Les jeux vidéo sont souvent considérés comme une forme de divertissement, mais de nouvelles recherches suggèrent qu'ils pourraient offrir bien plus. Robert Redman, professeur adjoint à l'Université de Bradford et ancien développeur de jeux vidéo, estime que les jeux vidéo ont un potentiel inexploité considérable. Ses travaux explorent comment les jeux pourraient aider à l'apprentissage, soutenir la santé mentale et même être utilisés pour la formation professionnelle.
Les jeux vidéo peuvent-ils soutenir la santé mentale ?
Explorer le croisement numérique-physique
Dans le cadre de sa recherche de doctorat - "Experience Transference: Crossing the digital and physical experience boundary" (Transfert d'expérience : Franchir la frontière de l'expérience numérique et physique) - Redman a mené une étude pilote avec des membres de la société de tir à l'arc de l'Université de Bradford. Les résultats ont montré que les personnes qui jouaient à des jeux vidéo de tir à l'arc avant de s'essayer à la pratique réelle obtenaient de meilleurs résultats que celles qui ne le faisaient pas. Celles qui pratiquaient le tir à l'arc dans la vie réelle d'abord ont également montré de légères améliorations lorsqu'elles passaient au jeu vidéo.
Même les archers expérimentés ont obtenu de meilleurs résultats dans le jeu vidéo après une pratique réelle. Redman appelle cet effet le "digital-physical crossover" (croisement numérique-physique) et suggère que c'est la preuve que les compétences développées dans les jeux peuvent être transférées à des activités du monde réel.
Les jeux vidéo peuvent-ils soutenir la santé mentale ?
Les jeux et l'adaptabilité du cerveau
Redman est un fervent partisan de la gamification - l'utilisation d'éléments de jeu dans des situations non ludiques - en particulier dans des domaines comme l'éducation et le développement professionnel. Il pense que les jeux vidéo peuvent jouer un rôle dans l'amélioration de la plasticité cérébrale, ou la capacité du cerveau à s'adapter et à apprendre de nouvelles choses.
« Tous les jeux impliquent un apprentissage », explique Redman. « Qu'il s'agisse d'un jeu de cartes, d'un jeu de société ou d'un jeu vidéo, il faut comprendre comment cela fonctionne. Ce processus engage votre cerveau et vous aide à développer la capacité d'apprendre. »
Selon Redman, cette capacité peut être appliquée dans les salles de classe, les lieux de travail et même dans la gestion du déclin cognitif à mesure que les gens vieillissent. Il estime également que ces compétences pourraient aider à former les futurs PDG, qui doivent penser stratégiquement, s'adapter rapidement et gérer des tâches complexes.
Les jeux vidéo peuvent-ils soutenir la santé mentale ?
Motivation, concentration et évasion
Redman affirme que les jeux vidéo sont captivants parce qu'ils équilibrent l'effort et la récompense. Cet équilibre aide les joueurs à rester concentrés et à ressentir un sentiment d'accomplissement lorsqu'ils réussissent. Il compare cela à la satisfaction qu'un enfant ressent lorsqu'il gagne une étoile d'or de la part d'un enseignant.
« Il y a beaucoup de valeur dans la façon dont les jeux nous maintiennent engagés », dit-il. « Nous le voyons aussi dans d'autres domaines - quand quelqu'un lit un livre ou regarde un film, il s'immerge dans quelque chose et sort de la réalité pendant un certain temps. Les jeux vidéo offrent le même genre d'expérience, avec l'avantage supplémentaire de l'interaction. »
Redman souligne également que ce sentiment d'immersion aide les joueurs à développer leur concentration. Ce sont des compétences précieuses qui peuvent être transférées à des tâches à l'école, au travail et dans la vie quotidienne.
Les jeux vidéo peuvent-ils soutenir la santé mentale ?
Penser au-delà du jeu
Bien que les recherches de Redman se concentrent sur les utilisations pratiques des jeux vidéo, il aborde également des idées plus profondes sur la réalité et l'expérience numérique. Il réfléchit à la possibilité que la réalité elle-même puisse être une simulation - une expérience de pensée qui met en évidence à quel point la technologie numérique fait partie intégrante de la compréhension humaine.
« Nous ne connaîtrons peut-être jamais la vérité complète sur notre existence », dit-il. « Mais les environnements numériques comme les jeux vidéo façonnent déjà notre façon de penser, d'apprendre et d'interagir avec le monde. »
Réflexions finales
Les recherches de Robert Redman à l'Université de Bradford s'ajoutent à un corpus croissant de travaux montrant les avantages plus larges des jeux vidéo. De l'amélioration de la santé mentale et des fonctions cérébrales à l'aide à l'apprentissage et à la formation pour des rôles complexes, les jeux peuvent avoir une place précieuse dans l'éducation, les soins de santé et le développement professionnel. À mesure que la compréhension de ces outils continue d'évoluer, leur impact pourrait s'étendre bien au-delà de l'écran.
