Los videojuegos "cozy" han pasado de ser curiosidades de nicho a algunos de los títulos más reconocidos en la industria moderna de los videojuegos. A medida que los jugadores buscan alternativas a las experiencias rápidas y con mucho combate, el género "cozy" ha creado un espacio definido por la calidez, la seguridad y un ritmo más lento. Lo que comenzó como una etiqueta en línea se ha convertido en un movimiento a gran escala que refleja cómo y por qué la gente juega videojuegos hoy en día.
Un género que encontró su momento
El cambio global a principios de 2020 creó una oportunidad inusual para un tipo específico de videojuego. Cuando las órdenes de quedarse en casa remodelaron las rutinas, Animal Crossing: New Horizons se lanzó en un momento en que millones de jugadores anhelaban familiaridad y calma. El simulador de vida en la isla de Nintendo se convirtió en el videojuego de Switch más vendido en su lanzamiento e introdujo la idea de los "videojuegos cozy" a una audiencia mucho más amplia.
Investigadores como la Dra. Rachel Kowert señalaron que la conversación cultural en torno a los videojuegos cambió en ese período. En lugar de centrarse en la violencia o el pánico por el tiempo frente a la pantalla, muchas familias recurrieron a los videojuegos como espacios compartidos para la conexión. Los videojuegos "cozy" se convirtieron en ejemplos de cómo los entornos digitales podían apoyar la estabilidad y el bienestar durante la incertidumbre.
De dónde vienen los videojuegos "cozy"
Aunque el término "videojuegos cozy" ganó impulso solo en la última década, los jugadores han gravitado hacia títulos de baja presión durante mucho más tiempo. Las discusiones en Reddit ayudaron a solidificar el lenguaje en torno al género, pero sus raíces se asemejan a los misterios "cozy" en la literatura: historias que evitan el contenido gráfico y, en cambio, enfatizan la resolución de problemas, la comunidad y el tono.
La comparación es válida para videojuegos como The Sims 4, Stardew Valley y Donut County, todos ellos pioneros del juego "cozy". Incluso títulos más antiguos, como Little Computer People de 1985, siguen estas tradiciones a través de rutinas diarias simples y narraciones indirectas.
Según la Dra. Kowert, los videojuegos "cozy" comparten tres cualidades: seguridad, abundancia y suavidad. Presentan entornos donde se satisfacen las necesidades básicas, el tono es predecible y el diseño audiovisual evita la dureza. Juntos, estos elementos dan forma a un género que valora la comodidad sobre el desafío.
Ritmo más lento como elección de diseño
Los videojuegos "cozy" abordan el ritmo de manera diferente a muchos pilares del género. En lugar de fomentar la urgencia, eliminan por completo la presión del tiempo. Desarrolladores como Rob y John Donkin de Bad Viking describen el ritmo "cozy" como la libertad de explorar sin estrés. Para ellos, estos videojuegos crean un "enfoque tranquilo", permitiendo a los jugadores reducir la velocidad y disfrutar del momento.
Para desarrolladores como Kyle Keersemaker de Cosmic Coop, los videojuegos "cozy" también animan al jugador a adoptar una mentalidad relajada fuera del videojuego. La ausencia de combate, temporizadores o estados de fallo da como resultado un formato donde la creatividad y el juego de rol ligero florecen.
El desafío de diseño se convierte en mantener el compromiso sin depender de las apuestas tradicionales. Los desarrolladores a menudo recurren al descubrimiento, la personalización, los fragmentos narrativos y los detalles atmosféricos para crear bucles satisfactorios que aún se sienten sin prisas.
Construyendo mundos para ser vividos
El diseño visual juega un papel central en la creación de videojuegos "cozy". Muchos títulos se inclinan por paletas de colores cálidos, tonos otoñales o estilos suaves dibujados a mano para reducir la tensión visual. El desarrollador de Outbound, Tobias Schnackenberg, se enfoca en elecciones de color cohesivas y formas naturales para crear una sensación de calma en cada entorno. Para él, una estética consistente es esencial para establecer la seguridad emocional.
Cosmic Coop de Keersemaker utiliza pixel art brillante y animaciones de personajes expresivas para dar a los jugadores una sensación de familiaridad lúdica. A medida que los Critterlings se asientan en la granja del jugador, el mundo se vuelve más colorido, reforzando una sensación de crecimiento y pertenencia.
Otros desarrolladores demuestran que "cozy" no tiene por qué significar brillante o lindo. Strange Horticulture y Strange Antiquities de los hermanos Donkin utilizan tonos victorianos más oscuros para demostrar cómo la comodidad atmosférica puede coexistir con el misterio, mostrando cuán flexible puede ser el género.
Audio que complementa el tono
El diseño de sonido refuerza la sensación de comodidad que los videojuegos "cozy" buscan brindar. El ambiente natural, la instrumentación ligera y los suaves motivos musicales ayudan a reforzar el ritmo de la experiencia del jugador. Schnackenberg incorpora paisajes sonoros al aire libre en Outbound para arraigar a los jugadores en un entorno pacífico. Donut County se basa en la relajada banda sonora de Daniel Koestner para guiar el ritmo y la expresión de los personajes.
En Cosmic Coop, las señales de audio únicas ayudan a los jugadores a comprender las personalidades de sus criaturas alienígenas, mientras que la música se mantiene lo suficientemente ligera como para desaparecer en el fondo. En todos estos proyectos, los desarrolladores ven el audio como una herramienta sutil pero esencial que define el núcleo emocional de las experiencias "cozy".
Por qué los videojuegos "cozy" conectan con los jugadores
Los videojuegos "cozy" atraen a amplias audiencias porque ofrecen un alivio de la intensidad de los títulos competitivos o de acción. Muchos jugadores los abordan como una forma de descompresión. Cinteza de Gummy Cat relaciona esta comodidad con los recuerdos de la infancia, sugiriendo que la seguridad emocional hace que los jugadores estén más abiertos a las historias y mecánicas.
La Dra. Kowert señala que los videojuegos "cozy" se alinean fuertemente con las motivaciones psicológicas. Apoyan la autonomía, proporcionan metas alcanzables y fomentan formas de relación, factores que contribuyen a mejorar el estado de ánimo. Los estudios de diarios muestran consistentemente que los jugadores informan sentirse más relajados después de las partidas, lo que refleja la función restauradora del juego "cozy".
Aunque no son herramientas terapéuticas en un sentido clínico, los videojuegos "cozy" pueden ayudar a manejar el estrés diario al ofrecer entornos digitales estructurados y de baja presión.
Malentendidos y los dolores de crecimiento del género
A pesar de su popularidad, los videojuegos "cozy" aún enfrentan conceptos erróneos. Algunos jugadores equiparan los visuales suaves con la simplicidad o asumen que los videojuegos están hechos principalmente para niños. Desarrolladores como Jenny Windom de Wholesome Games refutan esto, enfatizando que los videojuegos "cozy" implican la misma complejidad de diseño que se encuentra en otros géneros.
Colangelo de Universe for Sale señala que la sutileza del género puede confundirse con la falta de profundidad. En realidad, el ritmo y el estado de ánimo requieren un equilibrio cuidadoso. Schnackenberg agrega que los videojuegos "cozy" pueden implicar una progresión significativa y sistemas complejos siempre que eviten el estrés innecesario.
Para muchos desarrolladores, el objetivo es expandir la comprensión de los jugadores sobre cómo puede ser "cozy" sin perder el tono que define el género.
Lo que viene para los videojuegos "cozy"
El futuro del género "cozy" está moldeado por la experimentación y la expansión de las funciones sociales. Keersemaker predice más opciones de co-op y voice chat a medida que los jugadores buscan espacios compartidos y de baja presión. Los hermanos Donkin esperan ver más híbridos que combinen la comodidad con elementos como la tensión o la melancolía, permitiendo a los desarrolladores desafiar las expectativas sin sacrificar el tono.
Schnackenberg cree que la personalización seguirá siendo central. A medida que más jugadores buscan lugares digitales donde simplemente puedan existir sin competencia, los videojuegos "cozy" seguirán construyendo herramientas de personalización más profundas, mecánicas de modelado del mundo y narrativas abiertas.
El crecimiento del género refleja un cambio más amplio en lo que los jugadores quieren de los videojuegos. En un mundo acelerado, los títulos "cozy" ofrecen una rara invitación a reducir la velocidad, y muchos jugadores la están aceptando.
Fuente: Dave Tach
Preguntas Frecuentes (FAQs)
¿Qué es un videojuego "cozy"?
Un videojuego "cozy" es una experiencia de juego de baja presión definida por la seguridad, la comodidad, los sistemas predecibles y un diseño audiovisual suave. Estos videojuegos evitan las mecánicas centradas en el combate y enfatizan la relajación, la creatividad y la exploración.
¿Por qué son tan populares ahora los videojuegos "cozy"?
Los videojuegos "cozy" ganaron impulso general durante la pandemia de COVID-19, cuando los jugadores buscaban entornos relajantes y rutina. Su popularidad continúa a medida que más jugadores buscan alternativas libres de estrés a los géneros de acción tradicionales.
¿Los videojuegos "cozy" son solo para jugadores casuales?
No. Aunque accesibles, los videojuegos "cozy" a menudo incluyen mecánicas profundas, progresión en capas y una rica construcción del mundo. Muchos jugadores experimentados los disfrutan como un descanso del juego de alta intensidad.
¿Los videojuegos "cozy" tienen que ser lindos o coloridos?
No necesariamente. Si bien muchos títulos "cozy" usan paletas brillantes, otros usan tonos más oscuros o melancólicos. El requisito principal es la seguridad emocional y un ritmo de bajo estrés, no un estilo visual específico.
¿Los videojuegos "cozy" pueden mejorar la salud mental?
Los videojuegos "cozy" no son una forma de terapia, pero la investigación sugiere que pueden apoyar la relajación, el manejo del estado de ánimo y la descompresión emocional al proporcionar espacios digitales seguros y predecibles.
¿Existen videojuegos "cozy" en web3 o plataformas emergentes?
Sí. Algunos desarrolladores están experimentando con experiencias "cozy" en entornos web3, aunque los principios de diseño centrales del género siguen siendo los mismos independientemente de la plataforma.
¿Cuáles son algunos ejemplos de videojuegos "cozy" modernos?
Los títulos populares incluyen Animal Crossing: New Horizons, Stardew Valley, The Sims 4, Donut County, Bear and Breakfast, Strange Horticulture y próximos lanzamientos como Outbound y Universe for Sale.