Unioverse, la plateforme de jeu web3 de science-fiction qui promettait un nouveau type d'univers ouvert et propulsé par les joueurs, ferme ses portes. L'annonce a été faite par le fondateur Wyeth Ridgway dans un post Discord, où il a confirmé que l'équipe ne pouvait plus maintenir le jeu en vie. Après six mois de tentatives pour obtenir de nouveaux financements et partenariats, le projet a officiellement pris fin.
La nouvelle a ensuite été relayée sur X, Ridgway déclarant que Random Games - le studio derrière Unioverse - fermait ses portes. Il a également mentionné que quelques contributeurs exploraient des moyens de maintenir les actifs du projet en vie, mais que la plateforme elle-même n'était plus opérationnelle.
Unioverse Is Officially Shutting Down
Ce que Unioverse essayait de construire
Unioverse n'était pas juste un autre jeu blockchain. Il a été conçu comme une franchise de science-fiction à part entière, se déroulant 700 ans dans le futur dans un monde galactique construit autour d'une ancienne station spatiale. L'idée était de permettre aux joueurs et aux développeurs de façonner ce monde en utilisant des actifs de qualité professionnelle, tous publiés sans redevance.
La plateforme fournissait un SDK complet rempli de modèles 3D, de personnages, d'animations et de musique. N'importe qui pouvait utiliser ces actifs pour créer des jeux, des bandes dessinées ou des produits dérivés - et conserver 100 % des bénéfices. Les avatars NFT étaient au cœur du gameplay, offrant un accès à travers les titres Unioverse. La plateforme visait à être un univers partagé, où le contenu pouvait circuler entre les jeux et où les créateurs pouvaient construire librement.
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L'équipe derrière le projet
Unioverse est né de Random Games, co-fondé par les vétérans de l'industrie Tony Harman et Wyeth Ridgway. Harman avait travaillé sur des titres comme Donkey Kong Country et Grand Theft Auto, tandis que Ridgway avait une expérience dans les jeux sous licence via Leviathan Games, avec des crédits sur des IP comme Terminator et South Park.
En 2022, l'équipe a levé 7,6 millions de dollars en financement de démarrage. Le tour de table a été mené par des noms bien connus dans le domaine, notamment Resolute Ventures, Asymmetric, IGNIA et Polygon. À l'époque, le projet était présenté comme une « franchise web3 appartenant à la communauté », visant à transférer la propriété et le contrôle créatif entre les mains des joueurs et des développeurs.
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Une année de grands mouvements
Malgré les vents contraires croissants dans l'espace de la blockchain, Unioverse a réalisé plusieurs lancements de contenu majeurs en 2024. En avril, il a introduit Unio Coin - son principal jeton utilitaire avec une offre totale de 4 milliards. Le jeton était lié à la progression du gameplay et aux objets de collection, et un TGE était prévu pour l'été.
En juillet, le tournoi alpha Hoverdrome a été lancé, offrant 15 000 $ et 300 000 jetons Unio en prix. C'était un jeu de course futuriste gratuit qui a servi de l'une des premières compétitions en direct de la plateforme.
Octobre a vu le mint du NFT Genesis Starfighter. Il s'agissait de vaisseaux spatiaux vierges que les joueurs pouvaient personnaliser à l'aide d'outils en jeu, avec une interopérabilité complète prévue pour les futurs jeux. Puis en novembre, l'équipe a lancé la collection Ventus PFP - 5 000 NFT d'avatars jouables qui débloquaient des avantages, des boosts de gameplay et un accès anticipé à de nouveaux contenus. Ces avatars exigeaient des utilisateurs de bloquer 50 000 jetons Unio, qui pouvaient ensuite être récupérés, rendant le mint essentiellement gratuit pour les détenteurs existants.
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Pourquoi il a fermé
Dans son post Discord du 10 juillet, Ridgway a expliqué ce qui n'allait pas. L'équipe a passé six mois à discuter avec des partenaires et des bailleurs de fonds potentiels, mais n'a pas trouvé de solution. Le marché des jeux crypto avait considérablement changé, l'appétit des investisseurs se refroidissant et les joueurs passant à autre chose.
Dans le même temps, les outils d'IA ont commencé à changer la façon dont le contenu numérique est créé - de l'art du jeu au code. Ce changement a sapé une partie de la proposition d'Unioverse, qui était basée sur la fourniture d'actifs utilisables de haute qualité aux créateurs indépendants. Avec l'IA générant désormais un contenu similaire plus rapidement et à moindre coût, la proposition de valeur fondamentale du projet est devenue plus difficile à maintenir.
Ridgway a clairement indiqué qu'ils n'avaient plus les ressources nécessaires pour maintenir les serveurs ou poursuivre le développement de manière significative. L'arrêt est immédiat, et aucune relance n'est actuellement prévue.
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Quelle est la suite pour la communauté
Bien que le jeu soit officiellement hors ligne, Ridgway a déclaré que « des contributeurs clés interviennent pour essayer de le préserver ». On ne sait pas encore à quoi cela ressemblera, mais il y a un certain espoir que le SDK, les NFT ou des parties du monde du jeu puissent perdurer sous d'autres formes.
Un bilan détaillé est attendu prochainement, ce qui devrait offrir plus d'informations sur le parcours de l'équipe, ce qu'ils ont appris et ce qui pourrait être récupérable. Parce que Unioverse a été construit autour d'outils libres de droits, la porte reste ouverte aux développeurs pour remixer ou réutiliser le contenu.
Une histoire familière dans le gaming Web3
Unioverse a suivi un schéma de plus en plus courant dans le gaming web3 : un enthousiasme initial, une vision audacieuse, une forte levée de fonds, puis une dure réalité du marché. La plateforme s'est fortement appuyée sur l'idée de contenu appartenant à la communauté et d'économies de jetons - une approche qui a connu un fort élan entre 2021 et 2023.
Mais le marché plus large du gaming blockchain s'est refroidi. Les prix des jetons ont chuté, l'intérêt pour les NFT a diminué et l'émergence des outils d'IA générative a modifié les tendances de développement. Comme d'autres jeux web3, Unioverse a eu du mal à maintenir l'engagement et à assurer une durabilité à long terme une fois que le battage médiatique s'est estompé.
Pour l'instant, Unioverse reste une autre entrée ambitieuse dans l'histoire évolutive du gaming web3 - une qui a fortement mis l'accent sur l'interopérabilité et la propriété des joueurs, mais qui n'a finalement pas pu échapper aux changements plus larges qui remodèlent l'industrie.
