Microsoft a récemment licencié environ 9 000 employés, soit environ 8 % de ses effectifs mondiaux. Bien que les coupes aient touché des équipes dans toute l'entreprise, la division Xbox a été particulièrement affectée. Des studios comme King Digital et ZeniMax, considérés comme des éléments clés de la stratégie de Xbox, ont également connu des réductions de personnel. Cette décision a suscité des critiques, notamment de la part du syndicat Communications Workers of America, qui s'était associé à Microsoft suite à l'acquisition d'Activision Blizzard.
Microsoft licencie plus de 9 000 employés
Microsoft licencie plus de 9 000 employés
Bien que les licenciements ne soient pas nouveaux pour Microsoft, le moment choisi a soulevé des questions. En 2014, l'entreprise avait licencié 18 000 personnes après l'acquisition de Nokia. En 2023, 10 000 emplois ont été supprimés lors d'un virage stratégique vers l'intelligence artificielle. Cette fois-ci, la situation est différente car Xbox, malgré les coupes, se porte en réalité très bien. En avril 2025, il était le troisième éditeur tiers sur PlayStation, vendant 2,45 millions d'exemplaires de jeux comme Forza Horizon 5, Minecraft et Oblivion Remastered. King Digital, acquis lors de l'accord Activision de 69 milliards de dollars, est également resté un acteur mobile performant.
Microsoft licencie plus de 9 000 employés
Le marché du jeu vidéo face à un déclin continu
La vague actuelle de licenciements reflète des tendances de marché plus larges. Après des années de croissance, même les plus grands acteurs du jeu vidéo connaissent des gains plus lents. De 2020 à 2024, les petits éditeurs ont vu leur croissance chuter de +30 % à -14 %. En 2024, même les plus grandes entreprises n'ont signalé que des augmentations modestes. Cela signale un changement de stratégie dans l'ensemble de l'industrie. La taille et les bibliothèques de contenu ne suffisent plus à garantir le succès.
Alors que les dépenses ralentissent, les entreprises se concentrent moins sur l'expansion et davantage sur l'efficacité. La décision de Microsoft s'inscrit dans cette logique. L'entreprise s'adapte à un nouvel environnement où l'efficacité devient plus importante que la croissance rapide. Bien que douloureuses, ces coupes font partie d'une correction plus large suite à une décennie d'embauches agressives et d'expansion de portefeuille.
Microsoft licencie plus de 9 000 employés
Le déclin de King Digital et l'état du mobile
Les licenciements chez King Digital sont particulièrement révélateurs. Longtemps considéré comme un générateur de revenus fiable, le studio a vu ses revenus légèrement diminuer, passant de 2,1 milliards de dollars en 2023 à 2,0 milliards de dollars en 2024. Bien que la baisse soit faible, elle signale un problème plus important. La croissance de King reposait fortement sur le marketing de performance, une stratégie qui montre désormais des rendements décroissants.
Le coût d'acquisition d'utilisateurs mobiles a augmenté, tandis que les retours sur ces investissements ont diminué. De nouveaux concurrents comme Dream Games et Scopely adoptent des stratégies différentes et attirent les utilisateurs loin des titres plus anciens. Ce changement met la pression sur les éditeurs mobiles historiques comme King et Supercell pour repenser la façon dont ils attirent et retiennent les joueurs.
Candy Crush, le titre phare de King, reste populaire et rentable. Mais sa portée ne s'étend pas au-delà de l'application comme l'ont fait les jeux plus récents. Des jeux comme Genshin Impact et Roblox ont construit des écosystèmes entiers autour de leurs marques, des communautés en ligne aux événements en direct et à la création de contenu. Candy Crush n'a pas suivi cette voie, limitant son potentiel à long terme.
Données Candy Crush
Le succès de Candy Crush, mais unidimensionnel
Malgré son succès continu dans le jeu mobile, Candy Crush n'a pas encore évolué au-delà de son gameplay de base. La franchise manque de la présence culturelle que d'autres titres majeurs ont développée. Elle ne s'est pas étendue de manière significative au streaming, aux communautés de fans ou aux expériences multiplateformes.
Surextension et correction de cap
L'industrie du jeu vidéo dans son ensemble subit une correction. Pendant la pandémie, les éditeurs ont embauché agressivement pour répondre à la demande. Entre 2012 et 2024, les 15 plus grands éditeurs de jeux ont considérablement augmenté leurs effectifs. Selon les schémas de croissance d'avant la pandémie, le secteur aurait dû atteindre environ 122 000 employés d'ici 2024. Au lieu de cela, il a dépassé les 146 000, soit un dépassement de 19 %.
Maintenant, alors que la croissance ralentit, les entreprises réduisent leurs effectifs pour réaligner leurs opérations sur les conditions du marché. L'ère de l'embauche rapide et de la stratégie axée sur le contenu cède la place à une concentration sur la distribution, la portée et l'exploitation des plateformes.
Données annuelles sur les effectifs
La stratégie de Xbox sous surveillance croissante
Les récents licenciements ont soulevé des questions sur l'orientation de Xbox. Certains analystes considèrent ces coupes comme un ajustement financier nécessaire. D'autres y voient le signe de problèmes stratégiques plus profonds. Xbox a été critiqué pour la mauvaise gestion de franchises clés et la difficulté à maintenir l'élan avec de nouveaux titres. Des projets comme Everwild ont été retardés, tandis que des sorties récentes comme Doom: The Dark Ages ont sous-performé.
La stratégie Game Pass de Xbox a également été mise sous pression. Bien que l'offre de jeux sur un modèle d'abonnement ait contribué à attirer des utilisateurs, elle pourrait nuire à la valeur des nouveaux titres en s'éloignant des prix premium. En revanche, Nintendo continue de traiter ses lancements de jeux comme des moments culturels, renforçant la force de sa propriété intellectuelle. L'approche plus transactionnelle de Xbox pourrait affaiblir sa position à long terme.
Xbox Game Pass
Les rivaux et les nouveaux entrants pourraient en bénéficier
D'autres entreprises suivent de près ces développements. Amazon, qui s'est progressivement étendu au jeu vidéo, pourrait profiter de ce moment pour embaucher des développeurs expérimentés. Plus tôt cette année, l'entreprise a recruté un ancien designer de Turn 10 pour diriger le développement d'un nouveau jeu de course. Avec la réduction des effectifs des studios Xbox, Amazon pourrait trouver plus d'opportunités pour renforcer son équipe.
Apple pourrait également revoir son approche du jeu vidéo. Alors que la pression augmente sur les revenus de son App Store et que les régulateurs examinent ses pratiques, l'entreprise pourrait envisager d'investir dans le développement de jeux originaux. Avec d'importantes réserves de trésorerie, Apple a les moyens de construire une stratégie de jeu propriétaire si elle décide de changer de cap.
Amazon Prime Gaming
Un tournant pour le jeu vidéo
Les licenciements chez Xbox reflètent un changement plus large dans l'industrie du jeu vidéo. Ce qui était autrefois une période de croissance rapide et d'expansion de contenu est maintenant remplacé par une mentalité plus prudente, axée sur l'efficacité. Les entreprises se concentrent sur la durabilité, la profondeur de l'écosystème et l'engagement à long terme plutôt que sur l'embauche rapide et l'accumulation de propriété intellectuelle.
Cette transition est difficile, surtout pour les travailleurs affectés. Mais elle marque également une nouvelle phase dans la façon dont les jeux sont créés, commercialisés et maintenus. Les plateformes comme Xbox devront adapter leurs stratégies pour rester compétitives, non seulement en proposant du contenu, mais aussi en construisant des expériences de joueur significatives et durables.
Source : SuperJoost
