National Development Fund (NDF) dan Social Development Bank (SDB) yang berbasis di Arab Saudi telah mengumumkan kesepakatan senilai $120 juta untuk mendirikan dua dana ventura, dengan Merak Capital dan IMPACT 46 mengawasi pengelolaannya.
Inisiatif ini merupakan bagian dari Program Pendanaan Gaming dan Esports, yang bertujuan untuk mendukung pengembangan perusahaan gaming dan Esports lokal bekerja sama dengan Saudi Esports Federation. Hal ini juga sejalan dengan tujuan yang lebih luas yang diuraikan dalam National Gaming and Esports Strategy dan Digital Content Program (Ignite), untuk memposisikan Arab Saudi sebagai pusat gaming global pada tahun 2030.
Gubernur NDF, Dr. Stephen Grove, menyatakan: "Industri gaming dan Esports telah mengalami pertumbuhan eksponensial secara global, menghasilkan pendapatan dan peluang kerja yang besar. Dengan demografi muda Arab Saudi dan komponen investasi menarik lainnya, NDF dan mitra kami memprioritaskan solusi pendanaan inovatif untuk industri ini. Kami bertujuan untuk memastikan keberlanjutan finansialnya dan berkontribusi pada upaya diversifikasi ekonomi dan penciptaan lapangan kerja Kerajaan."
Dana $120 Juta
Pengumuman tersebut dibuat selama konferensi teknologi LEAP 2024 di Riyadh. Merak Capital dan IMPACT 46, entitas yang mengelola kedua dana tersebut, akan menyediakan pendanaan pengembangan untuk perusahaan gaming dan Esports melalui investasi ekuitas untuk mempercepat pertumbuhan, meningkatkan pengembangan konten lokal, dan memperkuat dampak ekonomi dan sosial industri untuk mencapai tujuan National Gaming and Esports Strategy dan Digital Content Program (Ignite).
Merak Capital akan mengelola dana investasi pertama, yang bernilai SAR300 juta ($80 juta). Dana tersebut akan berfokus pada pendirian akselerator gaming yang didukung oleh investasi ventura untuk mendorong pertumbuhan dan membina talenta lokal di industri gaming.
Dana kedua, yang dikelola oleh IMPACT 46 dan dengan nilai total SAR150 juta ($40 juta), bertujuan untuk merangsang investasi sektor swasta di industri gaming dan Esports lokal. Selain itu, dana ini bertujuan untuk menarik perusahaan dan studio internasional untuk mendirikan kehadiran yang lebih substansial di Kerajaan, yang semakin memperkaya ekosistem sektor ini.
CEO SDB, Eng. Sultan Al-Humaidi menekankan komitmen SDB untuk mendukung industri gaming dan e-sports, mengakui potensinya untuk tumbuh di Kerajaan, "Tujuan kami adalah untuk membina industri hingga mandiri, memposisikan Kerajaan sebagai pusat global. Kami memberikan dukungan yang diperlukan untuk memastikan usaha ini berhasil, memajukan ekonomi digital Saudi sebagai komponen kunci dari tujuan transformasi digital Kerajaan yang selaras dengan Saudi Vision 2030."
Berita ini datang sebagai bagian dari upaya NDF untuk mengembangkan sektor-sektor Saudi yang menjanjikan dan meningkatkan kontribusi mereka terhadap ekonomi nasional. Tujuan ini dapat dicapai melalui pemberdayaan dan dukungan pengembangan finansial untuk menciptakan lingkungan yang menarik talenta lokal, memberikan pengalaman yang menjanjikan, dan menargetkan proyek produksi dan pengembangan game papan atas.
Gaming dan Esports di Saudi
Didirikan pada tahun 2017, di bawah kepemimpinan Pangeran Mohammed bin Salman Al-Saud, Putra Mahkota dan Perdana Menteri, NDF bertujuan untuk mendorong transformasi ekonomi dan pembangunan berkelanjutan Kerajaan. Mengawasi 12 dana dan bank pembangunan, NDF berupaya untuk meningkatkan kinerja, membina koordinasi, dan memperkuat dampak ekonomi dan sosial, dengan fokus pada sektor investasi yang menjanjikan yang mendukung tujuan Saudi Vision 2030.
Dua dana tambahan ini mengkonfirmasi bahwa pemerintah Arab Saudi memperlakukan gaming sebagai salah satu industri strategis untuk pembangunan. Kita telah mendengar banyak tentang aktivitas Public Investment Fund Arab Saudi, yang tiba-tiba menjadi salah satu investor utama di pasar global. Sejak 2020, PIF dan anak perusahaannya Savvy Games Group dan Scopely telah mengalokasikan lebih dari $17 miliar melalui 19 kesepakatan.
Meskipun sebagian besar kesepakatan berkaitan dengan diversifikasi portofolio investasi dan perolehan pengetahuan pasar, aktivitas PIF telah secara serius mengubah lanskap Esports. Akuisisi ESL dan FACEIT, dikombinasikan dengan investasi besar di pasar, memungkinkan Arab Saudi menjadi ibu kota Esports untuk beberapa disiplin ilmu, terutama Dota 2 — Riyadh Masters 2023 adalah pertama kalinya turnamen lain selain The International memiliki prize pool terbesar tahun ini ($15 juta vs ~$3,3 juta dari The International 2023).
Pada Oktober 2023, Putra Mahkota dan Perdana Menteri Arab Saudi Mohammed bin Salman bin Abdulaziz mengumumkan Esports World Cup yang diselenggarakan oleh pemerintah negara tersebut. Masa depan akan menunjukkan bagaimana hal ini akan memengaruhi pasar. Bagaimanapun, Esports menggunakan model bisnis yang sulit dieksekusi, dan bahkan dana pemerintah mungkin tidak cukup.
Dari perspektif pendanaan, Arab Saudi secara tradisional dikaitkan dengan kesepakatan M&A large-cap di industri gaming. Namun, ada kehadiran yang terbatas dari firma investasi yang berfokus pada gaming tahap awal dan sedikit aktivitas dari VC global di wilayah tersebut. Pendirian dana baru berpotensi untuk meningkatkan aktivitas tahap awal di Arab Saudi dan wilayah MENA. Hal ini dapat meningkatkan peluang bagi perusahaan gaming lokal, dengan investor lokal memainkan peran penting dalam memberikan dukungan tambahan.
