Microsoft despidió recientemente a unos 9.000 empleados, aproximadamente el 8% de su fuerza laboral global. Si bien los recortes afectaron a equipos de toda la empresa, la división de Xbox fue particularmente golpeada. Estudios como King Digital y ZeniMax, considerados partes clave de la estrategia de Xbox, también experimentaron reducciones de personal. La decisión generó críticas, incluso de parte del Sindicato de Trabajadores de las Comunicaciones, que se había asociado con Microsoft tras la adquisición de Activision Blizzard.
Microsoft despide a más de 9000 empleados
Microsoft despide a más de 9000 empleados
Aunque los despidos no son nuevos para Microsoft, el momento ha generado interrogantes. En 2014, la compañía despidió a 18.000 personas después de adquirir Nokia. En 2023, se eliminaron 10.000 puestos de trabajo durante un cambio estratégico hacia la inteligencia artificial. Esta vez, la situación es diferente porque Xbox, a pesar de enfrentar recortes, en realidad está funcionando bien. En abril de 2025, fue el principal editor third-party en PlayStation, vendiendo 2,45 millones de copias en videojuegos como Forza Horizon 5, Minecraft y Oblivion Remastered. King Digital, adquirido en el acuerdo de Activision por 69 mil millones de dólares, también se ha mantenido como un fuerte actor en el ámbito móvil.
Microsoft despide a más de 9000 empleados
El mercado de los videojuegos enfrenta un declive continuo
La actual ola de despidos refleja tendencias más amplias del mercado. Después de años de crecimiento, incluso los principales actores en el mundo de los videojuegos están experimentando ganancias más lentas. De 2020 a 2024, los editores más pequeños vieron caer su crecimiento del +30% al -14%. En 2024, incluso las empresas más grandes reportaron solo aumentos modestos. Esto indica un cambio de estrategia en toda la industria. El tamaño y las bibliotecas de contenido ya no son suficientes para asegurar el éxito.
A medida que el gasto se desacelera, las empresas se centran menos en la expansión y más en la eficiencia. La decisión de Microsoft encaja en este patrón. La compañía se está ajustando a un nuevo entorno donde la eficiencia es cada vez más importante que el crecimiento rápido. Aunque dolorosos, estos recortes son parte de una corrección más grande después de una década de contratación agresiva y expansión de cartera.
Microsoft despide a más de 9000 empleados
El declive de King Digital y el estado del mercado móvil
Los despidos en King Digital son particularmente reveladores. Considerado durante mucho tiempo un generador de efectivo confiable, el estudio vio cómo sus ingresos disminuían ligeramente de 2.100 millones de dólares en 2023 a 2.000 millones de dólares en 2024. Si bien la caída es pequeña, señala un problema mayor. El crecimiento de King dependía en gran medida del marketing de rendimiento, una estrategia que ahora muestra rendimientos decrecientes.
El costo de adquirir usuarios móviles ha aumentado, mientras que los retornos de esas inversiones han disminuido. Nuevos competidores como Dream Games y Scopely están adoptando diferentes estrategias y atrayendo a los usuarios lejos de los títulos más antiguos. Este cambio está presionando a los editores móviles tradicionales como King y Supercell a repensar cómo atraen y retienen jugadores.
Candy Crush, el título insignia de King, sigue siendo popular y rentable. Pero su alcance no se extiende más allá de la aplicación como lo han logrado los videojuegos más nuevos. Videojuegos como Genshin Impact y Roblox han construido ecosistemas completos alrededor de sus marcas, desde comunidades en línea hasta eventos en vivo y creación de contenido. Candy Crush no ha seguido ese camino, lo que limita su potencial a largo plazo.
Datos de Candy Crush
El éxito de Candy Crush, pero unidimensional
A pesar de su continuo éxito en los videojuegos móviles, Candy Crush aún no ha evolucionado más allá de su jugabilidad principal. La franquicia carece de la presencia cultural que han desarrollado otros títulos importantes. No se ha expandido significativamente al streaming, las comunidades de fans o las experiencias multiplataforma.
Extralimitación y corrección de rumbo
La industria de los videojuegos en general está experimentando una corrección. Durante la pandemia, los editores contrataron agresivamente para satisfacer la demanda. Entre 2012 y 2024, los 15 editores de videojuegos más grandes expandieron significativamente su fuerza laboral. Según los patrones de crecimiento prepandemia, el sector debería haber alcanzado alrededor de 122.000 empleados para 2024. En cambio, llegó a más de 146.000, un exceso del 19%.
Ahora, a medida que el crecimiento se desacelera, las empresas están reduciendo el personal para alinear las operaciones con las condiciones del mercado. La era de la contratación rápida y la estrategia centrada en el contenido está dando paso a un enfoque en la distribución, el alcance y el apalancamiento de la plataforma.
Datos de personal anual
La estrategia de Xbox enfrenta un creciente escrutinio
Los recientes despidos han generado preguntas sobre la dirección de Xbox. Algunos analistas ven los recortes como un ajuste financiero necesario. Otros los ven como una señal de problemas estratégicos más profundos. Xbox ha sido criticada por la mala gestión de franquicias clave y por tener dificultades para mantener el impulso con nuevos títulos. Proyectos como Everwild se han retrasado, mientras que lanzamientos recientes como Doom: The Dark Ages han tenido un rendimiento inferior.
La estrategia de Game Pass de Xbox también ha sido objeto de presión. Si bien ofrecer videojuegos mediante un modelo de suscripción ha ayudado a atraer usuarios, podría estar socavando el valor de los nuevos títulos al alejarse de los precios premium. En contraste, Nintendo continúa tratando sus lanzamientos de videojuegos como momentos culturales, reforzando la fuerza de su IP. El enfoque más transaccional de Xbox podría debilitar su posición a largo plazo.
Xbox Game Pass
Los rivales y los nuevos participantes pueden beneficiarse
Otras empresas están observando de cerca estos acontecimientos. Amazon, que ha estado expandiéndose gradualmente en el sector de los videojuegos, podría aprovechar este momento para contratar desarrolladores experimentados. A principios de este año, la compañía contrató a un ex diseñador de Turn 10 para liderar el desarrollo de un nuevo videojuego de carreras. Con la reducción de personal en los estudios de Xbox, Amazon podría encontrar más oportunidades para fortalecer su equipo.
Apple también podría reconsiderar su enfoque hacia los videojuegos. A medida que aumenta la presión sobre los ingresos de su App Store y los reguladores examinan sus prácticas, la compañía podría considerar invertir en el desarrollo de videojuegos originales. Con importantes reservas de efectivo, Apple tiene los medios para construir una estrategia de videojuegos first-party si decide cambiar de rumbo.
Amazon Prime Gaming
Un punto de inflexión para los videojuegos
Los despidos en Xbox reflejan un cambio más amplio en la industria de los videojuegos. Lo que alguna vez fue un período de rápido crecimiento y expansión de contenido, ahora está siendo reemplazado por una mentalidad más cautelosa y orientada a la eficiencia. Las empresas se están centrando en la sostenibilidad, la profundidad del ecosistema y el compromiso a largo plazo, en lugar de la contratación rápida y la acumulación de IP.
Esta transición es difícil, especialmente para los trabajadores afectados. Pero también marca una nueva fase en cómo se hacen, comercializan y mantienen los videojuegos. Plataformas como Xbox deberán adaptar sus estrategias para seguir siendo competitivas, no solo entregando contenido, sino también construyendo experiencias de jugador significativas y duraderas.
Fuente: SuperJoost
