari esports game tersebut melalui Overwatch Champions Series (OWCS).
OWCS menawarkan sirkuit esports yang terbuka, selalu aktif, dan global, menandai babak baru yang bersejarah bagi game first-person shooter Blizzard. Sirkuit kompetisi internasional ini terbuka untuk pemain di seluruh Amerika Utara; Eropa, Timur Tengah, Afrika Utara (EMEA); dan Asia.
“Scene esports yang berkembang pesat penting untuk game yang kompetitif seperti Overwatch 2, dan kami sangat senang memasuki era berikutnya untuk waralaba ini bersama EFG,” kata Jared Neuss, Executive Producer Overwatch 2.
Selain menetapkan EFG sebagai operator utama OWCS, kesepakatan ini memungkinkan Blizzard Entertainment untuk memanfaatkan seluruh properti EFG untuk menciptakan komunitas kompetitif yang terbuka, inklusif, dan berkelanjutan.
James Fudge, editor The Esports Advocate, menyoroti posisi liga, menekankan pembatasan eksplisit pada sponsor yang terkait dengan kripto, NFT, dan teknologi kecerdasan buatan/pembelajaran mesin.
Perkembangan ini terjadi di tengah hubungan yang abadi antara sektor esports dan kripto. Sponsor signifikan dari perusahaan kripto, seperti kesepakatan hak penamaan 10 tahun senilai $210 juta FTX dengan Team SoloMid (TSM), telah menjadi sorotan. FTX juga mengamankan perjanjian sponsor tujuh tahun dengan Riot Games untuk League of Legends Championship Series (LCS) di Amerika Serikat, senilai hampir $100 juta.
Namun, frekuensi kesepakatan bernilai tinggi semacam itu menurun setelah runtuhnya FTX pada akhir 2022. Analis mengaitkan penurunan ini dengan kemerosotan pasar kripto yang lebih luas sepanjang tahun 2023 dan berspekulasi tentang kehati-hatian di antara organisasi esports, meskipun ada tantangan ekonomi di industri game.
Keputusan Overwatch Champions Series untuk membatasi sponsor kripto, NFT, dan AI mencerminkan pendekatan praktis dalam komunitas esports. Ini menggarisbawahi lanskap sponsor yang berkembang di tengah pergeseran industri dan ketidakpastian pasar. Saat liga memposisikan dirinya sebagai platform yang direvitalisasi untuk Overwatch kompetitif, sikap terukurnya terhadap sponsor menambah lapisan pragmatis pada narasi kemitraan esports yang sedang berlangsung pada tahun 2024.