Une récente enquête de la BBC a révélé que la plupart des jeux mobiles les plus rentables du Royaume-Uni ne divulguent pas l'inclusion de loot boxes dans leurs publicités. Ces achats intégrés, qui offrent des récompenses aléatoires, ont été critiqués pour leur caractère exploiteur et leur capacité à favoriser des comportements addictifs. Malgré les directives émises par l'Advertising Standards Authority (ASA) exigeant une divulgation claire, seuls deux des 45 jeux mobiles les plus rentables sur le Google Play Store ont respecté ces règles.
Deux personnes jouant à des jeux mobiles
15 milliards de dollars de revenus
Les loot boxes généreraient environ 15 milliards de dollars par an pour les entreprises de jeux, ce qui témoigne de leur importance financière considérable. Cependant, leur conception, que certains jugent « créatrice d'habitude », a entraîné des dépenses excessives généralisées chez les joueurs. Zoë Osmond, PDG de GambleAware, a exprimé son inquiétude quant au fait que l'exposition des enfants à de telles activités de type jeu de hasard normalise les comportements à risque, pouvant potentiellement conduire au jeu plus tard dans la vie.
Préoccupations réglementaires concernant les loot boxes
Les loot boxes, qui contiennent des objets numériques aléatoires, ont été comparées par les créateurs de jeux à l'achat d'un jouet dans un œuf en chocolat surprise. Les critiques, cependant, soutiennent qu'elles imitent le jeu de hasard et exploitent les joueurs vulnérables, y compris les enfants. Un rapport de 2022 du Conseil norvégien des consommateurs a décrit les loot boxes comme des « mécanismes prédateurs » qui favorisent la dépendance et ciblent les groupes de consommateurs susceptibles.
Le gouvernement britannique a jusqu'à présent résisté aux appels à réglementer les loot boxes, exhortant plutôt l'industrie du jeu à s'autoréguler. En juillet 2023, l'organisme professionnel Ukie a publié des directives exigeant que les loot boxes soient divulguées avant l'achat de jeux, les entreprises ayant un an pour se conformer. Cependant, l'enquête de la BBC a révélé que la majorité des grands jeux mobiles ne sont toujours pas conformes.
Image générique de jeu
Réponses de l'industrie et des régulateurs
L'ASA, responsable de la supervision des normes publicitaires, a reconnu qu'elle continuait de surveiller le secteur pour assurer la conformité. Cependant, les critiques affirment que les efforts du régulateur manquent de pouvoir d'exécution. Leon Y Xiao, chercheur en réglementation des jeux vidéo à l'IT University de Copenhague, a noté la lenteur du traitement des plaintes par l'ASA et sa capacité limitée à contraindre les entreprises à agir.
Adrian Hon, PDG du développeur de jeux Six to Start, a critiqué la réticence de l'industrie du jeu à prioriser le bien-être des joueurs, affirmant que de nombreuses entreprises « ignorent ou oublient commodément les réglementations » qui pourraient entraver les ventes.
Non-conformité généralisée
Sur les 45 jeux les plus rentables examinés, 26 incluaient des loot boxes, dont 22 faisaient activement de la publicité à l'époque. Seuls deux de ces jeux mentionnaient explicitement les loot boxes dans leur matériel promotionnel. Parmi ceux qui n'étaient pas conformes figurait Monopoly GO, le titre le plus rentable sur le Google Play Store, qui a dépassé les 50 millions de téléchargements et généré plus de 3 milliards de dollars de revenus.
La Dre Jane Rigbye, PDG du Young Gamers & Gamblers Education Trust (Ygam), a souligné la nécessité de la transparence dans le jeu : « En l'absence d'une réglementation solide dans le jeu, il est essentiel que les jeux fournissent des informations claires et transparentes sur leurs fonctionnalités, permettant aux parents et aux joueurs de prendre des décisions éclairées. »
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Pertinence pour le gaming Web3
Les problèmes entourant les loot boxes dans le gaming mobile sont particulièrement pertinents pour le paysage émergent du gaming web3, où la technologie blockchain et les actifs tokenisés promettent une plus grande transparence et une meilleure propriété des joueurs. Les plateformes de gaming blockchain vantent souvent la gouvernance décentralisée et les économies axées sur l'utilisateur comme solutions aux pratiques d'exploitation.
Cependant, les défis actuels liés à la divulgation des loot boxes soulignent le besoin plus large de réglementations solides et de normes éthiques, même dans les écosystèmes décentralisés. Sans mesures proactives, le gaming web3 risque de reproduire ou d'amplifier les mêmes mécanismes prédateurs observés dans les jeux traditionnels, sapant son potentiel à créer un environnement de jeu plus équitable et centré sur le joueur.
Réflexions finales
L'absence de divulgation des loot boxes dans la publicité des jeux mobiles soulève d'importantes questions éthiques et réglementaires. Alors que l'industrie du jeu continue de tirer profit de ces mécanismes, le manque de transparence a suscité des critiques de la part des défenseurs des consommateurs, des chercheurs et des organismes de réglementation. Un renforcement de l'application des règles publicitaires et une surveillance plus rigoureuse pourraient être nécessaires pour protéger les joueurs vulnérables des préjudices potentiels.
Source : BBC
