El auge y la caída de los videojuegos play-to-earn han revelado un problema importante en cómo se han construido los juegos en torno a la especulación financiera. Una vez visto como un avance tanto en los videojuegos como en los ingresos en línea, el modelo play-to-earn (P2E) ha disminuido drásticamente. Los proyectos principales han cerrado, el interés de los jugadores ha caído y la financiación para los juegos web3 disminuyó en más del 70% en el primer trimestre de 2025. Este colapso muestra un problema más profundo con el modelo en sí: vincular las recompensas a los precios de los tokens hizo que la diversión de la partida dependiera de mercados inestables.
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Los defectos del modelo Play-to-Earn
El sistema P2E se basó en la idea de que los jugadores podían ganar tokens a través de la actividad en el juego y luego intercambiar esos tokens por valor en el mundo real. En teoría, esto aumentaría la base de usuarios y elevaría los precios de los tokens. Pero el modelo dependía de un flujo constante de nuevos jugadores para mantener alta la demanda. Una vez que los precios de los tokens se desaceleraron, los jugadores comenzaron a irse.
Los desarrolladores perdieron una fuente clave de ingresos y el valor de los tokens cayó. Esto fue más que una simple caída del mercado. Demostró que el modelo no estaba diseñado para durar. En la mayoría de los casos, los nuevos jugadores entraron al videojuego solo para descubrir que la recompensa no valía la pena. A medida que se retiraban, se desencadenó un ciclo de caída de la demanda, reducción de los precios de los tokens y menor participación.
En abril de 2025, las wallets activas diarias cayeron a solo 4.8 millones, la cifra más baja del año y una disminución del 10% con respecto al mes anterior. El sistema era demasiado frágil y la experiencia del usuario demasiado impredecible. A diferencia de los videojuegos tradicionales, que rara vez tratan la moneda del juego como un activo del mundo real, el P2E empujó a los jugadores a roles que no pidieron: traders en lugar de gamers.
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Hacia la propiedad
Un número creciente de desarrolladores está recurriendo ahora a un modelo diferente: play-to-own (P2O). Este enfoque se aleja de recompensar a los jugadores con tokens inflacionarios. En cambio, se centra en activos digitales que los jugadores pueden poseer realmente. Elementos como skins, armas y avatares se tratan como coleccionables de suministro limitado. Estos activos tienen valor debido a cómo se utilizan en el videojuego y porque se pueden comprar y vender en mercados secundarios.
Este modelo tiene sus raíces en cómo los jugadores ya se comportan en los videojuegos tradicionales. La gente valora los objetos raros y los cosméticos. Lo que la tecnología web3 añade es la capacidad de probar la propiedad y la escasez. Eso le da a estos objetos un valor duradero más allá de los propios videojuegos. Los analistas ahora esperan que el sector de los videojuegos NFT crezca casi un 25% anualmente hasta 2034, una señal de que el interés en la propiedad está aumentando, incluso a medida que la especulación con tokens se desvanece.
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Construyendo economías de videojuegos más fuertes
Para que el play-to-own funcione, el videojuego en sí debe estar bien diseñado. La propiedad tiene que importar. Eso significa mantener los objetos limitados, hacerlos útiles y diseñar sistemas para eliminar gradualmente algunos objetos de la circulación. Estas "mecánicas de sumidero" son importantes para evitar el tipo de inflación de activos que causó problemas en el P2E.
Algunos críticos argumentan que los mercados de reventa podrían traer de vuelta los mismos problemas, pero la dinámica es diferente. En un sistema saludable, los jugadores intercambian objetos de la misma manera que la gente intercambia coleccionables físicos, basándose en lo que les gusta, no en lo que esperan ganar. Y mientras los desarrolladores sean cuidadosos con la oferta y la demanda, la economía puede mantenerse equilibrada. La propiedad de activos no tiene por qué conducir a una inflación descontrolada. Solo requiere una planificación cuidadosa y un pensamiento a largo plazo.
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Aprendiendo de lo que no funcionó
Muchos proyectos de videojuegos web3 ya han fracasado. Más del 90% de los videojuegos blockchain anunciados ya no están activos. La categoría GameFi perdió más del 95% de su valor total desde los niveles máximos, y muchos proyectos duraron solo unos pocos meses. Un patrón común entre esos fracasos fue que prometían retornos financieros primero y ofrecían jugabilidad después, si es que lo hacían.
Algunos de los pocos proyectos restantes han cambiado su enfoque hacia activos de suministro fijo y una jugabilidad más profunda y gratificante. Estos videojuegos han experimentado una mejor retención y actividad de wallet incluso en un momento de menor interés de los inversores. Esa es una señal de que los jugadores son más propensos a quedarse cuando el videojuego es divertido y la propiedad tiene un significado real.
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Una nueva dirección para los videojuegos Web3
El modelo P2E ofreció promesas audaces pero no resistió la presión. A medida que el mercado se ajusta, el futuro de los videojuegos web3 parece moverse hacia sistemas más sostenibles. Los videojuegos que sigan dependiendo de las emisiones de tokens probablemente verán un mayor declive. Por otro lado, aquellos que se centren en la propiedad, el suministro limitado y una jugabilidad sólida tienen más posibilidades de éxito duradero.
Los jugadores ya no necesitan incentivos financieros para disfrutar de una partida. Lo que necesitan son experiencias que se sientan gratificantes y objetos que tengan valor por cómo se usan, no por la rapidez con la que se pueden vender. El play-to-own ofrece una forma de construir economías de videojuegos que no dependen del hype. En lugar de prometer ganancias a corto plazo, crea valor duradero a través de un diseño cuidadoso. Esa es la dirección que muchos en el espacio web3 están eligiendo tomar ahora.
