La Commission européenne a publié des conclusions préliminaires indiquant que TikTok enfreint le Digital Services Act (DSA) de l'UE, invoquant des préoccupations selon lesquelles la conception fondamentale de la plateforme encourage une utilisation compulsive. L'enquête se concentre sur la manière dont des fonctionnalités telles que le défilement infini, la lecture automatique, les notifications push et les recommandations personnalisées affectent le comportement et le bien-être des utilisateurs, en particulier les mineurs et les utilisateurs vulnérables.
Selon la Commission, l'interface de TikTok récompense continuellement l'engagement, ce qui peut affaiblir la capacité des utilisateurs à arrêter de faire défiler. Les régulateurs décrivent cela comme poussant les utilisateurs dans un « mode pilote automatique », où le contrôle de soi est réduit et la durée des sessions augmente sans choix délibéré. En vertu du DSA, les grandes plateformes en ligne sont tenues d'identifier et d'atténuer les risques systémiques liés à la conception et au fonctionnement de leurs services, et pas seulement au contenu qu'elles hébergent.
Comment l'interface de TikTok encourage une utilisation continue
Au cœur de l'affaire se trouvent le système de recommandation et la boucle de diffusion de contenu de TikTok. Le défilement infini supprime les points d'arrêt naturels, tandis que la lecture automatique garantit que de nouvelles vidéos apparaissent sans intervention de l'utilisateur. Combiné à des recommandations hautement personnalisées, le système est conçu pour maintenir l'engagement des utilisateurs en présentant du contenu étroitement aligné sur leurs intérêts et leur comportement.
L'évaluation de la Commission suggère que TikTok n'a pas suffisamment évalué comment ces mécanismes peuvent promouvoir une utilisation habituelle ou compulsive. Les régulateurs soutiennent que récompenser à plusieurs reprises les utilisateurs avec du contenu adapté peut rendre plus difficile le désengagement, en particulier pour les jeunes publics qui peuvent être plus sensibles aux incitations comportementales intégrées dans les plateformes numériques.
Cette approche reflète un changement réglementaire plus large en Europe, où la conception algorithmique et les systèmes d'engagement sont de plus en plus considérés comme des problèmes de sécurité et de conformité plutôt que de simples fonctionnalités de produit. Cette perspective est également pertinente pour les plateformes sociales émergentes dans le web3, dont beaucoup s'appuient sur des mécanismes de recommandation et de récompense similaires.
Focus particulier sur les mineurs et l'utilisation nocturne
Une grande partie de l'enquête porte sur l'impact de TikTok sur les mineurs. La Commission a soulevé des préoccupations quant à la durée pendant laquelle les jeunes utilisateurs restent sur l'application pendant les heures de nuit et à la fréquence à laquelle les utilisateurs rouvrent TikTok tout au long de la journée. Ces comportements sont considérés comme des indicateurs d'une utilisation problématique qui devrait être abordée dans le processus d'évaluation des risques d'une plateforme.
Les régulateurs estiment que TikTok n'a pas correctement pris en compte ces schémas lors de l'évaluation des préjudices potentiels. L'engagement prolongé la nuit peut interférer avec le sommeil et la concentration, et la réouverture fréquente de l'application peut signaler une dépendance à la consommation constante de contenu.
Bien que TikTok propose des limites de temps d'écran et des outils de contrôle parental, la Commission a déclaré que ces mesures offrent actuellement peu de friction. Elles peuvent souvent être facilement ignorées par les utilisateurs, et les contrôles parentaux peuvent nécessiter plus d'efforts techniques de la part des soignants que ce qui est pratique pour une utilisation généralisée.
Pourquoi les outils de sécurité existants ne suffisent pas
Les conclusions de la Commission vont au-delà de l'identification des risques et remettent en question si les outils d'atténuation de TikTok changent réellement le comportement. Selon les régulateurs, les fonctionnalités actuelles destinées à gérer le temps d'écran n'interrompent pas de manière significative les longues sessions ni ne découragent la réentrée répétée dans l'application.
Les contrôles parentaux ont également été critiqués pour nécessiter trop de connaissances de configuration de la part des tuteurs, ce qui peut réduire leur efficacité dans une utilisation réelle. En vertu du Digital Services Act, les plateformes sont censées mettre en œuvre des protections qui fonctionnent par défaut, plutôt que de faire peser la charge principalement sur les utilisateurs ou les familles pour configurer la sécurité.
Pour cette raison, les régulateurs estiment que TikTok pourrait avoir besoin d'ajuster des parties fondamentales de son service au lieu de s'appuyer sur des paramètres optionnels. Cela pourrait signifier introduire des pauses inévitables, modifier la manière dont les recommandations sont diffusées, ou supprimer progressivement certains mécanismes d'engagement au fil du temps.
Quels changements l'UE pourrait forcer TikTok à faire
Au stade préliminaire, la Commission indique que TikTok pourrait être tenu de modifier des éléments de conception fondamentaux. Cela pourrait inclure la désactivation ou la refonte de fonctionnalités addictives, l'introduction d'interruptions significatives du temps d'écran et la modification de la manière dont le système de recommandation priorise le contenu.
Plutôt que de se concentrer uniquement sur la modération, le DSA pousse les plateformes à repenser la manière dont la conception de l'expérience utilisateur façonne le comportement. Pour TikTok, cela signifie que son format signature de défilement rapide et axé sur la lecture automatique pourrait faire l'objet d'une révision structurelle sur le marché de l'UE.
L'affaire signale également comment les futures actions d'application pourraient fonctionner dans l'ensemble de l'industrie. Les grandes plateformes sociales, les jeux avec des flux sociaux et même les expériences sociales basées sur le web3 qui utilisent des boucles d'engagement algorithmiques pourraient faire l'objet d'un examen similaire si leurs systèmes sont jugés comme favorisant des schémas d'utilisation nuisibles.
Options légales de TikTok et amendes possibles
Ces conclusions ne sont pas encore définitives. TikTok a le droit de répondre et de défendre ses choix de conception avant que la Commission ne parvienne à une conclusion. Cette étape permet à l'entreprise de présenter des preuves, de proposer des changements ou de contester l'interprétation des règles.
Si la Commission confirme la non-conformité, elle peut émettre une décision formelle en vertu du Digital Services Act. Cette décision peut inclure des amendes allant jusqu'à 6 % du chiffre d'affaires annuel mondial de TikTok. Au-delà des sanctions financières, TikTok pourrait également être tenu de mettre en œuvre des changements de produit spécifiques dans toute l'Union européenne.
Pour TikTok, l'issue pourrait affecter à la fois ses opérations commerciales et la manière dont des millions d'utilisateurs européens interagissent avec la plateforme au quotidien.
Ce que cela signifie pour les plateformes en Europe
L'enquête sur TikTok montre que le Digital Services Act ne concerne pas seulement ce que les utilisateurs publient, mais aussi la manière dont les plateformes sont construites. La conception de l'interface, les systèmes de recommandation et les mécanismes d'engagement sont désormais des cibles réglementaires.
En traitant la conception addictive comme un risque systémique, l'UE pousse les grandes plateformes à équilibrer croissance et bien-être des utilisateurs. À mesure que l'application des règles se poursuit, les entreprises opérant en Europe pourraient devoir réévaluer la manière dont leurs algorithmes et leurs choix d'interface utilisateur influencent le comportement, en particulier chez les jeunes utilisateurs.
Pour l'écosystème des jeux et des réseaux sociaux, cette approche pourrait à terme façonner la conception des flux, des boucles de progression et des systèmes de récompense dans les applications, les plateformes et même les environnements web3 connectés.
Source : PocketGamer
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Questions fréquemment posées (FAQ)
De quoi la Commission européenne a-t-elle accusé TikTok ?
La Commission a conclu à titre préliminaire que la conception de TikTok, y compris le défilement infini, la lecture automatique et les recommandations personnalisées, pourrait enfreindre le Digital Services Act en encourageant une utilisation compulsive et en nuisant au bien-être des utilisateurs.
Pourquoi le défilement infini de TikTok pose-t-il problème en vertu du droit européen ?
Le défilement infini supprime les points d'arrêt naturels, ce qui rend plus difficile pour les utilisateurs de se désengager. Les régulateurs affirment que cela peut affaiblir le contrôle de soi et promouvoir une utilisation excessive, en particulier chez les mineurs.
Comment cela affecte-t-il les mineurs sur TikTok ?
L'UE s'inquiète de la longue durée d'utilisation nocturne et de la réouverture fréquente de l'application par les jeunes utilisateurs, ce qui peut affecter leur sommeil, leur concentration et leur santé mentale.
Quels changements TikTok pourrait-il devoir apporter ?
TikTok pourrait devoir introduire des pauses significatives dans le temps d'écran, ajuster son système de recommandation et réduire ou désactiver certaines fonctionnalités d'engagement addictives dans l'UE.
TikTok peut-il être condamné à une amende pour cela ?
Oui. Si les conclusions sont confirmées, TikTok pourrait faire face à des amendes allant jusqu'à 6 % de son chiffre d'affaires annuel mondial en vertu du Digital Services Act.
La décision est-elle définitive ?
Non. TikTok a le droit de répondre aux conclusions de la Commission avant qu'une décision finale ne soit rendue.
Cela affecte-t-il d'autres plateformes ?
Oui. L'affaire montre que l'UE réglemente la conception des plateformes, et pas seulement le contenu. D'autres plateformes sociales, de jeux et web3 utilisant des systèmes d'engagement similaires pourraient faire l'objet d'un examen futur.
