Neon Machine, der Entwickler des web3-fähigen Extraction Shooters Shrapnel, soll angeblich mit erheblichen finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen haben. Einst als Flaggschiff-Titel im Blockchain-Gaming-Bereich erwartet, sah sich Shrapnel mit Verzögerungen, Budgetdefiziten und wiederholten Entlassungen konfrontiert. Das Spiel, das Elemente von Titeln wie Escape from Tarkov und Apex Legends kombiniert, erregte zunächst Aufmerksamkeit durch sein Sci-Fi-Setting und seine Gameplay-Mechaniken. Quellen, die mit den Unternehmensabläufen vertraut sind, sagen jedoch, dass das Projekt nun aufgrund mangelnder Finanzierung und interner Instabilität gefährdet ist.
Auf seinem Höhepunkt beschäftigte Neon Machine zwischen 70 und 100 Mitarbeiter, mit zusätzlicher Unterstützung von Drittentwicklern wie Sperasoft und IronBelly Studios. Interne Dokumente, die von Blockworks eingesehen und von Quellen bestätigt wurden, zeigen, dass die Belegschaft bis Ende 2024 auf nur noch 32 Mitarbeiter geschrumpft war und Anfang 2025 nur noch etwa ein Dutzend Vollzeitmitarbeiter übrig blieben. Die meisten der verbleibenden Mitarbeiter arbeiten nicht mehr aktiv an der Kernentwicklung von Shrapnel.
Neon Machine Original Team From 2024
Über Shrapnel
Shrapnel ist kein typisches web3 Multiplayer Game. Dieser First-Person Extraction Shooter bietet einen einzelnen Operator, eine begrenzte Auswahl an Waffen und eine unfertige Map, die in einer futuristischen japanischen Stadt spielt. Das Spiel weist derzeit fehlende Texturen an Gebäuden und Oberflächen auf, wobei grundlegende geometrische Formen als Platzhalter für zukünftige Inhalte dienen.
Es stellt eine Greybox-Umgebung dar, ein frühes Entwicklungsstadium, das selten öffentlich spielbar ist. Für den in Seattle ansässigen Entwickler Neon Machine ist dieser Ansatz jedoch beabsichtigt. Ziel ist es, die Community frühzeitig in den Entwicklungsprozess einzubeziehen, um Spieler-Feedback sowohl die Map als auch das Extraction Gameplay von Shrapnel gestalten zu lassen.
Shrapnel Key Art
Kostenüberschreitungen und Schuldenakkumulation
Von Blockworks eingesehene Dokumente zeigen, dass Neon Machine seit seiner Gründung Gesamtkosten von fast 87 Millionen US-Dollar verzeichnet hat. Allein im Jahr 2024 verzeichnete das Unternehmen einen Nettoverlust von 11,4 Millionen US-Dollar, mit Ausgaben von etwa 33 Millionen US-Dollar gegenüber Serviceeinnahmen von 21,7 Millionen US-Dollar. Trotz Versuchen, die monatliche Burn Rate zu senken, deuteten Quellen darauf hin, dass sie auf ihrem Höhepunkt weiterhin zwischen 2 Millionen und 3,5 Millionen US-Dollar pro Monat schwankte.
Quellen deuten auch darauf hin, dass die erwarteten Finanzierungsrunden Anfang 2025 nicht zustande gekommen sind, was die finanziellen Probleme des Unternehmens weiter verschärft. Mitarbeiter, die jährlich über 100.000 US-Dollar verdienten, wurden Anfang 2025 im Rahmen einer Kostensenkungsmaßnahme gebeten, vorübergehende Gehaltskürzungen zu akzeptieren, so die von Blockworks erhaltenen Unterlagen.
Neon Machine lehnte es ab, spezifische Finanzzahlen offenzulegen, erklärte jedoch, dass es sich in der „stärksten Position“ befinde, die es je hatte, und die Bemühungen zur Kapitalbeschaffung fortsetze. Der CEO des Unternehmens, Kenneth Rosman, der im Dezember 2024 beigetreten ist, erklärte per E-Mail, dass die Fundraising-Bemühungen andauern und Fortschritte zeigen.
Shrapnel Coming 2025
Strategische Neuausrichtung auf den chinesischen Markt
Im Rahmen einer umfassenderen Strategie zur Stabilisierung des Geschäfts ist Neon Machine eine Partnerschaft mit chinesischen Unternehmen eingegangen, um Shrapnel in China zu lokalisieren und zu vertreiben. Das Spiel wird auf Chinas Trusted Copyright Chain veröffentlicht, einer Blockchain-Initiative, die digitale Assets und geistiges Eigentum unter staatlicher Aufsicht zertifiziert.
Die Vereinbarung umfasst lokale Partner wie ZenHive und Argon, deren Verantwortlichkeiten von Marketing bis zur Steuerverwaltung reichen. Die Rolle von Neon Machine wird laut internen Dokumenten die Koordination mit Co-Entwicklungspartnern in China und die Bereitstellung maßgeschneiderter Game Assets für den lokalen Markt umfassen. Trotz der Partnerschaft betont das Unternehmen, dass Shrapnel weiterhin global veröffentlicht und ein unabhängiges Projekt bleiben wird.
Regulatorische Anforderungen in China werden Inhaltsanpassungen erforderlich machen, einschließlich potenzieller Änderungen an Charakterdesigns und Gameplay-Mechaniken. Neon Machine erklärte jedoch, dass keine grundlegenden Gameplay-Änderungen geplant sind und die lokalisierte Version exklusive regionale Inhalte bieten wird.
Shrapnel Partners with Chinese Government
Token-Wertverfall und Marktzweifel
Shrapnels nativer Token, SHRAP, hat seit seiner öffentlichen Notierung einen erheblichen Rückgang erlebt. Ursprünglich im November 2023 verfolgt, ist der Token von einem Höchststand von etwa 0,43 US-Dollar auf rund 0,0066 US-Dollar gefallen. Dieser Wertverlust, kombiniert mit der Unsicherheit über den Nutzen des Tokens angesichts der Integration des Spiels in Chinas Blockchain-Infrastruktur, hat Bedenken hinsichtlich seiner langfristigen Rentabilität aufgeworfen.
Blockchain-Daten zeigen, dass eine Wallet, die mit Shrapnel-Mitbegründer Don Norbury verbunden ist, seit September 2024 SHRAP im Wert von mehr als 670.000 US-Dollar verkauft hat. Diese Transaktionen erfolgten über mehrere Monate und umfassten Umwandlungen in USDC und AVAX über MetaMask. Norbury, der als Chief Technology Officer des Spiels aufgeführt ist, hat auf Anfragen zur Stellungnahme nicht reagiert.
Neon Machine hatte zuvor den Vesting-Zeitplan des Tokens überarbeitet, um die Verteilung zu verlangsamen und an das Nutzerwachstum anzupassen, aber Marktdaten deuten darauf hin, dass SHRAP relativ illiquide bleibt, was große Verkäufe ohne Preisbeeinflussung begrenzt.
Shrapnel Token Unlock
Rechtsstreitigkeiten und Vergleich
Die Entwicklung von Shrapnel wurde auch durch rechtliche Probleme mit seinen frühen Investoren beeinträchtigt. Eine Klage von 4D Factory im Jahr 2023 behauptete Missmanagement von Unternehmensgeldern. Dieser Fall wurde nun beigelegt, laut Gerichtsakten und den Rechtsvertretern beider Parteien.
Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung wird Neon Machine 4D über vier Jahre 4,25 Millionen US-Dollar zahlen und 150 Millionen SHRAP-Token ausgeben, die derzeit einen Wert von etwa 767.500 US-Dollar haben. Obwohl der Rechtsstreit beigelegt wurde, erhöht die finanzielle Belastung des Vergleichs den Druck auf das bereits angespannte Unternehmen.
Shrapnel Developer Neon Machine Names New CEO
Laufende Entwicklung und unsichere Zukunft
Trotz wiederholter Verzögerungen hat Neon Machine erklärt, dass Shrapnel vor Ende 2025 als Free-to-Play-Spiel veröffentlicht wird. Mehrere Quellen, die mit den Abläufen des Studios vertraut sind, äußerten jedoch Zweifel, dass das Spiel innerhalb dieses Zeitrahmens fertiggestellt oder global veröffentlicht werden würde.
Das Unternehmen ist aus seinen Büroräumen in Seattle ausgezogen und agiert nun als schlanke Organisation. Während die verbleibenden Mitarbeiter und externen Auftragnehmer weiterhin am Spiel arbeiten, könnten die reduzierten Ressourcen und die finanzielle Instabilität den Fortschritt begrenzen.
Obwohl Neon Machine weiterhin öffentlich Vertrauen in den Start und das Potenzial von Shrapnel äußert, signalisiert die Kombination aus finanziellen Verlusten, Token-Abwertung, Personalabbau und strategischer Abhängigkeit von internationalen Partnerschaften eine prekäre Lage für das Web3-Spiel, das einst als führend in diesem Bereich galt.
Quelle: Blockworks
