La filiale TiMi Montreal de Tencent, soutenue par le groupe, a fermé ses portes moins de cinq ans après sa création, sans avoir lancé le moindre jeu. Cette fermeture met en lumière une tendance croissante des éditeurs chinois à réduire leurs investissements dans le développement AAA en Amérique du Nord, motivée en partie par des coûts de production élevés et l'évolution des priorités du marché.
La fermeture a d'abord été signalée par des articles sur Game File, puis corroborée par des publications sur LinkedIn d'anciens employés. Un programmeur a qualifié la nouvelle de déchirante, soulignant que le talent et le dévouement au sein du studio avaient été exceptionnels, même si le public n'en verrait jamais les résultats.
Une brève histoire de TiMi Montreal
TiMi Montreal a été fondé en 2021, devenant la troisième antenne nord-américaine de TiMi Studio Group, rejoignant les studios de Los Angeles et de Seattle. Le bureau de Montréal avait pour objectif de développer des jeux AAA en monde ouvert pour plusieurs plateformes, élargissant ainsi la portée de Tencent au-delà des titres mobiles tels que Honor of Kings et Arena of Valor.
Montréal était considéré comme un lieu idéal pour accéder à des talents expérimentés issus de grands studios locaux, notamment Ubisoft, qui exploite plusieurs équipes réputées pour leurs vastes projets en monde ouvert. Parmi les recrutements notables de TiMi Montreal figurait Ashraf Ismail, ancien directeur créatif d'Assassin’s Creed Valhalla, qui a rejoint le studio en 2022. Malgré ces efforts, le studio n'a jamais révélé publiquement aucun jeu ni aucune contribution en co-développement à des projets existants.
Un ralentissement à l'échelle de l'industrie en Amérique du Nord
La fermeture de TiMi Montreal s'inscrit dans une tendance similaire concernant les opérations nord-américaines de Tencent. Son studio basé à Los Angeles, Team Kaiju, qui avait attiré des dirigeants issus de franchises majeures telles que Halo et Battlefield, a fermé ses portes en 2023. L'augmentation des coûts de développement, les cycles de production longs et les incertitudes du marché ont incité plusieurs éditeurs chinois, dont NetEase, à réduire leurs investissements dans les studios étrangers.
Ces fermetures illustrent les défis liés à la gestion de projets AAA à grande échelle en dehors des marchés nationaux établis. Bien que Tencent demeure un leader mondial du jeu vidéo, son approche de la gestion des studios nord-américains semble s'orienter vers des investissements plus prudents et stratégiques.
Perspectives
La fin de TiMi Montreal signale à la fois les risques et les réalités du développement AAA à l'international. Des équipes talentueuses peuvent être réunies, mais sans jalons clairs de projet ni titres prêts pour le marché, même des studios bien financés font face à l'incertitude. L'industrie observera comment Tencent et d'autres éditeurs chinois ajusteront leurs stratégies nord-américaines dans les années à venir, en équilibrant ambition et contraintes financières et opérationnelles.
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Questions Fréquemment Posées (FAQ)
Pourquoi TiMi Montreal a-t-il fermé ?
Le studio a fermé en raison d'une combinaison de facteurs, notamment les coûts de développement élevés en Amérique du Nord, les changements stratégiques dans les investissements étrangers de Tencent, et les difficultés liées à la production de jeux AAA à grande échelle.
TiMi Montreal a-t-il sorti des jeux ?
Non, le studio n'a sorti aucun titre durant son activité et n'a annoncé publiquement aucun projet.
Qui étaient parmi les recrutements notables de TiMi Montreal ?
L'un des recrutements les plus notables était Ashraf Ismail, ancien directeur créatif d'Assassin’s Creed Valhalla. Le studio a également recruté des développeurs expérimentés issus de franchises nord-américaines majeures.
Tencent réduit-il ses investissements dans tous ses studios nord-américains ?
Tencent a réduit ses investissements dans plusieurs studios nord-américains, y compris son studio basé à Los Angeles, Team Kaiju, reflétant une approche prudente plutôt qu'un retrait complet.
Qu'est-ce que cela signifie pour le marché des jeux AAA en monde ouvert ?
La fermeture met en évidence les défis financiers et opérationnels du développement AAA dans des régions à coûts élevés, suggérant que les éditeurs internationaux pourraient se concentrer davantage sur des projets à risque maîtrisé ou des partenariats de co-développement.
Qu'est-il arrivé aux autres sites de TiMi Studio Group ?
TiMi Los Angeles et TiMi Seattle ont également connu des restructurations, avec la fermeture de Team Kaiju à Los Angeles en 2023. Les studios TiMi restants continuent d'opérer mais avec une stratégie d'expansion plus prudente.
