Un partenariat d'une valeur de 800 millions de dollars entre Google et Epic Games, auparavant non divulgué, a été révélé lors d'un procès antitrust en cours à San Francisco, soulevant de nouvelles questions sur la relation entre les deux sociétés alors qu'elles restent engagées dans un conflit juridique concernant l'écosystème d'Android.
L'accord a été révélé lors d'une audience présidée par le juge de district de Californie James Donato, qui a examiné si la récente position de règlement d'Epic avait pu être influencée par un arrangement commercial confidentiel avec Google. La divulgation est intervenue alors que le tribunal examinait les modifications proposées par Google aux règles mondiales d'Android concernant la monétisation et la distribution.
Selon les détails discutés au tribunal, l'accord s'étend sur six ans et exige qu'Epic Games verse 800 millions de dollars à Google. Bien qu'une grande partie de l'accord reste sous scellés, le juge a confirmé qu'il impliquait un développement conjoint, des engagements marketing et une collaboration technique liés à Fortnite, Android et Unreal Engine d'Epic.
Comment le partenariat s'intègre dans Android et Fortnite
Lors de l'audience, le juge Donato a décrit l'arrangement comme étant tel qu'Epic aiderait au marketing d'Android, tandis que Google commencerait à utiliser la technologie principale d'Epic dans ses propres opérations. Cela inclut une intégration plus étroite avec Unreal Engine, qui alimente Fortnite et de nombreux jeux tiers sur PC, consoles et plateformes mobiles.
Le tribunal s'est interrogé sur la question de savoir si cette coopération modifie le rôle d'Epic en tant que concurrent des pratiques de Google sur le marché Android. Epic a initialement intenté le procès, accusant Google de maintenir un environnement anticoncurrentiel pour la distribution d'applications et les paiements intégrés. Les deux sociétés travaillant désormais ensemble commercialement, le juge a soulevé des préoccupations quant à l'impact de cette relation sur les demandes légales d'Epic.
Le PDG d'Epic, Tim Sweeney, a présenté l'accord comme étant lié au « métavers », un terme qu'Epic utilise souvent pour décrire l'évolution de Fortnite en une plateforme numérique plus large. Il a suggéré que l'intérêt de Google se concentre sur l'utilisation plus approfondie d'Unreal Engine à des fins de développement et de formation, bien qu'il ait reconnu que bon nombre de détails restent confidentiels.
Le juge a finalement qualifié l'accord de « nouvelle activité entre Epic et Google », notant que les deux sociétés poursuivent leurs propres stratégies de produits tout en collaborant à l'avenir.
Une histoire compliquée entre Google et Epic
Epic Games et Google sont engagés dans des batailles juridiques depuis plusieurs années suite à la contestation par Epic des politiques des magasins d'applications sur les plateformes mobiles. Le cœur du litige porte sur le contrôle de Google Play sur la distribution des applications, les systèmes de paiement et les frais que les développeurs doivent payer pour accéder aux utilisateurs d'Android.
Epic a soutenu que la structure de Google limite la concurrence et contraint les développeurs à des modèles de paiement restrictifs. L'affaire a déjà produit plusieurs décisions relatives aux magasins d'applications tiers et à l'accès aux catalogues, et elle approche maintenant de ce qui pourrait être une résolution plus permanente.
L'émergence d'un partenariat de six ans et de 800 millions de dollars pendant le procès ajoute de la complexité. Le juge Donato s'est demandé si la position de règlement précédemment proposée par Epic, introduite en novembre, avait pu être influencée par l'accord non divulgué plutôt que purement par une stratégie juridique.
À l'heure actuelle, aucune décision finale n'a été prise quant à savoir si la nouvelle proposition de Google visant à ajuster le cadre de monétisation mondial d'Android sera acceptée par le tribunal.
Ce que cela signifie pour les développeurs et les frais
Alors que l'audience s'est largement concentrée sur l'accès structurel à Android, les développeurs restent concentrés sur la manière dont le modèle de frais de Google pourrait changer à l'avenir. La proposition de Google comprend un traitement différent pour les articles cosmétiques par rapport aux articles consommables, des frais de 25 % pour la facturation alternative intégrée et des frais de 20 % pour le lien vers des paiements basés sur le web.
Chris Faught, PDG et fondateur de Neon, a déclaré que les développeurs attendaient toujours des éclaircissements sur la question de savoir si Google mettrait en œuvre ces politiques. Il a noté qu'aucun des changements de frais n'a été directement abordé lors de l'audience et que des mises à jour significatives sont peu probables avant au moins mars.
Pour les studios développant sur Android, y compris ceux qui expérimentent des économies en direct et des modèles de propriété de style web3, le résultat pourrait façonner la façon dont la monétisation fonctionne sur les plateformes mobiles pour les années à venir.
Ce qui vient ensuite pour Google et Epic
La révélation de l'accord de 800 millions de dollars marque un changement dans le récit public autour de Google et Epic Games. Bien que les sociétés restent rivales devant les tribunaux, elles sont désormais aussi des partenaires à long terme dans des domaines couvrant Fortnite, la distribution Android et la technologie Unreal Engine.
Alors que le tribunal continue d'examiner la proposition de règlement de Google, il considérera également si les liens commerciaux nouvellement révélés influencent la position juridique d'Epic. Le résultat pourrait affecter la manière dont Android prend en charge les magasins tiers, la manière dont Google structure son marché d'applications et la manière dont Epic développe Fortnite en tant que jeu et plateforme numérique plus large.
Pour l'instant, l'affaire reste non résolue, les développeurs, les éditeurs et les détenteurs de plateformes observant attentivement pour voir comment la coopération et la concurrence entre deux des plus grands acteurs du jeu coexistent finalement.
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Foire aux questions (FAQ)
Quel est l'accord secret entre Google et Epic Games ?
L'accord est un partenariat de six ans d'une valeur de 800 millions de dollars dans lequel Epic Games paie Google pour le développement conjoint de produits, le marketing et la collaboration technique impliquant Fortnite, Android et Unreal Engine.
Pourquoi l'accord a-t-il été révélé au tribunal ?
Il a fait surface lors d'une audience antitrust à San Francisco, où le juge s'est demandé si les propositions de règlement d'Epic avaient été influencées par une relation commerciale non divulguée avec Google.
Quel est l'impact sur le procès antitrust Google contre Epic ?
Le juge a soulevé des préoccupations quant au fait que le partenariat pourrait affecter la position d'Epic dans le procès, qui conteste l'écosystème Android et les pratiques des magasins d'applications de Google.
Quel rôle Unreal Engine joue-t-il dans l'accord ?
Google devrait utiliser plus étroitement la technologie Unreal Engine d'Epic dans le cadre de la collaboration, bien que de nombreux détails techniques restent confidentiels.
Les frais Android vont-ils changer à cause de cette affaire ?
Google a proposé des modifications à la monétisation d'Android, y compris de nouvelles structures de frais pour la facturation intégrée et les paiements web, mais aucune décision finale n'a encore été prise par le tribunal.
Quel est l'impact sur Fortnite et le développement web3 ?
Le partenariat soutient l'expansion de Fortnite en tant que plateforme plus large et pourrait influencer la manière dont Epic développe les économies numériques et les systèmes de style web3 sur les appareils Android.
