CD Projekt Red hat den Fans endlich einen richtigen Einblick in das nächste Kapitel der The Witcher-Saga gewährt, und ja – es ist echtes Gameplay. Während der State of Unreal-Präsentation von Epic Games hat das Studio eine Tech-Demo für das, was derzeit als „The Witcher 4“ (Codename Polaris) bezeichnet wird, veröffentlicht, die vollständig in der Unreal Engine 5 erstellt wurde. Und obwohl es noch früh ist, gibt es bereits viel zu entdecken. Die kurze Demo mag als technische Präsentation bezeichnet worden sein, aber sie scheute sich nicht davor, tatsächliche In-Game-Bewegungen, Umgebungen und eine klare Richtung für die Serie zu zeigen.
Was ist The Witcher?
Die The Witcher-Serie spielt in einer vom Krieg zerrütteten, von Monstern verseuchten Welt, bekannt als der Kontinent, und folgt mutierten Monsterjägern – allen voran Geralt von Riva –, die Bestien bekämpfen, politische Turbulenzen meistern und sich in alte Prophezeiungen verstricken. Im Laufe der Zeit verlagert sich die Geschichte auf Ciri, eine Prinzessin mit weltgestaltenden Kräften und einem Schicksal, das mit dem mysteriösen Älteren Blut verbunden ist. Bekannt für ihr reifes Storytelling, ihr reichhaltiges Worldbuilding und ihre unvergesslichen Charaktere, hat sich The Witcher zu einem der beliebtesten RPG-Franchises aller Zeiten entwickelt, mit einer leidenschaftlichen globalen Fangemeinde, die sich über Spiele, Bücher und TV erstreckt.
The Witcher IV Key Art
Wichtige Details aus der Gameplay-Enthüllung
Ciri ist die neue Hauptfigur
Die größte Bestätigung aus dem Demo-Video ist, dass Ciri die spielbare Hauptfigur zu sein scheint. Die Demo beginnt damit, dass sie auf ihrem Pferd Kelpie durch eine bewaldete Region namens Kovir reitet – ein Ort, der in den Büchern erwähnt, aber in den Spielen noch nie zuvor erkundet wurde.
Erster Blick auf Ciri
Kovir ist üppig, dicht und voller natürlicher Schönheit. Während Ciri durch gewundene Pfade und felsige Hügel reitet, zeigt das Terrain die visuellen Fähigkeiten der Unreal Engine 5 in voller Pracht. Licht filtert natürlich durch Bäume, Wasserreflexionen schimmern realistisch, und die Landschaft fühlt sich wirklich lebendig an. CDPR hat nicht bestätigt, ob sich das gesamte Spiel auf Ciri konzentriert, aber die Verwendung ihres Modells, ihres Namens und ihres Lore-genauen Pferdes spricht stark dafür.
Die Welt fühlt sich lebendig an
Die Sequenz geht in eine kleine Siedlung am Meer über, die die Entwickler als nur einen „kleineren Ort“ im großen Ganzen des Spiels bezeichnen. Dennoch war sie voll von NPCs, die ihren Routinen nachgingen – herumliefen, miteinander interagierten und ein Gefühl echter Gemeinschaft schufen.
The Witcher 4 Welt
Dies waren nicht nur ein paar Charaktere, die Animationen im Hintergrund wiederholten. Es gab Gruppen von Menschen, die ihrem Tag nachgingen, was darauf hindeutet, dass CDPR auf eine viel dichtere, glaubwürdigere Welt abzielt, als wir sie selbst in The Witcher 3 gesehen haben. Wenn dies so aussieht, wie ein kleines Dorf aussieht, dann könnten die größeren Städte die Bevölkerungsdichte von Spielen wie Assassin’s Creed Unity oder Red Dead Redemption 2 übertreffen, nur mittelalterlich und wahrscheinlich mit weniger Leuchtreklamen und mehr Hühnern.
Unreal Engine 5
Das gezeigte Gameplay-Material wurde laut CD Projekt Red auf einer PlayStation 5 aufgenommen und lief mit konstanten 60 Frames pro Sekunde. Die gesamte Präsentation war nicht vorgerendert; es war Live-Gameplay, das in Echtzeit lief, was es zu einem der visuell beeindruckendsten frühen Einblicke in ein Next-Gen-RPG überhaupt macht.
Einige der bestätigten oder gezeigten technischen Features umfassen:
FastGeo Streaming: Dieses System ermöglicht es, große, offene Bereiche nahtlos zu laden, ohne sichtbares Pop-in. Es ist ein massiver Sprung von den Textur-Lade-Problemen, die in älteren Open-World-RPGs zu sehen waren.
Nanite Foliage und Geometry: Das Nanite-System der Unreal Engine 5 wurde ausgiebig genutzt, um Bäume, Pflanzen, Felsen und sogar Gelände mit extremer Detailgenauigkeit zu rendern – ohne die Performance zu beeinträchtigen. In der Waldsequenz sah jeder Busch und Baum handgefertigt aus, doch die Framerate blieb stabil.
MetaHuman Crowds und AI: Die Bevölkerungsdichte in der Stadtszene wurde durch das MetaHuman-Framework und das Mass AI-System von Unreal ermöglicht. Jeder NPC hatte realistische Körperproportionen und Animations-Rigs, was dazu beitrug, das Gefühl von „geklonten Dorfbewohnern“ zu vermeiden, unter dem ältere RPGs manchmal litten.
Ciri und Kelpie
Neues Animationssystem & ML Deformer: Charaktere und sogar Tiere bewegen sich jetzt mit subtilem Muskel- und Knochenflexen unter der Haut. Dies war besonders bei Kelpie auffällig, dessen Schultermuskeln sich sichtbar bewegten, als das Pferd ging. Es ist ein Detailgrad, der über das hinausgeht, was wir selbst in Red Dead Redemption 2 gesehen haben.
Abschließende Gedanken
Obwohl die Grafik beeindruckend war, handelte es sich eindeutig um eine Tech-Demo, nicht um eine vollständige Missionspräsentation. Es gab keine UI, keine Dialoge und keine Anzeichen von tatsächlichen Kampfsystemen. CDPR wollte den Entwicklungsfortschritt zeigen und Erwartungen setzen, und das ist ihnen gelungen.
Es gibt kein Veröffentlichungsdatum oder auch nur ein vages Startfenster. Basierend auf früheren Zeitplänen ist es wahrscheinlich, dass wir dies erst 2026 oder später spielen werden. Aber was wir bekommen haben, war tatsächliches In-Engine-Gameplay-Material, das auf PS5-Hardware lief, komplett mit Fortbewegung, dynamischer Beleuchtung und einer glaubwürdigen Bevölkerungsdichte. Das macht es bereits vielversprechender als die meisten frühen AAA-Enthüllungen.
Und die Unreal Engine 5? Ob es ein echter Generationssprung ist oder nur eine Ausrede für absurd realistische Pferdemuskeln und überragendes Blattwerk, bleibt abzuwarten. Aber wenn dies das Niveau an Politur ist, das wir erwarten können, dann ja – wir sind hoffnungsvoll, leicht emotional und schielen bereits auf den Replay-Button dieser Demo. Also, bis CDPR uns mehr gibt, werft eurem Witcher einen Taler zu und versucht, euch nicht in Kelpies Animationen zu verlieben.
