L'industrie du jeu vidéo traverse une période de transition significative. Les changements dans la façon dont les jeux sont découverts et monétisés ont remodelé les stratégies des développeurs sur les plateformes mobiles, PC et consoles. Dans un environnement où la concurrence s'intensifie et où l'attention des utilisateurs est de plus en plus difficile à capter, l'octroi de licences de propriété intellectuelle (PI) tierces devient un outil central pour atténuer les risques, améliorer la visibilité et augmenter l'engagement des joueurs.
Licences de PI dans le jeu : Surmonter la saturation du marché
Dynamique et découvrabilité
Depuis la dépréciation de l'IDFA en 2021, les développeurs de jeux mobiles ont été confrontés à des coûts croissants pour acquérir de nouveaux utilisateurs. Bien que l'adoption mondiale des smartphones ait continué d'augmenter, le nombre de jeux uniques disponibles sur l'App Store iOS a fortement diminué, passant d'environ 600 000 en 2016 à moins de 200 000 en 2024. Malgré cette réduction du nombre de titres disponibles, les développeurs dépensent plus que jamais en publicité. Les budgets marketing deviennent un élément essentiel de la stratégie commerciale des jeux mobiles, car la découvrabilité devient plus difficile et la portée organique continue de décliner. Un exemple clair de ce changement est Monopoly Go!, le jeu mobile le plus rentable de 2024, qui a dépensé environ 36 % de son revenu net en publicité au cours de ses onze premiers mois.
Sur les plateformes PC et consoles, le défi n'est pas une diminution du nombre de nouveaux jeux, mais plutôt la difficulté croissante de se démarquer. Des plateformes comme Steam ont connu une augmentation constante des sorties de jeux, mais l'attention des utilisateurs reste concentrée sur un petit nombre de titres les plus performants. En 2023, seulement 6,5 % du temps des joueurs sur PC et consoles majeures a été consacré à des jeux sortis cette année-là. Sur ce chiffre, seulement 3,6 % du temps a été consacré à des jeux en dehors des quatre meilleurs titres, ce qui souligne à quel point la plupart des nouvelles sorties ont du mal à obtenir une traction significative. Cette saturation oblige les développeurs à s'appuyer davantage sur le marketing payant pour stimuler la découverte.
Monopoly Go
La PI familière dans l'acquisition et la rétention des joueurs
En réponse à ces conditions de marché, les développeurs de jeux se tournent de plus en plus vers la PI tierce comme moyen d'améliorer les performances en matière d'acquisition d'utilisateurs, d'engagement et de rétention. Une PI familière peut aider à réduire le risque perçu chez les nouveaux joueurs en créant une connexion immédiate basée sur la reconnaissance et des associations positives préexistantes. Cependant, si la PI peut favoriser de meilleures premières impressions, elle ne garantit pas nécessairement une meilleure découvrabilité organique, en particulier dans les genres déjà saturés.
Les avantages plus fiables de l'utilisation d'une PI bien connue se reflètent dans l'efficacité de l'acquisition payante et la valeur vie client. Selon une étude menée par Newzoo, l'association à une PI était un facteur de motivation notable pour les dépensiers moyens et élevés, 11 % et 13 % respectivement la citant comme raison de télécharger un jeu. Ce lien entre la PI et la performance financière est également visible dans les données de marché plus larges. En 2023, 43 % des 200 jeux mobiles les plus rentables aux États-Unis incluaient une PI tierce, générant environ 16 milliards de dollars en achats intégrés. Ce chiffre représentait 21 % du revenu total des achats intégrés mobiles de l'année.
Revenus mondiaux du jeu par catégorie (milliards)
Études de cas en développement axé sur la PI
Scopely offre un exemple clair d'une entreprise de jeux qui a réussi à axer sa stratégie sur la PI sous licence. Bien que l'entreprise ait lancé plusieurs jeux originaux au cours de ses premières années, elle s'est progressivement orientée vers la publication exclusive de jeux basés sur des propriétés sous licence. Des titres tels que Yahtzee With Buddies, Star Trek Fleet Command et MONOPOLY GO! sont devenus des piliers de son portefeuille. En 2023, Scopely avait généré plus de 10 milliards de dollars de revenus à vie et a été acquise pour 4,9 milliards de dollars. Début 2024, l'entreprise a encore renforcé son rôle dans le développement de jeux sous licence par l'acquisition de la division jeux de Niantic pour 3,5 milliards de dollars.
Réduction des obstacles à la création de contenu
À mesure que les outils de développement deviennent plus accessibles, la création de contenu devient plus rapide et moins gourmande en ressources. Les plateformes low-code et no-code, ainsi que les outils de génération d'actifs basés sur l'IA, permettent à davantage de développeurs de commercialiser de nouveaux jeux. Si cette tendance favorise une plus grande expérimentation, elle contribue également à une saturation accrue. Dans un tel environnement, une PI connue devient un signal de confiance et de qualité plus important, aidant les jeux à se démarquer d'un nombre croissant de nouvelles sorties.
Nombre de nouvelles sorties de jeux par an sur Steam au cours de la dernière décennie
L'octroi de licences de PI comme décision commerciale stratégique
Au-delà des avantages pour les développeurs, l'octroi de licences de PI gagne également du terrain en tant que stratégie privilégiée pour les détenteurs de PI. Le maintien d'équipes de développement de jeux internes peut être coûteux et comporte un risque opérationnel important, en particulier pour les entreprises dont les activités principales se situent en dehors du jeu. En conséquence, des marques telles que Disney et LEGO ont choisi de concéder sous licence leur PI à des développeurs de jeux expérimentés plutôt que d'investir dans des studios internes. Cette approche leur permet de maintenir une présence dans le jeu, l'un des segments les plus solides du divertissement grand public, sans encourir les frais généraux associés au développement direct.
Nombre de jeux mobiles basés sur la PI lancés chaque année
Conclusion
Sur les plateformes mobiles, PC et consoles, les défis de découvrabilité et l'augmentation des coûts d'acquisition d'utilisateurs remodèlent la façon dont les jeux sont développés et commercialisés. Dans cet environnement, la PI tierce s'avère être un atout précieux. Elle contribue à réduire les coûts d'acquisition, améliore l'engagement des joueurs et augmente la valeur vie client, en particulier chez les plus gros dépensiers. À mesure que le développement devient moins cher et plus accessible, la familiarité et la confiance deviennent essentielles pour se démarquer. Pour les développeurs et les détenteurs de PI, l'octroi de licences représente une stratégie pratique et moins risquée pour naviguer dans le paysage du jeu de plus en plus complexe et compétitif.
Source : Konvoy
