एक अमेरिकी संघीय अदालत ने फैसला सुनाया है कि Apple ने Epic Games के साथ अपने एंटीट्रस्ट केस से उत्पन्न 2021 के इनजंक्शन का जानबूझकर उल्लंघन किया है। जज Yvonne Gonzalez Rogers, जिन्होंने मूल रूप से यह ऑर्डर जारी किया था, ने पाया कि Apple ने कोर्ट के निर्देश का जानबूझकर पालन नहीं किया था, जिसमें कंपनी को डेवलपर्स को App Store के बाहर अल्टरनेटिव पेमेंट मेथड्स पर यूजर्स को डायरेक्ट करने से रोकने पर प्रतिबंध लगाया गया था। इनजंक्शन को अपील पर बरकरार रखा गया था, जिससे इसकी लीगल अथॉरिटी मजबूत हुई।
Apple बनाम Epic Games
ऑर्डर को गुड फेथ में इम्प्लीमेंट करने के बजाय, Apple ने नए मेजर्स पेश किए, जिससे डेवलपर्स और यूजर्स के लिए फ्रिक्शन पैदा हुआ। इनमें ऑफ-ऐप परचेज पर 27% कमीशन और वार्निंग स्क्रीन शामिल थीं, जिन्हें यूजर्स को Apple के प्लेटफॉर्म से दूर रखने के लिए डिज़ाइन किया गया था। कोर्ट ने निर्धारित किया कि ये एक्शन्स आकस्मिक नहीं थे, बल्कि पेमेंट फ्लो पर कंट्रोल बनाए रखने और अपने डिजिटल डिस्ट्रीब्यूशन मॉडल से रेवेन्यू बनाए रखने का एक जानबूझकर किया गया प्रयास था।
Apple बनाम Epic Games: कोर्ट ऑर्डर का उल्लंघन
रेंट-सीकिंग और इकोनॉमिक इम्प्लीकेशन्स
कोर्ट के फैसले के अधिक उल्लेखनीय पहलुओं में से एक Apple की कमीशन पॉलिसी को रेंट-सीकिंग के रूप में स्पष्ट रूप से पहचानना था। यह पहली बार है जब किसी अमेरिकी कोर्ट ने इन शर्तों में प्लेटफॉर्म फी स्ट्रक्चर का उल्लेख किया है। जबकि रूलिंग Apple के स्टैंडर्ड 30% कमीशन को खत्म नहीं करती है, यह ऐसे फी स्ट्रक्चर्स की क्रिटिकली जांच करने के लिए कोर्ट्स की बढ़ती इच्छा का संकेत देती है - खासकर जब वे लीगल रिक्वायरमेंट्स का पालन करते हुए भी मार्केट कॉम्पिटिशन को सीमित करते हुए दिखाई देते हैं।
जज Rogers ने पाया कि Apple की इंटरनल टीम्स ने प्रस्तावित कंप्लायंस मेजर्स के बारे में चिंताएं उठाई थीं, लेकिन कंपनी के फाइनेंशियल लीडरशिप ने इन्हें ओवरराइड कर दिया। रूलिंग में कोर्ट को गुमराह करने के उदाहरणों का हवाला दिया गया और यहां तक कि आरोप लगाया गया कि एक सीनियर Apple एग्जीक्यूटिव ने शपथ के तहत झूठी गवाही दी थी। इन निष्कर्षों के कारण जज ने मामले को संभावित आपराधिक अवमानना के लिए अमेरिकी अटॉर्नी को रेफर कर दिया, जो कॉर्पोरेट लिटिगेशन में एक असामान्य एस्केलेशन है।
Apple बनाम Epic Games: कोर्ट ऑर्डर का उल्लंघन
EU और उससे आगे रेगुलेटरी पैरेलल्स
कोर्ट के निष्कर्ष अन्य ज्यूरिसडिक्शन्स में उठाई गई समान चिंताओं के अनुरूप हैं। यूरोपीय संघ में, Apple को डिजिटल मार्केट्स एक्ट (DMA) के तहत जांच का सामना करना पड़ा है, जो बड़ी टेक फर्मों की मार्केट पावर को सीमित करना चाहता है। जवाब में, Apple ने एक रिवाइज्ड App Store फ्रेमवर्क पेश किया, जिसने डेवलपर्स को अल्टरनेटिव डिस्ट्रीब्यूशन ऑप्शन्स दिए, लेकिन €0.50-प्रति-डाउनलोड "Core Technology Fee" जोड़ा। जबकि तकनीकी रूप से DMA के अनुरूप, इस मॉडल की Epic Games और Spotify जैसी कंपनियों ने रेगुलेशन के इरादे को कमजोर करने के लिए आलोचना की है।
जिसे कुछ क्रिटिक्स "मैलीशियस कंप्लायंस" कहते हैं - रेगुलेशंस का पालन करते हुए भी कंट्रोल बनाए रखना - के इस पैटर्न ने दुनिया भर के रेगुलेटर्स का ध्यान आकर्षित किया है। अमेरिकी रूलिंग ऐसे प्रैक्टिसेज को चुनौती देने के प्रयासों को मजबूत कर सकती है, क्योंकि यह एक ज्यूडिशियल प्रेसिडेंट स्थापित करती है जो स्ट्रेटेजिक ऑब्स्ट्रक्शन को उल्लंघन के रूप में पहचानती है, भले ही यह कंप्लायंस के बहाने हो।
Apple बनाम Epic Games: कोर्ट ऑर्डर का उल्लंघन
मोबाइल गेमिंग और ऐप इकोनॉमी पर प्रभाव
रूलिंग के इम्प्लीकेशन्स विशेष रूप से मोबाइल गेमिंग इंडस्ट्री के लिए प्रासंगिक हैं, जो इंटरैक्टिव एंटरटेनमेंट के भीतर रेवेन्यू का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। कई डेवलपर्स ने लंबे समय से तर्क दिया है कि प्लेटफॉर्म फीस और संबंधित मार्केटिंग कॉस्ट प्रॉफिटेबिलिटी को कम करते हैं, खासकर जब स्केलिंग अप अक्सर बेहतर मार्जिन के बजाय अधिक नुकसान की ओर ले जाता है। कोर्ट का निर्णय Apple के App Store जैसे डोमिनेंट प्लेटफॉर्म्स के माध्यम से डिस्ट्रीब्यूशन से जुड़ी कॉस्ट्स को कम करके डेवलपर्स को फाइनेंशियल रिलीफ प्रदान कर सकता है।
डेवलपर्स और पब्लिशर्स के लिए, यह निर्णय प्लेटफॉर्म रूल्स के बारे में नैरेटिव को भी बदलता है। न्यूट्रल पॉलिसीज के रूप में ट्रीट किए जाने के बजाय, Apple के गाइडलाइन्स को अब मार्केट पावर बनाए रखने के लिए उपयोग किए जाने वाले स्ट्रेटेजिक टूल्स के रूप में स्वीकार किया जा रहा है। यह अतिरिक्त लीगल और रेगुलेटरी चैलेंजेस के लिए द्वार खोलता है, क्योंकि स्टेकहोल्डर्स को यह स्पष्टता मिलती है कि ऐसे फ्रेमवर्क्स को कैसे चुनौती दी जा सकती है।
Apple बनाम Epic Games: कोर्ट ऑर्डर का उल्लंघन
Apple और इंडस्ट्री के लिए परिणाम
कोर्ट के निष्कर्ष Apple को दंडित करने से कहीं अधिक हैं; वे इस बात में बदलाव लाते हैं कि डिजिटल मार्केट स्ट्रक्चर्स आगे कैसे विकसित हो सकते हैं। यह पुष्टि करके कि रेंट-सीकिंग बिहेवियर्स न केवल सिविल बल्कि संभावित आपराधिक परिणामों को भी वारंट कर सकते हैं, रूलिंग बड़े प्लेटफॉर्म्स के लिए रिस्क लैंडस्केप को बदल देती है। यह उम्मीद की जाती है कि समान मॉडल्स के तहत काम करने वाली अन्य फर्म अब कंप्लायंस और फी स्ट्रक्चर्स के लिए अपने अप्रोच का पुनर्मूल्यांकन कर सकती हैं।
Epic Games के लिए, यह परिणाम ऐप डिस्ट्रीब्यूशन और पेमेंट्स पर Apple के कंट्रोल को चुनौती देने के अपने कैंपेन में एक महत्वपूर्ण कदम है। रूलिंग डिजिटल कॉमर्स को रेखांकित करने वाले व्यापक इकोसिस्टम पर सवाल उठाने के लिए एक लीगल फाउंडेशन प्रदान करती है, पेमेंट इंफ्रास्ट्रक्चर से लेकर प्लेटफॉर्म एक्सेस तक। ये मुद्दे गेमिंग तक सीमित नहीं हैं, और इस निर्णय के प्रभाव ऐप इकोनॉमी के विभिन्न सेक्टर्स में फैलने की संभावना है, जिसमें web3 एप्लिकेशन भी शामिल हैं जो ओपन, इंटरऑपरेबल सिस्टम्स पर निर्भर करते हैं।
Apple बनाम Epic Games: कोर्ट ऑर्डर का उल्लंघन
प्लेटफॉर्म रेगुलेशन के लिए एक टर्निंग पॉइंट
जज Rogers का निर्णय एक कोर्ट ऑर्डर को जानबूझकर बाधित करने के लिए एक प्रमुख टेक्नोलॉजी फर्म की एक दुर्लभ ज्यूडिशियल फटकार का प्रतिनिधित्व करता है। रूलिंग न केवल Apple के वर्तमान प्रैक्टिसेज पर सवाल उठाती है, बल्कि यह भी एक नया बेंचमार्क स्थापित करती है कि कोर्ट्स और रेगुलेटर्स भविष्य में प्लेटफॉर्म गवर्नेंस को कैसे अप्रोच कर सकते हैं। फॉर्मल कंप्लायंस और एक्चुअल कोऑपरेशन के बीच अंतर पर जोर देकर, यह केस डोमिनेंट डिजिटल प्लेटफॉर्म्स के बीच सेल्फ-रेगुलेशन की लिमिटेशन्स को उजागर करता है।
जैसे-जैसे अधिक ज्यूरिसडिक्शन्स प्रमुख टेक कंपनियों के कॉम्पिटिटिव प्रैक्टिसेज का मूल्यांकन करते हैं, Apple-Epic केस एक प्रमुख रेफरेंस पॉइंट बन सकता है। यह दर्शाता है कि मार्केट डोमिनेंस को बनाए रखने के लिए स्ट्रक्चरल एडवांटेजेस का उपयोग कैसे किया जाता है और उन डायनामिक्स को चुनौती देने के लिए लीगल मैकेनिज्म का उपयोग कैसे किया जा सकता है। इस रूलिंग के लॉन्ग-टर्म इफेक्ट्स डिजिटल इकोनॉमी में वैल्यू कैसे डिस्ट्रीब्यूट होती है, इसे फिर से आकार दे सकते हैं और भविष्य के रेगुलेटरी फ्रेमवर्क्स के डेवलपमेंट को प्रभावित कर सकते हैं।
सोर्स: SuperJoost
