Neon Machine, el desarrollador del shooter de extracción habilitado para web3 Shrapnel, supuestamente enfrenta importantes desafíos financieros. Aunque se esperaba que se convirtiera en un título insignia en el espacio de los videojuegos blockchain, Shrapnel ha experimentado retrasos, déficits presupuestarios y despidos repetidos. El videojuego, que combina elementos de títulos como Escape from Tarkov y Apex Legends, inicialmente atrajo la atención por su ambientación de ciencia ficción y sus mecánicas de juego. Sin embargo, fuentes familiarizadas con las operaciones de la compañía afirman que el proyecto está ahora en riesgo debido a la falta de financiación y la inestabilidad interna.
En su apogeo, Neon Machine empleó entre 70 y 100 miembros de personal, con apoyo adicional de desarrolladores externos como Sperasoft e IronBelly Studios. Documentos internos revisados por Blockworks y corroborados por fuentes revelan que a finales de 2024, la fuerza laboral se había reducido a solo 32 empleados, y a principios de 2025, solo quedaba alrededor de una docena de empleados a tiempo completo. La mayoría del personal restante ya no trabaja activamente en el desarrollo principal de Shrapnel.
Equipo original de Neon Machine de 2024
Acerca de Shrapnel
Shrapnel no es tu típico videojuego multijugador web3. Este shooter de extracción en primera persona presenta un solo operador, una selección limitada de armas y un mapa sin terminar ambientado en una ciudad japonesa futurista. El videojuego actualmente exhibe texturas faltantes en edificios y superficies, con formas geométricas básicas que sirven como marcadores de posición para contenido futuro.
Representa un entorno de "greybox", una etapa de desarrollo temprana que rara vez está disponible para el juego público. Sin embargo, para el desarrollador de Seattle Neon Machine, este enfoque es intencional. El objetivo es involucrar a la comunidad temprano en el proceso de desarrollo, permitiendo que los comentarios de los jugadores den forma tanto al mapa como a la partida de extracción de Shrapnel.
Arte clave de Shrapnel
Excesos de costos y acumulación de deuda
Documentos vistos por Blockworks muestran que Neon Machine ha registrado gastos operativos totales de casi $87 millones desde su fundación. Solo en 2024, la compañía registró una pérdida neta de $11.4 millones, con aproximadamente $33 millones en gastos frente a $21.7 millones en ingresos por servicios. A pesar de los intentos de reducir su tasa de consumo mensual, las fuentes indican que esta continuó fluctuando entre $2 millones y $3.5 millones por mes en su punto máximo.
Las fuentes también sugieren que las rondas de financiación esperadas a principios de 2025 no se han materializado, lo que exacerba aún más los problemas financieros de la compañía. A los empleados que ganaban más de $100,000 anualmente se les pidió que aceptaran reducciones salariales temporales a principios de 2025 como parte de una medida de ahorro de costos, según la documentación obtenida por Blockworks.
Neon Machine se negó a revelar cifras financieras específicas, pero declaró que se encuentra "en la posición más sólida" en la que ha estado hasta la fecha y que continúa sus esfuerzos para recaudar fondos. El CEO de la compañía, Kenneth Rosman, quien se unió en diciembre de 2024, declaró por correo electrónico que los esfuerzos de recaudación de fondos están en curso y muestran progreso.
Shrapnel llega en 2025
Pivote estratégico hacia el mercado chino
Como parte de una estrategia más amplia para estabilizar el negocio, Neon Machine ha establecido una asociación con entidades chinas para localizar y distribuir Shrapnel en China. El videojuego se lanzará en la Trusted Copyright Chain de China, una iniciativa blockchain que certifica activos digitales y propiedad intelectual bajo la supervisión del gobierno.
El acuerdo incluye socios locales como ZenHive y Argon, con responsabilidades que van desde el marketing hasta la gestión fiscal. El papel de Neon Machine, según documentos internos, implicará la coordinación con socios de codesarrollo en China y la entrega de activos de videojuegos personalizados adaptados al mercado local. A pesar de la asociación, la compañía sostiene que Shrapnel se lanzará globalmente y seguirá siendo un proyecto independiente.
Los requisitos regulatorios en China harán necesarias adaptaciones de contenido, incluidos posibles cambios en los diseños de personajes y las mecánicas de juego. Sin embargo, Neon Machine declaró que no se planean cambios fundamentales en la jugabilidad, y la versión localizada ofrecerá contenido regional exclusivo.
Shrapnel se asocia con el gobierno chino
Disminución del valor del token y dudas del mercado
El token nativo de Shrapnel, SHRAP, ha experimentado una disminución sustancial desde su cotización pública. Inicialmente rastreado en noviembre de 2023, el token ha caído de un máximo de aproximadamente $0.43 a alrededor de $0.0066. Esta pérdida de valor, combinada con la incertidumbre sobre la utilidad del token dada la integración del videojuego en la infraestructura blockchain de China, ha generado preocupaciones sobre su viabilidad a largo plazo.
Los datos de blockchain muestran que una wallet vinculada al cofundador de Shrapnel, Don Norbury, ha vendido más de $670,000 en SHRAP desde septiembre de 2024. Estas transacciones ocurrieron durante varios meses e involucraron conversiones a USDC y AVAX a través de MetaMask. Norbury, quien figura como director de tecnología del videojuego, no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
Neon Machine ha revisado previamente el cronograma de vesting del token para ralentizar la distribución y alinearse con el crecimiento de usuarios, pero los datos del mercado sugieren que SHRAP sigue siendo relativamente ilíquido, lo que limita las ventas a gran escala sin afectar el precio.
Desbloqueo de token de Shrapnel
Disputas legales y acuerdo
El desarrollo de Shrapnel también se ha visto afectado por problemas legales que involucran a sus primeros inversores. Una demanda presentada por 4D Factory en 2023 alegaba mala gestión de los fondos de la empresa. Ese caso ya ha sido resuelto, según los registros judiciales y los representantes legales de ambas partes.
Según los términos del acuerdo, Neon Machine pagará a 4D $4.25 millones durante cuatro años y emitirá 150 millones de tokens SHRAP, actualmente valorados en aproximadamente $767,500. Si bien la disputa legal se ha resuelto, la carga financiera del acuerdo añade otra capa de presión sobre la ya tensa compañía.
El desarrollador de Shrapnel, Neon Machine, nombra nuevo CEO
Desarrollo en curso y futuro incierto
A pesar de los repetidos retrasos, Neon Machine ha declarado que Shrapnel se lanzará como un videojuego free-to-play antes de finales de 2025. Sin embargo, varias fuentes con conocimiento de las operaciones del estudio expresaron dudas de que el videojuego se completara o lanzara a escala global dentro de ese plazo.
La compañía se ha mudado de su oficina en Seattle y ahora opera como una organización reducida. Si bien los empleados restantes y los contratistas externos continúan trabajando en el videojuego, la reducción de recursos y la inestabilidad financiera pueden limitar el progreso.
Aunque Neon Machine continúa expresando públicamente confianza en el lanzamiento y el potencial de Shrapnel, la combinación de pérdidas financieras, devaluación de tokens, reducciones de personal y dependencia estratégica de asociaciones internacionales señala una posición precaria para el videojuego web3 que alguna vez fue considerado un líder en el espacio.
Fuente: Blockworks
