A medida que los aumentos arancelarios continúan afectando una amplia gama de bienes de consumo, el sector de los videojuegos parece algo aislado, particularmente en el área de la distribución digital. Los videojuegos digitales no requieren materiales, envío ni fabricación, lo que les permite evitar muchos de los costos típicamente asociados con los aranceles. Esta diferencia estructural ha posicionado a los juegos digitales para que no se vean afectados en gran medida por los recientes cambios económicos, al menos en términos de precios directos.
Cómo los aranceles podrían cambiar la forma en que los jugadores compran juegos
El cambio hacia los formatos digitales en la industria del videojuego es anterior a las discusiones arancelarias actuales, y los videojuegos para PC ya son predominantemente digitales. En una entrevista con FastCompany, Manu Rosier, director de inteligencia de mercado de Newzoo, enfatiza que el dominio de los videojuegos digitales significa que no se espera que los aranceles impacten significativamente el precio del software de videojuegos.
Cómo los aranceles podrían cambiar la forma en que los jugadores compran juegos
Cambios en el comportamiento de gasto del consumidor
Si bien los juegos digitales pueden no experimentar aumentos directos de precios, el impacto económico más amplio de los aranceles aún podría influir en cómo los estadounidenses gastan dinero en videojuegos. Según Mat Piscatella, director ejecutivo de videojuegos en Circana, el efecto de los aranceles en los bienes esenciales cotidianos como los comestibles y la vivienda podría limitar el gasto discrecional, incluidos los gastos de entretenimiento. Esta presión puede llevar a más consumidores a gravitar hacia juegos free-to-play o alternativas más baratas en lugar de invertir en títulos premium. Piscatella sugiere que los consumidores podrían preferir gastar cantidades más pequeñas en microtransacciones dentro de los juegos que ya disfrutan, en lugar de comprometerse con el costo inicial más alto de los nuevos lanzamientos.
El creciente papel de las microtransacciones
La creciente dependencia de las microtransacciones dentro de la industria de los videojuegos podría amplificarse aún más por los cambios en el comportamiento del consumidor. Según el Informe de videojuegos para PC y consola de Newzoo de 2025, el 58% de todos los ingresos de los videojuegos para PC en 2024 provino de microtransacciones, lo que refleja un aumento leve pero constante con respecto al año anterior. Piscatella señala que gastar $5 o $20 en un título familiar a menudo se considera más manejable que pagar $80 por un videojuego nuevo. Se espera que juegos bien establecidos como Fortnite, Minecraft, Roblox, Grand Theft Auto y Call of Duty se beneficien de esta tendencia, ya que ofrecen contenido continuo y compromiso social que fomentan el gasto repetido.
Gasto total proyectado del mercado de EE. UU. de marzo de 2024 a 2025
Impacto en los juegos físicos y el hardware
Si bien los juegos digitales pueden seguir prosperando, el mercado de los juegos físicos y el hardware para videojuegos enfrenta desafíos más significativos. Es probable que la introducción de aranceles afecte el hardware y los juegos empaquetados, áreas donde empresas como Nintendo han mantenido tradicionalmente una fuerte presencia. La decisión de Nintendo de retrasar el lanzamiento de la Switch 2 en Estados Unidos destaca las preocupaciones sobre la viabilidad de los modelos de distribución física bajo las condiciones económicas actuales. Piscatella señala que Nintendo, con su énfasis en los cartuchos físicos para facilitar el intercambio entre los miembros de la familia, podría necesitar reconsiderar las estrategias de producción y distribución en respuesta a estos nuevos desafíos. Rosier agrega que los aranceles podrían encarecer los juegos empaquetados en comparación con sus contrapartes digitales, posiblemente acelerando el cambio gradual de la industria hacia la distribución digital.
Gasto total proyectado del mercado de EE. UU. en marzo de 2025
El futuro incierto del gasto en videojuegos
A pesar de estos posibles cambios, hacer predicciones definitivas sobre el futuro sigue siendo difícil debido al entorno económico que cambia rápidamente. Piscatella subraya el alto nivel de incertidumbre, señalando que, si bien los estadounidenses seguirán disfrutando de los videojuegos, las formas en que juegan y gastan dinero en ellos podrían evolucionar significativamente. La industria de los videojuegos, que experimentó un crecimiento máximo de audiencia durante la pandemia de COVID-19, ha cambiado desde entonces su enfoque de expandir su base de usuarios a mantener y aumentar el compromiso entre los jugadores existentes. Cómo los aranceles darán forma en última instancia a los hábitos de gasto y las preferencias del consumidor sigue siendo una pregunta abierta, pero los expertos de la industria coinciden en que la adaptación será necesaria.
