El Fondo Nacional de Desarrollo (NDF) y el Banco de Desarrollo Social (SDB), con sede en Arabia Saudita, han anunciado un acuerdo de $120 millones para establecer dos fondos de capital de riesgo, con Merak Capital e IMPACT 46 supervisando su gestión.
Esta iniciativa forma parte del Programa de Financiamiento de Videojuegos y Esports, que tiene como objetivo apoyar el desarrollo de empresas locales de videojuegos y Esports en colaboración con la Federación Saudita de Esports. También se alinea con los objetivos más amplios descritos en la Estrategia Nacional de Videojuegos y Esports y el Programa de Contenido Digital (Ignite), para posicionar a Arabia Saudita como un centro global de videojuegos para 2030.
El Gobernador del NDF, Dr. Stephen Grove, declaró: "La industria de los videojuegos y Esports ha experimentado un crecimiento exponencial a nivel mundial, generando ingresos sustanciales y oportunidades de empleo. Con la demografía joven de Arabia Saudita y otros atractivos componentes de inversión, el NDF y nuestros socios están priorizando soluciones de financiamiento innovadoras para esta industria. Nuestro objetivo es asegurar su sostenibilidad financiera y contribuir a la diversificación económica del Reino y a los esfuerzos de creación de empleo."
Fondos de $120 Millones
El anuncio se realizó durante la conferencia tecnológica LEAP 2024 en Riad. Merak Capital e IMPACT 46, las entidades que gestionan los dos fondos, proporcionarán financiamiento para el desarrollo de empresas de videojuegos y Esports a través de inversiones de capital para acelerar el crecimiento, impulsar el desarrollo de contenido local y amplificar el impacto económico y social de la industria para lograr los objetivos de la Estrategia Nacional de Videojuegos y Esports y el Programa de Contenido Digital (Ignite).
Merak Capital gestionará el primer fondo de inversión, que será de SAR300 millones ($80 millones). El fondo se centrará en establecer una aceleradora de videojuegos respaldada por inversión de riesgo para estimular el crecimiento y cultivar el talento local en la industria de los videojuegos.
El segundo fondo, gestionado por IMPACT 46 y con un valor total de SAR150 millones ($40 millones), busca estimular la inversión del sector privado en la industria local de videojuegos y Esports. Además, busca atraer a empresas y estudios internacionales para establecer una presencia más sustancial en el Reino, enriqueciendo aún más el ecosistema del sector.
El CEO de SDB, Ing. Sultan Al-Humaidi, enfatizó el compromiso de SDB de apoyar la industria de los videojuegos y los e-sports, reconociendo su potencial de crecimiento dentro del Reino: "Nuestro objetivo es cultivar la industria hasta la autosuficiencia, posicionando al Reino como un centro global. Brindamos el apoyo necesario para asegurar el éxito de esta iniciativa, impulsando la economía digital saudita como un componente clave de los objetivos de transformación digital del Reino, alineados con la Visión Saudita 2030."
Esta noticia se enmarca en los esfuerzos del NDF para desarrollar los prometedores sectores sauditas y reforzar su contribución a la economía nacional. Este objetivo se puede lograr a través del empoderamiento y el apoyo al desarrollo financiero para establecer un entorno que atraiga talento local, ofrezca experiencias prometedoras y se dirija a proyectos de producción y desarrollo de videojuegos de primer nivel.
Videojuegos y Esports en Arabia Saudita
Establecido en 2017, bajo el liderazgo del Príncipe Mohammed bin Salman Al-Saud, Príncipe Heredero y Primer Ministro, el NDF tiene como objetivo impulsar la transformación económica y el desarrollo sostenible del Reino. Supervisando 12 fondos y bancos de desarrollo, el NDF se esfuerza por impulsar el rendimiento, fomentar la coordinación y amplificar los impactos económicos y sociales, centrándose en sectores de inversión prometedores que apoyan los objetivos de la Visión Saudita 2030.
Los dos fondos adicionales confirman que el gobierno de Arabia Saudita considera los videojuegos como una de las industrias estratégicas para el desarrollo. Ya hemos oído mucho sobre la actividad del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, que de repente se convirtió en uno de los inversores clave en el mercado global. Desde 2020, el PIF y sus subsidiarias Savvy Games Group y Scopely han asignado más de $17 mil millones a través de 19 acuerdos.
Aunque la mayoría de los acuerdos tienen que ver con la diversificación de la cartera de inversiones y la adquisición de conocimientos del mercado, la actividad del PIF ya ha cambiado seriamente la escena de los Esports. La adquisición de ESL y FACEIT, combinada con una fuerte inversión en el mercado, permitió a Arabia Saudita convertirse en la capital de los Esports para algunas disciplinas, especialmente Dota 2. El Riyadh Masters 2023 fue la primera vez que un torneo diferente a The International tuvo el mayor premio del año ($15 millones frente a los ~$3.3 millones de The International 2023).
En octubre de 2023, el Príncipe Heredero y Primer Ministro de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman bin Abdulaziz, anunció la Copa Mundial de Esports organizada por el gobierno del país. El futuro mostrará cómo esto influirá en el mercado. Después de todo, los Esports utilizan un modelo de negocio difícil de ejecutar, e incluso los fondos gubernamentales podrían no ser suficientes.
Desde una perspectiva financiera, Arabia Saudita se asociaba tradicionalmente con grandes fusiones y adquisiciones en la industria de los videojuegos. Sin embargo, ha habido una presencia limitada de firmas de inversión centradas en videojuegos en etapa inicial y poca actividad de VCs globales en la región. El establecimiento de nuevos fondos tiene el potencial de impulsar la actividad en etapa inicial en Arabia Saudita y la región MENA. Esto podría aumentar las oportunidades para las empresas locales de videojuegos, con inversores locales desempeñando un papel fundamental en la provisión de apoyo adicional.
