L'engagement de longue date de Meta dans les mondes virtuels perd de son élan, l'entreprise s'apprêtant à réduire son budget métavers de près de 30 %. Cette décision fait suite à des années d'investissement dans les casques de réalité virtuelle, les espaces sociaux basés sur des avatars et les environnements immersifs, autrefois présentés comme le prochain grand changement de plateforme. Cette décision devrait entraîner des licenciements au sein de Horizon Worlds et de la division Quest VR, signalant un réajustement significatif des ambitions à long terme de Meta.
Reality Labs a dépensé plus de 70 milliards de dollars
La pression des investisseurs n'a cessé de croître. Reality Labs a dépensé plus de 70 milliards de dollars depuis 2021, mais l'adoption par les consommateurs est restée limitée. Quelques succès clés ont émergé en cours de route. Beat Saber est devenu un succès inattendu et un outil fiable de découverte musicale, tandis que Marvel’s Deadpool VR a attiré l'attention de la critique avec une nomination aux Game Awards. Pourtant, ces victoires n'ont pas suffi à changer la situation générale.
L'entreprise se tourne désormais vers le matériel d'IA, y compris les lunettes intelligentes et d'autres wearables conçus pour capitaliser sur l'évolution de l'industrie vers l'intelligence générative. Meta a décrit ce changement comme une réaffectation plutôt qu'une retraite, mais la transition reflète un ajustement clair des priorités. Le métavers n'a jamais atteint une traction culturelle ou une pression concurrentielle, et Meta semble de moins en moins disposée à porter le concept seule.
Passage du métavers à l'IA
Ce pivot découle également d'une leçon familière dans l'industrie technologique : manquer un changement de plateforme peut avoir des conséquences durables. La lenteur de la réaction de Meta face au mobile a placé l'entreprise sous l'écosystème d'Apple, une situation qu'elle s'est efforcée d'éviter de reproduire. Alors que le métavers servait autrefois d'échappatoire possible à cette dépendance, l'IA est devenue la course aux plateformes beaucoup plus immédiate et influente.
Il est encore incertain si le métavers s'estompera complètement ou s'il évoluera simplement. Pour l'instant, son plus fervent partisan se tourne vers ce qui vient après plutôt que vers ce qui avait été promis auparavant.
La faim de matériel de l'IA et ce que cela signifie pour la prochaine génération de consoles
L'industrie du jeu vidéo entre dans son prochain cycle matériel pendant une période de pression inhabituelle. Le développement de l'IA a entraîné une demande massive de puces de traitement et de mémoire à large bande passante, ce qui a fait grimper les prix des composants. Les coûts des puces mémoire ont augmenté de 25 à 30 % fin 2025 et devraient augmenter encore plus fortement tout au long de 2026, les pénuries s'étendant probablement jusqu'en 2027.
Cette tension découle de la domination de seulement trois fournisseurs – Samsung, SK Hynix et Micron – qui contrôlent collectivement 95 % du marché mondial de la mémoire. Les serveurs d'IA offrant des marges plus élevées que l'électronique grand public, une grande partie de l'approvisionnement disponible est redirigée vers les centres de données. La situation rappelle la pénurie de GPU pendant le boom de la crypto en 2020, mais les analystes s'attendent à ce que la compression actuelle soit plus durable et plus structurelle.
Les fabricants de PC sont confrontés au défi le plus difficile. La mémoire représente généralement environ 20 % du coût des matériaux d'un PC, et la demande de PC reste très sensible aux augmentations de prix. La recherche suggère qu'une augmentation de prix de 1 % peut entraîner une baisse de 2 à 2,5 % des ventes unitaires, laissant les fabricants absorber une grande partie de l'augmentation des coûts. Cela crée ce que les analystes décrivent comme un « piège de prix asymétrique », où les fournisseurs peuvent augmenter les prix librement, mais les fabricants de PC ne peuvent pas répercuter ces coûts sur les consommateurs sans perdre des ventes.
Les fabricants de consoles, cependant, opèrent dans des conditions différentes. Sony, Microsoft et Nintendo ont passé des décennies à affiner leurs stratégies de chaîne d'approvisionnement, souvent en obtenant des contrats de composants à long terme bien avant le lancement de nouveaux matériels. Leurs cycles de vie de console prolongés de sept à huit ans réduisent également l'exposition aux fluctuations annuelles de la disponibilité des composants.
Effet de l'augmentation des coûts du matériel
Néanmoins, l'augmentation des coûts du matériel pourrait influencer le comportement du marché de manière significative. Les composants PC haut de gamme pourraient devenir excessivement chers pour de nombreux joueurs, poussant une plus grande partie du public vers les consoles de milieu de gamme ou les hybrides portables qui offrent des performances stables à moindre coût. Des appareils tels que le Steam Machine de Valve, qui vise à offrir des performances de niveau PlayStation 5 à un prix accessible, pourraient devenir plus pertinents si les coûts des PC continuent d'augmenter.
Le cloud gaming pourrait également en bénéficier, les joueurs explorant des alternatives qui réduisent leur dépendance au matériel local. Ce changement plus large s'aligne sur l'évolution continue de l'industrie, des médias physiques aux magasins numériques, et maintenant aux écosystèmes basés sur le cloud. Cela explique également pourquoi Microsoft a étendu ses partenariats matériels avec AMD et Asus pour se préparer aux futurs modèles de distribution.
Le prochain cycle de consoles devrait toujours arriver à temps, mais les fabricants mettront probablement l'accent sur des spécifications conservatrices et des prix agressifs. Bien que la pénurie de mémoire ne retarde probablement pas entièrement la génération, elle est susceptible d'influencer sa conception et sa stratégie à long terme.
Source : Joost
Foire aux questions (FAQ)
Meta abandonne-t-il le métavers ?
Meta réduit son budget métavers, mais l'entreprise décrit ce changement comme une réaffectation vers l'IA plutôt qu'une retraite complète.
Pourquoi Meta se tourne-t-il vers le matériel d'IA ?
L'IA représente un marché à croissance plus rapide avec un intérêt plus marqué des consommateurs et de l'industrie, ce qui en fait une priorité stratégique plus immédiate.
L'augmentation des prix de la mémoire retardera-t-elle la prochaine génération de consoles ?
Aucun retard majeur n'est attendu, mais les prix et les spécifications pourraient être plus conservateurs en raison de l'augmentation des coûts des composants.
Comment la demande de matériel d'IA affectera-t-elle le gaming sur PC ?
Les fabricants de PC sont confrontés à des prix de composants plus élevés et à une offre limitée, ce qui pourrait entraîner une augmentation des coûts des systèmes pour les consommateurs.
Les consoles sont-elles moins affectées par les pénuries de matériel ?
Les fabricants de consoles ont des contrats d'approvisionnement à long terme et des cycles matériels prolongés, ce qui leur confère une meilleure protection que les fabricants de PC.
Le cloud gaming pourrait-il se développer en raison de l'augmentation des coûts du matériel ?
Oui. À mesure que les composants haut de gamme deviennent plus chers, les joueurs pourraient se tourner vers des services cloud qui réduisent la dépendance au matériel local.
Les consommateurs paieront-ils plus cher pour les consoles de nouvelle génération ?
Les fabricants devraient se concentrer sur des prix compétitifs, mais l'augmentation des coûts des composants pourrait néanmoins influencer les prix de détail.
