He sido un gran fan de los TCGs durante años, desde clásicos como Magic: The Gathering y Pokémon TCG hasta éxitos digitales como Legends of Runeterra, Hearthstone y Yu-Gi-Oh. Así que tener acceso anticipado al nuevo TCG de Koin Games, Project O, definitivamente me hizo sonreír como jugador de TCG. Antes de sumergirnos, solo un aviso, este artículo de primeras impresiones se basa en la versión pre-alpha del videojuego, y mucho podría cambiar para cuando se lance oficialmente. Con esa aclaración, pasemos a nuestra primera mirada a Project O.

Acerca de Project O

Desarrollado por veteranos experimentados de web2 y web3 en Koin Games, Project O es un nuevo videojuego de cartas donde usas cartas 3D actualizables para combatir en un mundo lleno de mitos, leyendas y cuentos de hadas. Las partidas son rápidas, caóticas pero divertidas, y te mantienen alerta mientras intentas superar a tu oponente.

La jugabilidad se centra en un mazo relativamente corto de 13 cartas, con el objetivo de destruir dos de los tres generadores (escudos) de tu oponente. Con mecánicas de TCG familiares como efectos al invocar, cartas de hechizo y más, mezcladas con turnos simultáneos (en lugar de por turnos), Project O añade un giro divertido al género sin complicar demasiado la jugabilidad. 

Primer Playtest: Primeras Impresiones

Pude acceder a la versión pre-alpha del videojuego, gracias al amable equipo de Koin Games. Al momento de escribir esto, la versión que probé estaba disponible para Windows y macOS, y jugué en la versión de Windows.

Tan pronto como entras a la pantalla de inicio, o si has visto el tráiler, lo primero que destaca inmediatamente son los personajes. Reconocerás a muchos personajes conocidos de dominio público como Robin Hood, Winnie the Pooh, Caperucita Roja y muchos otros. Por supuesto, también hay personajes originales creados solo para el videojuego. Con tanta IP de dominio público disponible, Project O parece tener un sinfín de ideas de las que sacar para futuras cartas.

Con los personajes en primer plano, mi primera suposición fue que podrían actuar de manera similar a los Héroes en Hearthstone, donde la construcción de mazos y los Poderes de Héroe están ligados a la clase elegida, que, en el caso de Project O, serían los personajes. Pero después de probar la pre-alpha, no puedo confirmar si la construcción de mazos está ligada a la selección de personajes. En cambio, los personajes parecen desempeñar un papel similar al de los estrategas en TFT (TeamFight Tactics), actuando principalmente como tu avatar personal con animaciones de victoria (remate) únicas. De hecho, encuentro esto un toque divertido, es una de esas cosas que se siente como en casa en el género. (Insértame gastando una buena suma tratando de conseguir un skin raro de gacha TFT).

En cuanto a la versión actual del videojuego, la pre-alpha todavía es bastante limitada. Por ahora, solo hay dos mazos preconstruidos disponibles para elegir. Pero incluso en esta etapa temprana, la interfaz de usuario y la experiencia de usuario de la pantalla de inicio se sienten fluidas, intuitivas y transmiten vibras de videojuego de calidad.

Jugabilidad

Una vez superadas las primeras impresiones, pasemos a la jugabilidad real. En pocas palabras, Project O comparte muchas similitudes con la jugabilidad central de Marvel Snap, especialmente con el concepto de tres ubicaciones, a menudo ligadas a efectos que cambian el videojuego, y el objetivo de capturar dos de tres.

Pero aquí es donde las cosas se ponen interesantes. En lugar de simplemente acumular poder para tomar el control como en Snap, Project O incorpora mecánicas clásicas de TCG como las que esperarías de Hearthstone o Runeterra. Las unidades pueden atacarse entre sí, y hay efectos de palabras clave como al invocar, continuos, al morir y, por supuesto, cartas de hechizo. Termina sintiéndose mucho más estratégico y, honestamente, mucho más divertido.

El tablero de videojuego se divide en tres ubicaciones, cada una con tres ranuras de cartas por jugador. Como se mencionó anteriormente, cada ubicación tiene su propio efecto único que puede influir en cómo se desarrolla la partida. Algunas reducen el costo de maná de las cartas jugadas allí, otras otorgan una ventaja al primer jugador que llena todas sus ranuras, y muchas más variaciones son posibles.

El diseño de las cartas sigue el diseño habitual de TCG: costo de maná en la parte superior izquierda, ataque en la parte inferior izquierda y HP en la parte inferior derecha. El objetivo es romper dos de los generadores de tu oponente (básicamente sus barras de vida de ubicación), lo que te permite golpear a su personaje principal y ganar la partida. Técnicamente, también puedes romper el mismo carril dos veces para ganar, pero el generador regresa con más HP la segunda vez, así que buena suerte con esa ruta.

Las partidas comienzan con un mulligan, donde puedes volver a robar algunas de tus cartas iniciales. Ambos jugadores comienzan con 1 de energía en el primer turno, y ganan +1 cada ronda (así que 2 en el segundo turno, 3 en el tercer turno, y así sucesivamente). Una cosa a tener en cuenta: la energía no utilizada no se acumula. Es un sistema de "úsala o piérdela", así que querrás aprovechar al máximo cada turno. Puedes colocar unidades en cualquier ranura abierta en las tres ubicaciones.

Ahora, aquí hay una gran diferencia: Project O utiliza turnos simultáneos. Ambos jugadores realizan sus acciones dentro del mismo temporizador de ronda, así que mientras esperas que el turno se resuelva, no estás sentado esperando el turno completo de otra persona como en los TCG tradicionales. Así que no hay necesidad de la ventaja habitual de +1 de maná para quien va segundo. Una vez que ambos jugadores confirman sus movimientos (o el temporizador se agota), el videojuego resuelve todo de izquierda a derecha en todos los carriles. Si tu unidad no tiene un bloqueador delante, inflige daño directamente al generador enemigo. Si se enfrenta a otra unidad, luchan, intercambian daño, y si alguna llega a 0 HP, desaparece.

A medida que avanzan las rondas y la energía aumenta, empiezas a realizar jugadas más grandes y las cosas se ponen más intensas. Te encontrarás preparando combos, tratando de engañar a tu oponente y lanzando uno o dos faroles, te mantiene pensando. Una cosa que añade una profundidad real es cómo funciona la colocación de unidades. Una vez que colocas una unidad en una ranura, se queda allí a menos que tengas una carta que te permita moverla. Así que cada colocación cuenta, y decidir dónde comprometer tus unidades se convierte en una gran parte de los juegos mentales.

Cuando derribas el segundo generador de tu oponente y ganas, tu personaje realiza un remate, algo así como las animaciones que ves con los estrategas en TFT, o un movimiento de Mortal Kombat apto para todo público. Solo una pequeña y agradable forma de presumir la victoria y restregársela.

Coleccionables 

A estas alturas, probablemente ya puedes ver el ciclo de juego principal de Project O, pero aún hay mucho más por desempacar. Los videojuegos de cartas no se tratan solo de jugar, también son un centro para jugadores que aman la estrategia, la teoría y la construcción de mazos. Y, por supuesto, siempre hay coleccionistas que solo quieren completar cada set, abrir sobres y buscar cartas raras como holos, cartas de animación y cualquier otra cosa que puedan conseguir.

Project O definitivamente tiene algo preparado para la multitud de coleccionistas con su sistema "Blueprint". Ten en cuenta que esta información aún no está completamente definida, así que tómala con cautela. En la superficie, los Blueprints son cartas cosméticas coleccionables. Pero profundizando un poco más, son la forma en que Project O les da a los jugadores "true ownership". Poseer un Blueprint significa que tendrás algún tipo de derechos de IP de cartas digitales y acceso a un sistema de reparto de regalías.

También se espera que los paquetes de cartas sean la principal forma de obtener nuevas cartas, además de adquirirlas a través del sistema de intercambio entre jugadores. Más allá de eso, Project O busca agregar algunas otras características interesantes, como la nivelación de cartas, la calificación de cartas (para los coleccionistas más dedicados que buscan "grails") y la fusión de cartas, donde puedes fusionar cartas para tener la oportunidad de obtener otras más raras.

Reflexiones Finales 

Project O ya ha cautivado al jugador de TCG que llevo dentro, y estoy emocionado de ver cómo crece. La jugabilidad encuentra un punto dulce entre las batallas de ubicación de ritmo rápido de Marvel Snap y la profundidad del combate clásico de TCG. Incluso en su fase inicial, las animaciones y las voces en off son sorprendentemente fluidas y pulidas.

La estrategia gira en gran medida en torno a la adaptación a los efectos de ubicación, de manera similar a cómo funcionan los portales o los aumentos en TFT, lo que obliga a los jugadores a mantenerse flexibles. Incluso con las cartas y mazos limitados disponibles en la versión que jugué, ya podía ver el potencial para la construcción creativa de mazos y las sinergias. Ciertas palabras clave y combos simplemente encajan de forma natural. Por supuesto, dado que las ubicaciones son una parte central de la jugabilidad, añaden algo de RNG a la mezcla, pero se siente más manejable en comparación con la aleatoriedad más dura como las mecánicas de auto-daño en Hearthstone.

Project O se siente como una recomendación fácil, especialmente para los fans existentes de TCG. Las partidas son rápidas, los mazos son pequeños, y es fácil verme dedicando varias horas al modo clasificatorio una vez que se lance por completo. Además, con el sistema Blueprint vinculado a la propiedad de las cartas y la apertura de paquetes, satisface perfectamente esa necesidad de coleccionista, combinando la emoción de obtener cartas raras con la verdadera propiedad digital. Todavía es temprano para Project O, pero el potencial es claro. ¿Podría convertirse en el próximo Parallel? Tal vez. Solo el tiempo lo dirá, pero ya ha tenido un comienzo prometedor.