In der Welt des Gamings haben nur wenige Titel eine so bedeutende Wirkung erzielt wie The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Ursprünglich als Wii U-Exklusivtitel für 2015 geplant, führte die verzögerte Veröffentlichung Anfang 2017 zu einem Wechsel auf die Nintendo Switch, wo es zu einem der prägendsten Titel dieser Konsole wurde. Der Plattformwechsel veränderte die Rolle des Spiels erheblich und verwandelte es von einem potenziellen Krönungswerk für die Wii U in das Spiel, das die Switch ins Gaming-Rampenlicht katapultierte. Dieser Übergang verdeutlicht den tiefgreifenden Einfluss, den Verzögerungen nicht nur auf die Qualität eines Spiels, sondern auch auf dessen Assoziation mit der Hardware haben können, für die es ursprünglich konzipiert wurde.

The Legend of Zelda

The Legend of Zelda: Breath of the Wild ist ein 2017 erschienenes Action-Adventure-Spiel, das von Nintendo für die Nintendo Switch und Wii U entwickelt und veröffentlicht wurde. Am Ende der Zelda-Zeitlinie angesiedelt, steuert der Spieler einen amnesischen Link, der sich aufmacht, Prinzessin Zelda zu retten und zu verhindern, dass die Verheerung Ganon die Welt zerstört.

Die Wii U-Version von Breath of the Wild

Obwohl Breath of the Wild zum Synonym für die Nintendo Switch wurde, wurde auch die Wii U-Version veröffentlicht, wenn auch leise und mit weitaus weniger Aufsehen. Die Wii U, Nintendos gescheiterte Konsole, diente als Kulisse für ein Spiel, das seine wahre Identität letztendlich auf der neueren, erfolgreicheren Plattform finden sollte. Trotz der späteren Switch-Veröffentlichung bietet das Spielen von Breath of the Wild auf der Wii U immer noch das gleiche Kernerlebnis, mit den bekannten Mechaniken, der Story und dem Gameplay, die den Titel auszeichneten. Die technischen Einschränkungen der Wii U wurden jedoch im Vergleich zur verbesserten Performance der Switch deutlich.

Das Spiel läuft auf der Wii U ordentlich, ist aber von spürbaren Problemen geplagt, die das Gesamterlebnis beeinträchtigen. Dazu gehören eine niedrigere Auflösung, ruckelige Frame Rates und eine weniger stabile Performance in anspruchsvolleren Szenen, wie z.B. Kämpfen mit Bokoblins oder beim Erkunden der weitläufigen Landschaften von Hyrule. Während Breath of the Wild auf der Wii U sicherlich spielbar ist, trüben die Performance-Einbrüche, insbesondere in Gebieten wie Kakariko Village, die ansonsten immersive Welt. Auch die visuelle Qualität leidet im Vergleich zur Switch-Version, die schärfere Grafiken und flüssigeres Gameplay liefert, was die Grenzen der älteren Konsole verdeutlicht.

The Legend of Zelda: Breath of the Wild

Der Verlust der Dual-Screen-Funktionalität der Wii U

Eines der prägenden Merkmale der Wii U war ihr GamePad, das einen zweiten Bildschirm für zusätzliche Gameplay-Funktionalität enthielt. Dieses Konzept sollte ein integraler Bestandteil von Breath of the Wild sein, wobei frühe Demonstrationen zeigten, wie Spieler den Touchscreen des GamePads für Aufgaben wie die Inventarverwaltung oder die Anzeige der In-Game-Karte nutzen konnten. Diese Funktionen wurden jedoch in der endgültigen Version des Spiels letztendlich entfernt. Nintendo traf die Entscheidung, um sicherzustellen, dass die Wii U- und Switch-Versionen konsistent waren, und laut dem Game Director, Hidemaro Fujibayashi, könnte das Wechseln zwischen Bildschirmen für Spieler ablenkend sein. Das Ergebnis war der Verlust dessen, was ein einzigartiges Wii U-Erlebnis hätte sein können, da die Touchscreen-Funktionalität des GamePads auf eine konventionellere Rolle reduziert wurde.

Diese Entscheidung, obwohl praktisch, um ein einheitliches Erlebnis über alle Plattformen hinweg zu gewährleisten, verdeutlichte, was eine interessante Nutzung der unverwechselbaren Hardware der Wii U hätte sein können. Die Vorstellung, Links Inventar zu navigieren oder die Karte auf dem GamePad zu verwenden, wie ursprünglich vorgesehen, weckt ein Gefühl dessen, was hätte sein können – ein maßgeschneiderteres Erlebnis, das auf die Wii U zugeschnitten ist. Doch da das System bereits in Ungnade gefallen war, wurden diese Elemente nie vollständig realisiert.

The Legend of Zelda: Breath of the Wild

Der Einfluss der Wii U auf die Switch

Rückblickend auf die kurze Amtszeit der Wii U wird deutlich, dass die Konsole trotz ihres kommerziellen Misserfolgs Ideen einführte, die später für die Nintendo Switch von zentraler Bedeutung werden sollten. Das GamePad der Wii U, obwohl oft als klobig und unhandlich angesehen, war ein Vorläufer des Hybrid-Designs der Switch. Das Konzept des nahtlosen Übergangs vom Spielen auf einem Fernseher zur Verwendung eines Handheld-Geräts war in der Wii U vorhanden, wurde aber nicht vollständig ausgeschöpft. Auf der Switch wurde diese Idee verfeinert und realisiert, was ein intuitiveres und vielseitigeres Erlebnis bot.

Dieses innovative Denken in der Wii U legte den Grundstein für den Erfolg der Switch und ließ die letztere Konsole wie die natürliche Evolution der experimentelleren Funktionen der ersteren erscheinen. Die Möglichkeit, Breath of the Wild auf dem GamePad in einem Raum zu spielen und dann auf dem Switch-Handheld-Gerät in einem anderen fortzufahren, veranschaulicht diese Entwicklung. Die Wii U mag ein unvollkommenes System gewesen sein, aber sie bereitete die Bühne für das, was eine der erfolgreichsten Konsolen von Nintendo werden sollte.

Eine Reflexion über Nintendos Erbe

Breath of the Wild auf der Wii U ist trotz seiner technischen Mängel eine Erinnerung an das unerfüllte Potenzial der Konsole. So sehr das Spiel auch mit der Switch verbunden ist, seine Veröffentlichung auf der Wii U war ein bittersüßer Moment, der den Spielern die Möglichkeit bot, ein Spiel zu erleben, das der prägende Titel des Systems hätte sein sollen. Letztendlich diente die Wii U-Version von Breath of the Wild als kurzes, aber bedeutsames Kapitel in der breiteren Geschichte des Spiels. Die Switch-Version mit ihrer flüssigeren Performance und den erweiterten Funktionen wurde schnell zum definitiven Erlebnis und verkaufte sich über 32 Millionen Mal im Vergleich zu 1,7 Millionen auf der Wii U.

Letztendlich bietet das Spielen von Breath of the Wild auf der Wii U einen ergreifenden Blick auf eine Konsole, die ihrer Zeit voraus war, trotz ihres kommerziellen Misserfolgs. Es ist ein Beweis dafür, wie Innovation, selbst wenn sie nicht sofort erfolgreich ist, das Fundament für zukünftige Errungenschaften legen kann. Nintendos Fähigkeit, die aus der Wii U gewonnenen Erkenntnisse auf die Switch anzuwenden, hat die Ausrichtung des Unternehmens in den Jahren seitdem geprägt und sichergestellt, dass Breath of the Wild – ob auf Wii U oder Switch – einer der prägendsten Titel in der Gaming-Geschichte bleibt.

Quelle: Polygon