Azra Games, sebuah studio game yang didirikan oleh pengusaha veteran Mark Otero pada tahun 2022, telah mengamankan pendanaan baru sebesar $42,7 juta untuk mempercepat pengembangan game role-playing game (RPG) mobile mendatangnya, yang saat ini dikenal sebagai Project Legends. Putaran pendanaan ini, dipimpin oleh Pantera Capital dengan partisipasi dari A16z dan NFX, menggarisbawahi kepercayaan investor terhadap visi Azra untuk mendefinisikan ulang RPG mobile. Total pendanaan perusahaan hingga saat ini mencapai $68,3 juta, sebuah pencapaian yang luar biasa dalam lingkungan investasi yang menantang bagi perusahaan game pra-pendapatan.
Azra Games Cover Banner di X (Twitter)
Fokus pada Gameplay Terlebih Dahulu
Project Legends bertujuan untuk menghadirkan penceritaan yang imersif, pertarungan yang mendalam, dan gameplay yang menarik, menandai apa yang Otero gambarkan sebagai "generasi ke-4" dari RPG mobile. Meskipun game ini pada akhirnya akan mengintegrasikan teknologi web3, Otero menekankan bahwa membangun game yang hebat tetap menjadi fokus utama.
“Filosofi kami pada tahun 2022 adalah membangun game yang hebat terlebih dahulu,” jelas Otero dalam wawancara dengan GamesBeat. “Setelah kami mencapai itu, kami dapat memperkenalkan fitur web3 untuk meningkatkan pengalaman pemain. Tapi pertama-tama, kami akan memulai dengan model free-to-play, dan baru kemudian menawarkan pemain opsi untuk menggunakan web3 wallet jika mereka memilih untuk terlibat dengan fitur-fitur tersebut.”
Sifat hibrida Project Legends memastikan game ini melayani gamer tradisional dan mereka yang ingin tahu tentang ekonomi berbasis blockchain. Namun, perusahaan berhati-hati untuk tidak memaksakan elemen web3, melainkan menggunakannya untuk melengkapi gameplay.
Konsep Seni 1
Membangun RPG Mobile Generasi ke-4
Mark Otero, yang paling dikenal karena memimpin pembuatan Star Wars: Galaxy of Heroes—game mobile yang menghasilkan lebih dari $1 miliar pendapatan untuk Electronic Arts—percaya RPG mobile kini memasuki era baru. Otero menguraikan evolusi genre ini dalam empat fase berbeda:
- Generasi Pertama: RPG berbasis teks dengan grafis 2D dasar pada platform mobile awal.
- Generasi Kedua: UI dan animasi yang ditingkatkan dengan mekanisme auto-battle.
- Generasi Ketiga: Penggunaan teknologi smartphone canggih, menawarkan grafis 3D dan pertarungan yang lebih interaktif.
- Generasi Keempat: RPG mobile kini bersaing dengan judul PC dan konsol, menampilkan lingkungan open-world, pertarungan real-time, dan kampanye player-versus-environment (PvE) yang diperpanjang.
Menurut Otero, generasi ke-4 akan membawa pengalaman berkualitas konsol ke platform mobile. "Dengan tim ahli kami dan pendanaan yang kuat, kami sangat antusias untuk menghadirkan pengalaman RPG berkualitas konsol/PC yang sesungguhnya kepada gamer Barat di mobile,” katanya.
Mark Otero CEO dan Pendiri
Setting Fantasi Gelap dengan Daya Tarik Barat
Project Legends sangat terinspirasi oleh seni fantasi pedang dan sihir tahun 1970-an, dengan pengaruh visual dari seniman seperti Frank Frazetta dan Boris Vallejo. Azra Games bertujuan untuk menciptakan gaya visual yang berbeda yang menonjol dari tampilan yang terinspirasi anime yang mendominasi ruang RPG.
“Game ini adalah fantasi gelap, mencerminkan tantangan dunia saat ini,” kata Otero. “Pemain memiliki kesempatan untuk membawa cahaya ke dunia yang gelap.” Arah artistik game ini dimaksudkan untuk beresonansi dengan audiens Barat dan membangkitkan esensi fantasi klasik, menarik paralel dengan karya-karya seperti Conan the Barbarian dan Heavy Metal Magazine.
Konsep Seni 2
Mengamankan Pendanaan di Tengah Pasar yang Menantang
Putaran pendanaan sebesar $42,7 juta yang dipimpin oleh Pantera Capital datang pada saat investasi di perusahaan game pra-pendapatan menjadi semakin langka. Franklin Bi, General Partner di Pantera Capital, memuji Azra Games karena telah mengumpulkan tim berbakat yang mampu menghadirkan pengalaman gaming yang inovatif.
Dana tersebut tidak hanya akan mendorong pengembangan Project Legends tetapi juga mendukung ekspansi perusahaan. Azra Games saat ini mempekerjakan 83 orang dan berencana untuk menambah tenaga kerjanya menjadi lebih dari 120 orang pada saat perilisan game, yang dijadwalkan pada Q3 2025. “Mark adalah pengusaha langka yang berhasil melewati berbagai perubahan industri dan membangun franchise bernilai miliaran dolar. Kami sangat antusias untuk melihat apa yang akan dicapai tim Azra dengan generasi RPG baru ini."
Konsep Seni 3
Model Bisnis dan Strategi Platform
Model bisnis Azra Games berfokus pada mempertahankan kendali atas kekayaan intelektual (IP) dan memanfaatkan mekanisme free-to-play. Otero menjelaskan bahwa pendanaan modal ventura tradisional memungkinkan perusahaan untuk mempertahankan kemandiriannya. “Kami berhasil mempertahankan kendali atas IP kami, yang merupakan kunci untuk membangun nilai jangka panjang,” katanya.
Selain pengembangan mobile, perusahaan berencana untuk memperluas Project Legends ke platform lain. “Kami akan meluncurkan game ini sebagai free-to-play di mobile terlebih dahulu, dan kemudian mentransisikannya ke model game-as-a-service, berpotensi merilisnya di PC dan konsol juga,” kata Otero.
Untuk memastikan gameplay yang optimal, Otero membayangkan proses playtesting yang ketat. Perusahaan akan merilis versi awal game untuk pengujian, mengumpulkan umpan balik pemain, dan melakukan iterasi sesuai kebutuhan sebelum peluncuran akhir.
Logo Azra Games
Kesuksesan Jangka Panjang di Ruang Kompetitif
Meskipun lingkungan pendanaan menantang, Otero tetap optimis tentang peluang yang tersedia. Dia mencatat bahwa kemerosotan, seperti resesi 2008–2009, dapat menawarkan keuntungan dengan membuat talenta terbaik lebih mudah diakses. “Pasar ini memungkinkan kami untuk menarik dan merekrut talenta yang jika tidak akan lebih sulit dijangkau,” kata Otero. “Kami menggunakan kesempatan ini untuk memposisikan diri kami untuk kesuksesan jangka panjang.”
Perusahaan juga telah meluncurkan Azra Labs, sebuah inisiatif internal yang dipimpin oleh co-founder dan CTO Travis Boudreaux, untuk mengeksplorasi pendekatan baru dalam pengembangan game dengan tim kecil dan gesit. Arianna Simpson, General Partner di A16z crypto, menyoroti penggunaan blockchain yang inovatif dalam game ini. “Azra Games memiliki posisi unik untuk mendefinisikan standar baru untuk RPG mobile dengan memadukan gameplay kreatif dengan kepemilikan digital melalui teknologi web3,” katanya.
Konsep Seni 4
Pemikiran Akhir
Azra Games berencana untuk mengumumkan kemitraan tambahan dan detail tentang penggunaan teknologi web3 pada awal 2025. Dengan dukungan kuat dari investor dan visi yang jelas untuk masa depan RPG mobile, perusahaan ini siap untuk membuat dampak signifikan pada industri game.
Dengan memadukan gameplay berkualitas tinggi dengan fitur blockchain opsional, Azra Games bertujuan untuk menetapkan standar baru untuk RPG mobile. Saat peluncuran Project Legends semakin dekat, komunitas game sangat antusias untuk melihat bagaimana proyek ambisius ini akan terungkap.
Sumber: GamesBeat
