L'Overwatch Champions Series, la nouvelle plateforme compétitive pour Overwatch 2, a introduit des règles spécifiques concernant les parrainages d'équipes. Gérée par l'ESL FACEIT Group, la ligue a dévoilé son règlement officiel mercredi dernier, stipulant que les équipes participantes ne peuvent pas s'engager avec des sponsors associés aux cryptomonnaies, aux NFT et à l'intelligence artificielle/apprentissage automatique.
Cette décision fait suite aux défis récents rencontrés par l'Overwatch League, où les problèmes liés à la pandémie et les contraintes économiques parmi les équipes participantes ont entraîné l'effondrement de la compétition de franchise de haut niveau d'Activision Blizzard.
Overwatch Champions Series
Blizzard Entertainment, les créateurs du jeu de tir à la première personne free-to-play Overwatch 2, et l'ESL FACEIT Group, la principale société de divertissement esports et jeux vidéo, ont tout juste annoncé la semaine dernière un accord pluriannuel qui donnera vie au prochain chapitre de l'esports du jeu à travers l'Overwatch Champions Series (OWCS).
L'OWCS propose un circuit esports ouvert, permanent et mondial, marquant un nouveau chapitre historique pour le jeu de tir à la première personne de Blizzard. Le circuit de compétition international est ouvert aux joueurs d'Amérique du Nord ; d'Europe, du Moyen-Orient, d'Afrique du Nord (EMEA) ; et d'Asie.
« Une scène esports florissante est importante pour un jeu aussi compétitif qu'Overwatch 2, et nous sommes très enthousiastes à l'idée d'entrer dans cette nouvelle ère pour la franchise avec EFG », a déclaré Jared Neuss, producteur exécutif d'Overwatch 2.
En plus d'établir EFG comme le principal opérateur de l'OWCS, l'accord permet à Blizzard Entertainment de tirer parti de l'ensemble des propriétés d'EFG pour créer une communauté compétitive ouverte, inclusive et durable.
James Fudge, rédacteur en chef de The Esports Advocate, a souligné la position de la ligue, insistant sur la restriction explicite des parrainages liés aux cryptomonnaies, aux NFT et aux technologies d'intelligence artificielle/apprentissage automatique.
Ce développement intervient dans le contexte du lien durable entre les secteurs de l'esports et des cryptomonnaies. Des parrainages importants de sociétés de crypto, tels que l'accord de droits de dénomination de 10 ans et 210 millions de dollars de FTX avec Team SoloMid (TSM), ont été notables. FTX a également conclu un accord de parrainage de sept ans avec Riot Games pour la League of Legends Championship Series (LCS) aux États-Unis, évalué à près de 100 millions de dollars.
Cependant, la fréquence de ces accords de grande valeur a diminué après l'effondrement de FTX fin 2022. Les analystes attribuent ce déclin au ralentissement général du marché des cryptomonnaies tout au long de 2023 et spéculent sur un sentiment de prudence parmi les organisations esports, malgré les défis économiques dans l'industrie du gaming.
La décision de l'Overwatch Champions Series de limiter les sponsors crypto, NFT et IA reflète une approche pragmatique au sein de la communauté esports. Elle souligne l'évolution du paysage des parrainages au milieu des changements de l'industrie et des incertitudes du marché. Alors que la ligue se positionne comme une plateforme revitalisée pour l'Overwatch compétitif, sa position mesurée sur les sponsors ajoute une couche pragmatique au récit des partenariats esports en 2024.