Donkey Kong Bananza est enfin sorti, et pour la première fois depuis des décennies, on a l'impression que Nintendo se soucie à nouveau de Donkey Kong. C'est déjà un événement majeur. Après des années où la franchise a navigué entre des studios externes – Rare, Retro, Paon, Namco – Bananza a été développé par l'une des meilleures équipes internes de Nintendo, le même groupe derrière Super Mario Odyssey. C'est le genre de mouvement que les fans attendaient depuis des années, et cela élève immédiatement les enjeux.
Car voici le fait : quand Nintendo développe lui-même des jeux Donkey Kong, ils ont un impact différent. Il n'est même pas nécessaire de remonter très loin pour comprendre pourquoi. Il suffit de revoir Donkey Kong '94 sur Game Boy, un titre souvent négligé mais qui mérite sans doute de figurer parmi les meilleurs de Nintendo. C'est l'exemple le plus clair de ce que Donkey Kong peut être lorsqu'il n'est pas traité comme un projet secondaire.
Nintendo Finally Came Back to Donkey Kong
Nintendo à son apogée créatif ?
Si vous n'avez jamais joué à Donkey Kong '94, il est temps de remédier à cela. Ce qui commence comme une recréation fidèle du classique arcade de 1981 se transforme soudainement en un puzzle-platformer massif de 100 niveaux qui ne cesse de vous proposer de nouvelles idées. C'est précis, intelligent et en constante évolution d'une manière qui fait encore honte aux platformers modernes.
Le jeu ne s'intéresse pas au spectacle ou aux speedruns – il est construit autour de niveaux intelligents et compacts qui vous font réfléchir. Vous apprenez constamment de nouvelles mécaniques, résolvez des énigmes et trouvez de nouvelles façons d'utiliser le moveset étonnamment athlétique de Mario. Des mouvements comme le salto arrière et la roulade latérale ont en fait fait leurs débuts ici, bien avant Super Mario 64.
C'était Nintendo faisant ce qu'il fait de mieux : explorer une idée simple jusqu'à ses limites, puis aller au-delà. Ce n'était pas tape-à-l'œil, mais c'était audacieux. Et surtout, cela semblait personnel. Donkey Kong '94 ne venait pas d'une licence ou d'un mandat. Il venait de Nintendo se demandant : « Et si nous prenions cela au sérieux ? »
Nintendo Finally Came Back to Donkey Kong
Bananza, un pas dans la bonne direction ?
C'est ce qui rend Bananza si excitant. On peut déjà voir cette même énergie créative se manifester. Le character design a de nouveau plus de personnalité – plus proche du singe malicieux et animé de Donkey Kong '94 que du look plus stoïque de l'ère Tropical Freeze. Le gameplay mise sur la variété, mélangeant la physicalité, l'humour et des mécaniques expressives d'une manière qui suggère que Nintendo met une réelle réflexion derrière cette version de DK.
Et il était temps. Pendant des années, Donkey Kong a semblé être une marque héritée dont Nintendo ne savait pas trop quoi faire. Il a eu ses moments – la série Country, Jungle Beat, Tropical Freeze – mais rien de tout cela ne ressemblait à une vision cohérente. Bananza pourrait enfin être le début de quelque chose.
Nintendo Finally Came Back to Donkey Kong
Arrêtez de traiter Donkey Kong comme un projet secondaire
La chose la plus frustrante dans l'histoire de Donkey Kong est la fréquence à laquelle Nintendo l'a mis de côté. Il a contribué à faire connaître l'entreprise. Il a donné à Mario son premier rôle. Mais d'une manière ou d'une autre, il n'a jamais reçu le même niveau d'attention ou de respect.
C'est ce qui rend Donkey Kong '94 si important – c'est la preuve que Nintendo peut créer un jeu Donkey Kong brillant quand il s'y met vraiment. Et maintenant que Bananza est là, il n'y a aucune excuse pour reculer. Plus de sous-traitance de la série. Plus de lacunes de dix ans. Donkey Kong mérite de faire partie de la principale gamme créative de Nintendo, aux côtés de Mario, Zelda et Kirby.
Bananza ne devrait pas être un coup isolé. Ce devrait être une réinitialisation – une nouvelle norme. Et si Nintendo veut savoir comment s'appuyer dessus, il devrait se tourner vers 1994. Ce jeu a encore plus de cœur et d'inventivité que la plupart des platformers modernes. Il a montré ce que Donkey Kong pouvait être, et Bananza prouve que le moment est venu de construire sur cette vision.
Nintendo s'est enfin manifesté pour Donkey Kong. La seule question est maintenant de savoir s'il restera.
