Neon Machine, der Entwickler des Blockchain-basierten First-Person-Shooters Shrapnel, hat einen bedeutenden Führungswechsel angekündigt, während das Unternehmen auf den vollständigen Launch seines Free-to-Play-Spiels im Jahr 2025 zusteuert. Das Studio hat den Videospiel-Industrieveteranen Ken Rosman zu seinem neuen CEO ernannt, wobei Mitbegründer und ehemaliger CEO Mark Long in eine beratende Rolle wechselt.

Die Führungswechsel erfolgen, da Neon Machine beabsichtigt, seinen Fokus auf die Umsetzung in den kritischen letzten Phasen der Entwicklung von Shrapnel zu verfeinern. Das Studio gab auch seine Pläne für eine neue Finanzierungsrunde bekannt, die vom Blizzard Avalanche Ecosystem Fund geleitet wird, mit Beteiligung von Griffin Gaming Partners und Polychain Capital.

Shrapnel Logo

Was ist Shrapnel?

Shrapnel ist kein typisches Early Access Multiplayer-Spiel. Dieser First-Person-Extraction-Shooter bietet einen einzelnen Operator, eine begrenzte Auswahl an Waffen und eine unfertige Map, die in einer futuristischen japanischen Stadt angesiedelt ist. Das Spiel weist derzeit fehlende Texturen an Gebäuden und Oberflächen auf, wobei grundlegende geometrische Formen als Platzhalter für zukünftige Inhalte dienen.

Es handelt sich um eine Greybox-Umgebung, ein frühes Entwicklungsstadium, das selten öffentlich spielbar ist. Für den in Seattle ansässigen Entwickler Neon Machine ist dieser Ansatz jedoch beabsichtigt. Ziel ist es, die Community frühzeitig in den Entwicklungsprozess einzubeziehen, damit das Feedback der Spieler sowohl die Map als auch das Extraction-Gameplay von Shrapnel prägen kann. 

Neue Führung zur Steigerung der Umsetzung

Ken Rosman bringt über drei Jahrzehnte Branchenerfahrung mit, darunter bemerkenswerte Rollen bei Microsofts Xbox-Sparte, wo er zu Spielen wie Halo Wars und Sunset Overdrive beitrug. Rosman wird die gesamten Operationen des Studios überwachen und gleichzeitig den erfolgreichen Rollout von Shrapnel sicherstellen.

Mark Long, der Neon Machine 2020 mitbegründete, reflektierte über den Übergang und erklärte: „Als wir Shrapnel starteten, hatten wir den Traum, den traditionellen Spieleentwicklungszyklus zu durchbrechen. Jetzt, da wir kurz vor dem Launch stehen, ist es Zeit für eine neue Führung.“

Rosman wird sich auf globale Live-Ops, Retention-Mechaniken, Feature-Evolution und Marktplatz-Partnerschaften konzentrieren, während das Studio sich auf die vollständige Veröffentlichung des Spiels vorbereitet. Unterstützt wird er von Dave Johnson, der das Shrapnel-Projekt leiten wird, und CTO Don Norbury, der die Moonshot-Suite der Web3-Spieleentwicklungstools des Studios verwalten wird.

Shrapnel Gameplay 1

Finanzierungsbemühungen im Gange

Um seine ehrgeizigen Pläne zu unterstützen, sammelt Neon Machine zusätzliche Mittel in einer Runde, die vom Blizzard Avalanche Ecosystem Fund geleitet wird. Das Studio, das im Oktober 2023 bereits 20 Millionen US-Dollar gesammelt hatte, plant, die vollständigen Details der neuen Finanzierungsrunde Anfang 2025 bekannt zu geben.

Diese finanzielle Unterstützung wird die Entwicklung von Shrapnel, einem PC-Shooter, der sich auf die Sicherung und Extraktion von Ressourcen in kompetitiven Online-Matches konzentriert, stärken. Das Spiel nutzt die Avalanche-Blockchain und verwendet NFTs und den SHRAP-Token, um eine spielergesteuerte Wirtschaft zu schaffen, in der Benutzer einzigartige In-Game-Assets entwerfen und handeln können.

Shrapnel Gameplay 2

Rechtliche Herausforderungen am Horizont

Die Führungswechsel finden vor dem Hintergrund eines anhaltenden Rechtsstreits zwischen Neon Machine und Cort Javarone, CEO der Investmentfirma 4D Factory, statt. Studio-Gründer behaupteten im November 2023, Javarone habe versucht, einen „Coup“ zu inszenieren, um das Unternehmen zu übernehmen. Javarone wiederum beschuldigte die Führung, die Zusammenarbeit mit dem Vorstand zu verweigern.

Neon Machine hat es abgelehnt, den aktuellen Status der Klage zu kommentieren, betonte jedoch, dass die rechtlichen Verfahren die Konzentration auf die Bereitstellung eines qualitativ hochwertigen Spiels nicht beeinträchtigen. Ein Update zu dem Fall wird Anfang 2025 erwartet.

Shrapnel Gameplay 3

Der Weg zum Launch

Shrapnel wurde im Februar 2024 im Early Access im Epic Games Store veröffentlicht, was Spielern ermöglichte, an zeitlich begrenzten Events teilzunehmen und seine sich entwickelnden Features zu erkunden. Die Integration des Spiels mit der Avalanche-Blockchain-Technologie unterstreicht seinen einzigartigen Ansatz, Web3-Mechaniken mit traditionellem Gameplay zu verbinden, und positioniert es als herausragenden Titel in der kompetitiven Gaming-Landschaft.

Quelle: Decrypt