Selama lebih dari satu dekade, Supercell dikenal karena pendekatan disiplinnya terhadap pengembangan game. Studio yang berbasis di Helsinki ini membangun reputasinya dengan hanya memproduksi beberapa judul yang sangat berkualitas, sambil membatalkan proyek-proyek yang tidak memenuhi standarnya. Tim-tim kecil independen yang disebut "cells" bekerja secara diam-diam pada prototipe, berfokus pada keterlibatan jangka panjang dan kesuksesan global. Game seperti Clash of Clans, Clash Royale, dan Brawl Stars menjadi sangat populer, menunjukkan efektivitas pendekatan yang hati-hati dan berbasis data ini.
Namun, pada tahun 2024, studio ini menghadapi tantangan. Tidak ada judul baru besar yang berhasil secara global sejak Brawl Stars pada tahun 2018. Metode tradisional soft launch yang diperpanjang tampak semakin tidak memadai dalam industri di mana perhatian dan kemampuan ditemukan sangat mahal. Solusi Supercell adalah Squad Busters, sebuah proyek yang mewakili baik pemutusan tradisi maupun eksperimen berisiko tinggi.
Melewatkan Soft Launch
Squad Busters menyimpang dari proses Supercell yang biasa dengan langsung menuju peluncuran global, melewatkan siklus soft launch berbulan-bulan yang telah diandalkan perusahaan selama bertahun-tahun. Keputusan ini didorong oleh kepercayaan pada data internal, umpan balik dari Apple dan Google, serta kombinasi beberapa IP Supercell ke dalam satu game. Kepemimpinan bertujuan untuk menguji apakah perusahaan dapat berhasil memvalidasi sebuah konsep tanpa proses pengujian iteratif tradisional, secara efektif mengkalibrasi ulang pendekatannya terhadap pengembangan berisiko tinggi, berhadiah tinggi.
Kampanye Pemasaran Skala Blockbuster
Peluncuran Squad Busters lebih menyerupai pemutaran perdana film daripada rilis game mobile biasa. Supercell merekrut talenta Hollywood papan atas, mengoordinasikan upaya PR global, dan menjalankan kampanye influencer multi-saluran di YouTube dan TikTok. Apple dan Google mendukung peluncuran dengan penempatan fitur yang menonjol, memastikan visibilitas maksimum.
Upaya pemasaran menciptakan momen budaya, dan strategi ini awalnya berhasil. Game ini mencapai puncak tangga lagu global, melampaui 60 juta unduhan, dan menghasilkan sekitar $25 juta dalam pendapatan bulanan. Untuk waktu yang singkat, Squad Busters menarik perhatian pemain dan pengamat industri.
Memahami Biaya untuk Melangkah Besar
Squad Busters mewakili salah satu investasi terbesar dalam sejarah mobile gaming. Menurut perkiraan industri, akuisisi pengguna berbayar game ini saja menelan biaya sekitar $65 juta, dengan 25 juta instalasi berasal dari pengguna berbayar. Talenta dan produksi Hollywood menambahkan sekitar $20 juta, kemitraan influencer menyumbang $20 juta lainnya, dan kampanye PR global berkontribusi sekitar $5 juta.
Pengembangan itu sendiri berlangsung selama lima tahun, melibatkan sekitar 60 orang di Helsinki dan London, dengan perkiraan biaya $30 hingga $45 juta. Secara total, anggaran penuh mendekati $150 juta, angka yang jauh lebih besar dari pendapatan $70 hingga $80 juta yang dihasilkan game tersebut sebelum dibatalkan.
Meskipun ada kekurangan, skala investasi menggarisbawahi realitas mobile gaming modern. Perhatian itu mahal, penemuan semakin bergantung pada kampanye pemasaran besar, dan pengujian soft-launch tidak lagi menjamin kesuksesan.
Pelajaran untuk Supercell dan Industri
Kisah Squad Busters dapat diinterpretasikan dengan berbagai cara. Dari satu sudut pandang, itu adalah kesalahan. Dengan melewati soft launch, Supercell mengekspos game tersebut pada kelemahan yang tidak dapat diperbaiki setelah peluncuran, yang pada akhirnya menyebabkan pembatalan.
Di sisi lain, itu dapat dilihat sebagai eksperimen terhitung yang memungkinkan studio untuk menguji toleransi risikonya sendiri. Proyek ini mendorong perubahan internal yang signifikan, termasuk kepergian COO dan CMO, penghapusan posisi Chief Game Lead, dan pembentukan Spark Labs dan AI Labs untuk mengeksplorasi pendekatan pengembangan baru dengan talenta internal dan eksternal.
Squad Busters juga mencerminkan tren yang lebih luas dalam industri mobile gaming. Membuat judul tingkat atas sekarang membutuhkan investasi sembilan digit, kampanye pemasaran yang signifikan, dan promosi lintas platform. Penemuan organik semakin jarang, dan kesuksesan sangat terkait dengan visibilitas di pasar mobile yang ramai.
Poin Penting
Squad Busters mungkin tidak mencapai kesuksesan komersial jangka panjang, tetapi memberikan Supercell wawasan penting tentang risiko, investasi, dan strategi. Ini menunjukkan bahwa bahkan studio yang sudah mapan pun kadang-kadang harus mengambil risiko kreatif berskala besar untuk tetap relevan. Meskipun game itu sendiri tidak akan berlanjut, pelajaran yang dipetik dari eksperimen ini kemungkinan akan memengaruhi proyek-proyek Supercell di masa depan dan menawarkan panduan bagi industri mobile gaming yang lebih luas.
Sumber: Deconstructor of Fun
Pertanyaan yang Sering Diajukan (FAQ)
Apa itu Squad Busters?
Squad Busters adalah game mobile yang dikembangkan oleh Supercell, diluncurkan pada Juni 2024. Game ini menggabungkan elemen dari beberapa IP Supercell dan bertujuan untuk menarik perhatian global dengan kampanye pemasaran profil tinggi.
Berapa banyak yang diinvestasikan Supercell di Squad Busters?
Total investasi di Squad Busters diperkirakan sekitar $150 juta, termasuk pengembangan, pemasaran, kemitraan influencer, dan talenta Hollywood.
Mengapa Supercell melewatkan soft launch untuk Squad Busters?
Studio ini bertujuan untuk menguji apakah data internal dan umpan balik platform dapat menggantikan proses soft-launch tradisional, mengurangi siklus pengembangan dan mengambil risiko kreatif yang lebih besar.
Apakah Squad Busters berhasil?
Meskipun mencapai kesuksesan awal dengan lebih dari 60 juta unduhan dan sekitar $25 juta dalam pendapatan bulanan, game ini pada akhirnya gagal mempertahankan pemain dan dibatalkan, menghasilkan $70–80 juta pendapatan dibandingkan dengan investasi $150 juta.
Dampak apa yang dimiliki Squad Busters terhadap Supercell?
Proyek ini menyebabkan perubahan kepemimpinan dan peluncuran inisiatif baru seperti Spark Labs dan AI Labs. Ini juga mendorong perusahaan untuk menilai kembali pengambilan risiko dan eksperimen kreatif dalam pengembangan game mobile.
Apa yang diajarkan Squad Busters tentang industri mobile gaming?
Eksperimen ini menunjukkan bahwa game mobile modern membutuhkan investasi signifikan dalam pemasaran dan akuisisi pengguna. Penemuan organik jarang terjadi, dan membangun game global tingkat atas seringkali melibatkan anggaran sembilan digit dan kampanye berskala besar.
