Die chinesische Videospielindustrie hat eine neue Phase der internationalen Anerkennung erreicht, angetrieben durch den Erfolg hochkarätiger Titel wie Genshin Impact und Black Myth: Wukong. Traditionell bekannt für ihre Dominanz bei Mobile- und Free-to-Play-Online-Games, zeigt der Markt nun einen wachsenden Appetit auf Premium-Konsolen- und PC-Erlebnisse. Branchenanalysten deuten darauf hin, dass diese Entwicklung eng mit umfassenderen sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen verbunden ist, einschließlich einer wachsenden Mittelschicht und gezielter staatlicher Unterstützung für digitale Kulturindustrien.
Lehren aus Chinas Wachstum der Spielebranche
In der Vergangenheit konzentrierten sich chinesische Entwickler hauptsächlich auf Online-Free-to-Play-Modelle, die aufgrund weit verbreiteter Piraterie und der relativ niedrigen Kosten der digitalen Distribution finanziell nachhaltiger waren. Simon Zhu, Gründer der China Independent Game Alliance (CIGA), erklärte in einem Interview mit GameDeveloper, dass frühe Singleplayer-Titel wie The Legend of Sword and Fairy zwar bemerkenswerte Popularität erlangten, Piraterie jedoch das Potenzial für langfristige Rentabilität einschränkte. Erst mit dem formellen Eintritt von Plattformen wie PlayStation und Steam in den chinesischen Markt begannen die Konsumenten, Singleplayer-Games breiter zu erkunden.
Li Shen, ehemaliger Chief Technology Officer bei Tencent Games China und Epic Games China, merkt an, dass das Interesse der Konsumenten an Singleplayer-Erlebnissen seit Jahren besteht. Umfangreiche Investitionen in solche Projekte waren jedoch bis vor Kurzem begrenzt, als der kommerzielle Erfolg von Games wie Black Myth: Wukong eine starke globale Nachfrage signalisierte. Das Spiel verkaufte innerhalb einer Woche nach seiner Veröffentlichung im August 2024 über 10 Millionen Exemplare und wurde bei den Steam Awards 2024 zum Game of the Year gekürt. Dieser Erfolg hat andere Entwickler, darunter die Macher von Phantom Blade: Zero und Wuchang: Fallen Feathers, ermutigt, ähnlich ambitionierte Projekte zu verfolgen.
Lehren aus Chinas Wachstum der Spielebranche
Kulturelle Repräsentation und kreative Identität
Ein wesentlicher Aspekt des jüngsten Wachstums der Branche ist der zunehmende Fokus auf kulturelles Storytelling. Siyuan Xia, Mitbegründer von Leenzee Technology und Direktor von Wuchang: Fallen Feathers, betont, dass mehr chinesische Entwickler regionale Geschichte und Mythologie in ihre Games integrieren. Wuchang spielt beispielsweise während des Falls der Ming-Dynastie und enthält Elemente der alten Shu-Zivilisation Sichuans. Xia sieht diese kulturelle Repräsentation als langfristige Anstrengung, eine einzigartige chinesische Identität im globalen Gaming zu entwickeln.
Shen glaubt, dass die Branche einen Wandel durchläuft, bei dem Kreativteams nicht nur auf internationalen kommerziellen Erfolg abzielen, sondern auch etablierte Normen im globalen Gaming, insbesondere solche, die in westlichen Erzählungen verwurzelt sind, herausfordern. Games wie Black Myth: Wukong sind zu einer Quelle des Branchenstolzes geworden und werden von einigen als Mittel zur Förderung des asiatischen Kulturerbes angesehen.
Herausforderungen für die Branche
Trotz ihrer Fortschritte steht die chinesische Videospielindustrie vor bemerkenswerten Herausforderungen. Laut Zhu verfügen viele Entwickler aufgrund ihrer Erfahrung mit Free-to-Play-Games über starke technische Fähigkeiten in Monetarisierung und Nutzerbindung. Es bestehen jedoch weiterhin Lücken im Narrative Design, Scripting und in der Genre-Vielfalt. Shen fügt hinzu, dass mit steigenden Produktionskosten Unternehmen oft konservativer bei der Wahl ihrer Projekte werden und technische Umsetzung über kreative Experimente stellen.
Unterschiede in der Branchenkultur zwischen China und anderen Ländern beeinflussen auch den Wissensaustausch und die berufliche Entwicklung. Zhu merkt an, dass globale Events wie die Game Developers Conference in den Vereinigten Staaten große internationale Zielgruppen anziehen und den Branchendialog fördern, während chinesische Events tendenziell kleiner sind und Schwierigkeiten haben, sowohl Teilnehmer als auch Redner zu gewinnen. Er führt dies teilweise auf die relativ kurze Geschichte der Videospielentwicklung in China zurück, die etwas mehr als zwei Jahrzehnte umfasst.
Lehren aus Chinas Wachstum der Spielebranche
Arbeitspraktiken und sich entwickelnde Arbeitskultur
Die Arbeitsbedingungen in der chinesischen Spielebranche bleiben ein Thema anhaltender Besorgnis. Während einige Studios einen 9-9-6-Arbeitsplan eingeführt haben – von 9 Uhr morgens bis 21 Uhr abends, sechs Tage die Woche – wächst das Bewusstsein für die Bedeutung der Work-Life-Balance. Xia weist darauf hin, dass Leenzee Überstunden nicht fördert, einige Mitarbeiter jedoch aus persönlichem Engagement für ihre Projekte freiwillig länger bleiben. Zhu berichtet, dass CIGA starre Zeitpläne und Überstunden vermeidet, da solche Praktiken als ineffizient und veraltet angesehen werden.
Trotz sich entwickelnder Einstellungen sind Entlassungen und Projektstornierungen in den letzten Jahren häufiger geworden, insbesondere in Großstädten wie Shanghai. Shen erklärt, dass soziale Sicherungssysteme wie die Arbeitslosenversicherung zwar existieren, aber auf regionaler Ebene verwaltet werden und in ihrer Wirksamkeit variieren können.
Lehren aus Chinas Wachstum der Spielebranche
Die Rolle der Regierung bei der Wachstumsförderung
Lokale Regierungen in China spielen eine aktive Rolle bei der Förderung der Spieleentwicklung durch politische Initiativen und Infrastrukturunterstützung. Games, die in China veröffentlicht werden sollen, müssen einen Überprüfungs- und Lizenzierungsprozess durch die National Press and Publication Administration (NPPA) durchlaufen, wobei manchmal zusätzliche Unterstützung auf regionaler Ebene angeboten wird. Dazu können Steueranreize, Zuschüsse für Kulturprojekte und Zugang zu staatlich finanzierten Technologieparks gehören.
Xia erklärt, dass die Provinzregierung von Sichuan die Bemühungen von Leenzee unterstützt hat, historische Stätten, die für das Setting von Wuchang: Fallen Feathers relevant sind, digital zu erhalten. Shen fügt hinzu, dass einige Provinzen Programme zum Export von Games als Teil umfassenderer kultureller Diplomatiestrategien eingeführt haben. Zhu verweist auf staatlich geförderte Büroräume und Inkubationsprogramme als weiteren Beweis für die institutionelle Unterstützung der Branche.
Lehren aus Chinas Wachstum der Spielebranche
Eine wachsende globale Präsenz mit langfristigen Ambitionen
China bleibt der weltweit größte Videospielmarkt, und die wachsende globale Präsenz der Branche spiegelt koordinierte Anstrengungen von Entwicklern, Investoren und Regierungsstellen wider. Obwohl Herausforderungen bestehen bleiben – insbesondere in Bezug auf kreative Entwicklung und Arbeitspraktiken – besteht die weit verbreitete Überzeugung, dass die Branche sowohl auf nationalen als auch auf internationalen Märkten weiter expandieren wird.
Shen glaubt, dass die steigende Konsumentennachfrage und das zunehmende verfügbare Einkommen dieses Wachstum aufrechterhalten werden. Zhu betont, dass die Entwicklung der Branche, insbesondere im Indie-Sektor, eine langfristige Anstrengung ist, die kontinuierliche Unterstützung und Engagement erfordert. Xia stimmt dem zu und verweist auf ein chinesisches Sprichwort: „Wenn jeder Brennstoff hinzufügt, steigen die Flammen hoch.“ Dieser kollektive Ansatz könnte entscheidend sein, um die Zukunft der chinesischen Videospielindustrie zu gestalten.
