Nach mehreren Jahren wirtschaftlicher Instabilität steuert die Videospielbranche im Jahr 2026 auf eine Phase zu, in der die Preisgestaltung fest im Fokus steht. Der einst umstrittene empfohlene Verkaufspreis von 70 US-Dollar für AAA-Games hat sich mittlerweile plattformübergreifend auf PlayStation, Xbox und Nintendo weitgehend etabliert. Während diese Umstellung zunächst als signifikant empfunden wurde, betrachten Analysten sie größtenteils als Basislinie und nicht als Höchststand, da die Entwicklungskosten und Hardware-Preise weiter steigen.
Branchenbeobachter nennen Inflation, Unsicherheiten bei Zöllen und wachsende Produktionsbudgets als Schlüsselfaktoren, die den Markt prägen. Zusammengenommen deuten diese Faktoren darauf hin, dass Preisstabilität auf höherem Niveau realistischer ist als eine nennenswerte Umkehr, auch wenn Publisher weiterhin vorsichtig sind, wie weit sie die Toleranz der Konsumenten strapazieren.
Warum 70 US-Dollar zur neuen Basislinie wurden
Mehrere Analysten beschreiben den Preis von 70 US-Dollar als psychologische Schwelle, die sich inzwischen normalisiert hat. Laut Rhys Elliott von Alinea Analytics haben Premium-Releases der letzten Jahre diesen Standard gefestigt, was es Publishern erleichtert, höhere Vorabkosten für groß angelegte Games zu rechtfertigen. Sony, Microsoft und Nintendo haben alle zu dieser Verschiebung beigetragen und eine einheitliche Erwartung über alle Plattformen hinweg geschaffen.
Piers Harding-Rolls von Ampere Analysis erwartet 2026 keine universelle Erhöhung über 70 US-Dollar hinaus, sieht aber Spielraum für Flexibilität. In spezifischen Fällen, insbesondere bei großen Franchises mit breiter Anziehungskraft, wird eine Preisgestaltung von 80 US-Dollar zunehmend praktikabel. Dies wird voraussichtlich nicht flächendeckend gelten, sondern nur für ausgewählte Releases, die als Großereignisse positioniert sind.
Dr. Serkan Toto, Gründer von Kantan Games, sieht die Situation als Teil eines umfassenderen Branchenwandels. Seiner Ansicht nach ist die Ära stetig fallender Preise, sowohl für Hardware als auch für Software, weitgehend vorbei. Stattdessen halten sich die Preise auf höherem Niveau über längere Zeiträume stabil, was eher anhaltende Kostendrucke als kurzfristige Marktbedingungen widerspiegelt.
Monetarisierung verschiebt sich weiterhin über den Box-Preis hinaus
Während die Preisgestaltung von Basis-Games die meiste Aufmerksamkeit auf sich zieht, betonen Analysten, dass ein Großteil des Umsatzwachstums der Branche aus der In-Game-Monetarisierung stammt. Harding-Rolls merkt an, dass In-App-Käufe und Ausgaben für Live-Services mittlerweile den Großteil des gesamten Marktumsatzes ausmachen. Infolgedessen könnten Publisher weniger auf die Erhöhung der Vorabpreise und mehr auf die Anpassung digitaler Bundles und optionaler Inhalte setzen.
Inkrementelle Änderungen an der In-Game-Preisgestaltung sind oft einfacher umzusetzen, ohne eine starke Gegenreaktion der Konsumenten zu provozieren. Dieser Ansatz ermöglicht es Publishern, auf Inflation und steigende Kosten zu reagieren, während die Wahrnehmung stabiler Basispreise aufrechterhalten wird – ein Gleichgewicht, das sich voraussichtlich bis 2026 fortsetzen wird.
Nintendos Preisstrategie und ihr breiterer Einfluss
Nintendos Entscheidung, den Launch-Titel der Switch 2, Mario Kart World, mit 80 US-Dollar zu bepreisen, war eine der meistbeachteten Preisentscheidungen des Jahres 2025. Obwohl sie unter Spielern Debatten auslöste, sind sich Analysten weitgehend einig, dass sie mit dem allgemeinen Wirtschaftsklima und Nintendos einzigartiger Marktposition übereinstimmte.
Vic Bassey von Video Game Insights beschreibt den Schritt als kalkulierte Nutzung einer starken Nachfrage, angetrieben durch die Erwartung neuer Hardware und eines der zuverlässigsten Franchises von Nintendo. Frühe Verkaufsdaten deuteten darauf hin, dass der höhere Preis die Performance nicht wesentlich beeinträchtigte, wobei Mario Kart World in den ersten Monaten nach Verkaufsstart Mario Kart 8 übertraf.
Dieses Ergebnis untermauert die Idee, dass bestimmte First-Party-Franchises aufgrund langfristiger Markentreue höhere Preise aufrechterhalten können. Analysten erwarten, dass zukünftige Einträge in wichtigen Nintendo-Serien, darunter Mario und The Legend of Zelda, ähnliche Preisstrategien widerspiegeln werden.
AAA-Publisher und der Weg zu 80-Dollar-Games
Mit Blick auf die Zukunft erwartet Elliott, dass andere große Publisher einen ähnlichen Weg einschlagen werden, insbesondere wenn sich die nächste Konsolengeneration etabliert. Sobald die 80-Dollar-Preisgestaltung durch mehrere hochkarätige Releases normalisiert ist, könnte sie zu einem angestrebten Niveau für Non-Live-Service AAA-Games werden, die versuchen, immer größere Investitionen wieder hereinzuholen.
Dennoch betonen Analysten, dass Preisentscheidungen weiterhin fallspezifisch bleiben werden. Nicht jeder AAA-Release wird einen Premium-Preis erzielen, und Publisher werden weiterhin Entwicklungskosten gegen Wettbewerbsdruck, Rabatt-Trends und die Konsumentenstimmung abwägen.
GTA 6 und die Realität eines 100-Dollar-Games
Kein bevorstehender Release hat mehr Preisspekulationen ausgelöst als Grand Theft Auto 6, das derzeit für November 2026 geplant ist. Einige Branchenstimmen haben angedeutet, dass das Game für 100 US-Dollar debütieren könnte, ein Preis, der eine signifikante Eskalation für eine Standard Edition bedeuten würde.
Die meisten Analysten halten dieses Szenario für unwahrscheinlich. Toto und Harding-Rolls erwarten, dass die Basisversion von GTA 6 zwischen 70 und 80 US-Dollar liegen wird, wobei höherpreisige Deluxe Editions und digitale Bundles weit über 100 US-Dollar hinausgehen. Bassey stimmt zu, dass, wenn ein Game diese Grenze testen könnte, es GTA 6 wäre, aber er bezweifelt, ob die langfristigen Kompromisse einen solchen Schritt rechtfertigen würden.
Elliott fügt hinzu, dass Rockstars Kerngeschäftsmodell stark auf GTA Online und nicht auf anfängliche Box-Verkäufe angewiesen ist. Ein aggressiv hoher Einstiegspreis könnte die Migration von Spielern von GTA 5 verlangsamen und das Wachstum seines Online-Ökosystems einschränken, was letztendlich das langfristige Umsatzpotenzial untergraben würde.
AA- und Indie-Games verfolgen einen anderen Ansatz
Während die AAA-Preise weiter steigen, erwarten Analysten, dass AA- und Indie-Entwickler an niedrigeren Preispunkten festhalten werden. Elliott argumentiert, dass Erschwinglichkeit ein entscheidender Wettbewerbsvorteil bleibt, der es diesen Games ermöglicht, Spieler anzuziehen, die hochwertige Erlebnisse ohne die finanzielle Verpflichtung von Premium-Releases suchen.
Harding-Rolls hebt die Vielfalt der Auswahlmöglichkeiten für Spieler hervor, von Indie-Titeln unter 10 US-Dollar bis hin zu mittelpreisigen AA-Games im Bereich von 40 bis 50 US-Dollar. In Kombination mit häufigen Rabatten und der Aufnahme von Games in Abonnementdienste trägt diese Vielfalt dazu bei, höhere Preise am oberen Ende des Marktes auszugleichen.
Besteht die Chance, dass die Preise sinken werden?
Ein breiter Rückgang der Videospielpreise erscheint 2026 unwahrscheinlich. Toto verweist auf jüngste Preiserhöhungen bei Konsolen und Zubehör als Beweis dafür, dass Preisanpassungen nach unten nicht Teil des aktuellen Branchengedankens sind. Elliott deutet an, dass nur eine größere Verschiebung in der Entwicklungsökonomie oder eine schwere globale Rezession einen anhaltenden Druck für niedrigere Preise erzeugen würde.
Harding-Rolls sieht Potenzial für selektive Experimente, insbesondere wenn mittelpreisige Erfolge Publisher ermutigen, alternative Strategien zu erkunden. Letztendlich glaubt Bassey, dass das Konsumentenverhalten entscheidend sein wird. Wenn Spieler sich auf sinnvolle Weise gegen höhere Kosten wehren, könnten Publisher gezwungen sein, umzudenken. Bis dahin werden höhere Preise voraussichtlich ein prägendes Merkmal des Marktes bleiben.
Quelle: Games Industry Biz
Häufig gestellte Fragen (FAQs)
Werden Videospielpreise 2026 steigen?
Die meisten Analysten erwarten, dass die Basispreise für AAA-Games bei etwa 70 US-Dollar bleiben werden, wobei einige hochkarätige Games möglicherweise auf 80 US-Dollar steigen. Ein breiterer Anstieg darüber hinaus wird als unwahrscheinlich angesehen.
Warum sind AAA-Games jetzt teurer?
Steigende Entwicklungskosten, Inflation, höhere Hardware-Preise und wirtschaftliche Unsicherheit haben alle zu höheren empfohlenen Verkaufspreisen beigetragen.
Könnte GTA 6 wirklich 100 US-Dollar kosten?
Ein Basispreis von 100 US-Dollar wird als unwahrscheinlich angesehen. Analysten erwarten, dass die Standard Edition zwischen 70 und 80 US-Dollar liegen wird, wobei Premium Editions 100 US-Dollar überschreiten.
Gibt es noch günstigere Games?
Ja. AA- und Indie-Games werden weiterhin zu niedrigeren Preispunkten veröffentlicht, oft zwischen 10 und 50 US-Dollar, mit häufigen Rabatten und Abonnementoptionen.
Könnten Videospielpreise jemals wieder sinken?
Analysten sagen, dass dies wahrscheinlich eine größere wirtschaftliche Rezession oder eine signifikante Verschiebung der Entwicklungskosten und des Konsumentenverhaltens erfordern würde. Vorerst wird erwartet, dass die Preise auf höherem Niveau stabil bleiben.
