Azra Games, un estudio de videojuegos fundado por el veterano empresario Mark Otero en 2022, ha conseguido 42.7 millones de dólares en nueva financiación para acelerar el desarrollo de su próximo videojuego de rol (RPG) para móviles, actualmente conocido como Project Legends. Esta ronda de financiación, liderada por Pantera Capital con la participación de A16z y NFX, subraya la confianza de los inversores en la visión de Azra de redefinir los RPG móviles. La financiación total de la compañía hasta la fecha asciende ahora a 68.3 millones de dólares, un logro notable en un entorno de inversión desafiante para las empresas de videojuegos pre-ingresos.
Banner de portada de Azra Games en X (Twitter)
Enfocándose primero en la jugabilidad
Project Legends tiene como objetivo ofrecer una narrativa inmersiva, un combate visceral y una jugabilidad atractiva, marcando lo que Otero describe como una "cuarta generación" de RPG móviles. Aunque el videojuego eventualmente integrará tecnologías web3, Otero enfatiza que construir un gran videojuego sigue siendo el objetivo principal.
"Nuestra filosofía en 2022 fue construir un gran videojuego primero", explicó Otero en una entrevista con GamesBeat. "Una vez que logremos eso, podremos introducir características web3 para mejorar la experiencia del jugador. Pero primero, comenzaremos con un modelo free-to-play, y solo más tarde ofreceremos a los jugadores la opción de usar una web3 wallet si eligen interactuar con esas características".
La naturaleza híbrida de Project Legends asegura que atiende tanto a los jugadores tradicionales como a aquellos curiosos por las economías basadas en blockchain. Sin embargo, la compañía tiene cuidado de no imponer elementos web3, sino de usarlos para complementar la jugabilidad.
Arte conceptual 1
Construyendo la cuarta generación de RPG móviles
Mark Otero, más conocido por liderar la creación de Star Wars: Galaxy of Heroes —un videojuego móvil que generó más de mil millones de dólares en ingresos para Electronic Arts—, cree que los RPG móviles están entrando en una nueva era. Otero describió la evolución del género a través de cuatro fases distintas:
- Primera generación: RPG basados en texto con gráficos 2D básicos en plataformas móviles tempranas.
- Segunda generación: UI y animaciones mejoradas con mecánicas de auto-batalla.
- Tercera generación: Uso de tecnología avanzada de smartphones, ofreciendo gráficos 3D y combate más interactivo.
- Cuarta generación: RPG móviles que ahora compiten con títulos de PC y consolas, con entornos de mundo abierto, batallas en tiempo real y campañas extendidas de jugador contra entorno (PvE).
Según Otero, la cuarta generación traerá experiencias de calidad de consola a las plataformas móviles. "Con nuestro equipo experto y una sólida financiación, estamos emocionados de llevar a los jugadores occidentales experiencias RPG de verdadera calidad de consola/PC a los móviles", dijo.
Mark Otero CEO y Fundador
Ambientación de fantasía oscura con atractivo occidental
Project Legends está fuertemente inspirado en el arte de fantasía de espada y brujería de la década de 1970, con influencias visuales de artistas como Frank Frazetta y Boris Vallejo. Azra Games tiene como objetivo crear un estilo visual distintivo que se distinga del aspecto inspirado en el anime que domina el espacio de los RPG.
"Este videojuego es una fantasía oscura, que refleja los desafíos del mundo actual", señaló Otero. "El jugador tiene la oportunidad de traer luz a un mundo que de otro modo sería oscuro". La dirección artística del videojuego está destinada a resonar con las audiencias occidentales y evocar la esencia de la fantasía clásica, estableciendo paralelismos con obras como Conan el Bárbaro y la revista Heavy Metal.
Arte conceptual 2
Asegurando financiación en medio de un mercado desafiante
La ronda de financiación de 42.7 millones de dólares liderada por Pantera Capital llega en un momento en que la inversión en empresas de videojuegos pre-ingresos se ha vuelto cada vez más rara. Franklin Bi, General Partner en Pantera Capital, elogió a Azra Games por reunir un equipo talentoso capaz de ofrecer experiencias de juego innovadoras.
Los fondos no solo impulsarán el desarrollo de Project Legends, sino que también apoyarán la expansión de la compañía. Azra Games emplea actualmente a 83 personas y planea aumentar su fuerza laboral a más de 120 para el lanzamiento del videojuego, programado para el tercer trimestre de 2025. "Mark es el raro empresario que ha navegado con éxito múltiples cambios en la industria y ha construido franquicias de mil millones de dólares. Estamos emocionados de ver lo que el equipo de Azra logrará con esta nueva generación de RPG".
Arte conceptual 3
Modelo de negocio y estrategia de plataforma
El modelo de negocio de Azra Games se centra en mantener el control sobre su propiedad intelectual (IP) y aprovechar las mecánicas free-to-play. Otero explicó que la financiación de capital de riesgo tradicional permite a la empresa mantener su independencia. "Hemos logrado mantener el control de nuestra IP, lo cual es clave para construir valor a largo plazo", dijo.
Además del desarrollo móvil, la compañía planea expandir Project Legends a otras plataformas. "Lanzaremos el videojuego como free-to-play en móvil primero, y luego lo haremos la transición a un modelo de juego como servicio, potencialmente lanzándolo también en PC y consolas", dijo Otero.
Para asegurar una jugabilidad óptima, Otero prevé un riguroso proceso de pruebas. La compañía lanzará versiones tempranas del videojuego para pruebas, recopilará los comentarios de los jugadores e iterará según sea necesario antes del lanzamiento final.
Logotipo de Azra Games
Éxito a largo plazo en un espacio competitivo
A pesar de un entorno de financiación desafiante, Otero sigue siendo optimista sobre las oportunidades disponibles. Señaló que las recesiones, como la de 2008-2009, pueden ofrecer ventajas al hacer que el talento superior sea más accesible. "Este mercado nos permite atraer y reclutar talento que de otro modo sería más difícil de alcanzar", dijo Otero. "Estamos utilizando esta oportunidad para posicionarnos para el éxito a largo plazo".
La compañía también ha lanzado Azra Labs, una iniciativa interna liderada por el cofundador y CTO Travis Boudreaux, para explorar nuevos enfoques para el desarrollo de videojuegos con equipos pequeños y ágiles. Arianna Simpson, General Partner en A16z crypto, destacó el uso innovador de blockchain en el videojuego. "Azra Games está en una posición única para definir un nuevo estándar para los RPG móviles al combinar una jugabilidad creativa con la propiedad digital a través de tecnologías web3", dijo.
Arte conceptual 4
Consideraciones finales
Azra Games planea anunciar asociaciones adicionales y detalles sobre su uso de tecnologías web3 a principios de 2025. Con un fuerte respaldo de los inversores y una visión clara para el futuro de los RPG móviles, la compañía está preparada para tener un impacto significativo en la industria de los videojuegos.
Al combinar una jugabilidad de alta calidad con características opcionales de blockchain, Azra Games tiene como objetivo establecer un nuevo estándar para los RPG móviles. A medida que se acerca el lanzamiento de Project Legends, la comunidad de videojuegos está ansiosa por ver cómo se desarrolla esta ambiciosa partida.
Fuente: GamesBeat
